Повелитель грядущего

Прежде чем идти в обеденный зал, Лайвен вышел во двор и прошел в конюшню. Крылатый обрадовано заржал, увидев его, по своему выражая свои самые теплые чувства. Лайвен успокоил коня, потрепав его по холке и пообещав больше не пропадать так на долго. Потом огляделся в поисках седла и обнаружил его на полу у перегородки между стойлами. Мешок с зеркалом Тени лежал тут же — ни кто из конюхов, конечно, не стал рыться в колдовских атрибутах господина мага. Лайвен подобрал мешок и вернулся в дом.

Его уже ждали у накрытого стола. Лайвен оставил свою ношу у двери и в продолжение трапезы старательно придерживался легких нейтральных тем для беседы, которые предлагались ему в заботе о его аппетите.

После пятой перемены Лайвен почувствовал, что насытился достаточно, что бы не вспоминать о еде еще трое суток. Тогда он отодвинул тарелки и, поблагодарил хозяйку, спросил:

— Элия, что ты успела рассказать о наших приключениях?

Та отрицательно покачала головой.

— Только в общих чертах. Я решила, что вам самим надо поговорить обо всем подробно.

— Но я и сама кое-что знаю, — проговорила Мать зеркал. Мир не терпит тайн в такое время.

— Это верно, — согласился Лайвен. — Я как раз и хочу понять, что ты уже знаешь, а о чем Тень помешала вести дойти до тебя.

— Я знаю всю эту историю с возвращением тебя с той стороны, я знаю, что ты собираешься выполнить слово, данное Знающему тень.

— Про Живущего в тишине я тоже знаю. Мне только не понятно, что у тебя произошло с Владеющим громом. Наверное, здесь начинает сказываться влияние Тени, как ни как он все-таки ее слуга.

— Так значит, ты не знаешь последней новости? — спросил Лайвен.

— Какой же?

Лайвен выдержал эффектную паузу, просмаковав глоток превосходного вина из бокала, поданного ему слугой.

— Знающий тень собирал свой союз, — проговорил он, наконец, — Полностью. Теперь ему только не хватает клейма Власти, что бы скрепить его и обрести власть над Миром.

— Я догадывалась, — сказала задумчиво Мать зеркал. — Но я надеялась, что ошибаюсь. Теперь ты ищешь клеймо Власти?

— Да. Вернее я собираюсь его искать, только не знаю с чего начать.

Мать зеркал задумалась. Потом спросила:

— Кто вступил пятым в союз Сильных?

— Властитель рек. И я не смогу понять его предательства. Знающий тень слишком близко соприкоснулся с ней в своих опытах, заговорил с ней, и она подавила его волю, сделав своим слугой. С ее помощью он набрал свой союз, использовав ее заклятье. Однако с пятым он не мог так поступить. Он пытался предложить мне эту сомнительную честь. Потом он убил Живущего в тишине, потому что он тоже не согласился. А вот Властитель рек согласился. Он был в здравом уме и трезвой памяти, и все же согласился. Я не могу понять почему.

— Ты неверное не знаешь, но он близко сошелся с моим отцом после твоего ухода, — вступила в разговор Элия. — Они были друзьями, пока отец не заговорил с Тенью в первый раз.

— Вряд ли это что-то объясняет, — Сказала Мать зеркал. — Говорящий с тенью не может дружить с магом. Их интересы слишком не совпадают. Они, конечно, расстались сразу, как только это произошло.

— Живущий в тишине сказал мне перед смертью, что Знающий тень намерен действовать силой. Властитель рек, в общем-то, не очень отличался мужеством.

— Наверное, так и случилось. А как глава союза получил остальных? — спросила Мать зеркал.

Лайвен внимательно посмотрел на нее. Нет, конечно это не она делала эти зеркала. Вряд ли ей под силу вложить в них такое грозное заклятье даже при ее большом искусстве в обращении с этим атрибутом магии.

Он сделал знак, и слуга расторопно поднес ему мешок, оставленный у двери. Лайвен развязал его, достал зеркало и передал его Матери зеркал. Та взяла его осторожно, за обод, не касаясь поверхности стекла. Она осматривала его долго и придирчиво, несомненно, так она проверяла домашнее задание своих учеников. Лайвен ждал.

Потом она положила зеркало на стол перед собой и сказала:

— Это не из моей мастерской. Я могу поручиться за это.

— Я так и думал, — отозвался Лайвен. — На нашем полушарии мастерская, где делают зеркала, есть только у тебя, но я могу поручиться, что это зеркало не делали и на другом полушарии.

— Я чувствую в нем какую-то враждебную силу, — продолжила Мать зеркал. — Ты сильнее меня в искусстве высокой магии, скажи, что это?

— Это заклятье Тени. Его подкинули нам с Элией в одной корчме.

На нем горела вот эта свеча, — Лайвен показал свечу. — Я вовремя потушил ее, иначе мы сейчас не сидели бы здесь, а падали бы с ног в рвении услужить Тени получше.

— Кто сделал это?

— Твой сосед, Владеющий громом?

— И по этому вы подрались?

Лайвен покачал головой:

— Не совсем. Просто Знающий тень думает, что мы начнем искать клеймо Власти усерднее, если будем думать, что действуем вопреки его воле.

— Да, про это Элия уже говорила. Ты действительно хочешь найти клеймо Власти лишь за тем, что бы потом сразиться со Знающим тень?

— Теперь это мой единственный шанс подобраться к нему самому. Но что бы найти клеймо, мне кое-что нужно.

Она немного помедлила.

— За этим ты пришел ко мне?

Лайвен кивнул.

— Значит тебе нужно зеркало.