Повелитель грядущего

На шестой день они выбросили все столовые принадлежности, что бы легче было идти.

На седьмой день Лайвен стрелял в какую то птицу, пролетавшую мимо, и потерял еще одну стрелу. К этому времени глубина снега уже уменьшилась настолько, что отпала необходимость сменять того, кто шел впереди и прокладывал тропу, но они уже не замечали этого. Вечером, когда они решили, что пора выпить горячей воды и устраиваться на ночлег, их прошлая ночная стоянка еще было видна далеко позади. Сегодня они прошли меньше обычного, но ни у кого не было желания оглядываться назад.

А утром, когда Лайвен нашел в себе силы выбраться из-под покрывала, вырезанного из паруса «Быстрой звезды», первым, что он увидел, был дым, поднимавшийся далеко впереди. Он силой поднял на ноги Владеющего громом, заставил его проснуться и показал на горизонт.

Долгих рассуждений не было. Дым мог означать только одно, пару дней назад они пересекли границу Вольных земель. Здесь можно было ожидать встречи с кочевыми охотничьими кланами, которые, как правило, возглавлялись магами, потерявшими свое имя, за какую то провинность против кодекса чести. В основном это было нарушение закона Слова.

Нельзя было предугадать, как отнесется глава именно этого клана к нежданным пришельцам, но Лайвен твердо решил дойти до их стоянки сегодня, завтра возможно на это уже не будет сил. В первый раз Лайвен пожалел, что вместо дров у них магическое приспособление Владеющего громом совершенно не дающее дыма, иначе можно было бы попробовать привлечь к себе внимание и ускорить встречу.

— Мы должны оставить здесь все, — сказал Владеющий громом. — Иначе нам не дойти.

— Возьмем только оружие. — Лайвен нагнулся, что бы отвязать меч. — Пожалуй, мы переоценили свои силы, — Сказал владеющий громом.

— Если мы не дойдем сегодня, завтра нам все это не понадобится.

— Это не наши земли, — проговорил Лайвен, выпрямляясь, — Часто ты раньше прогуливался по тундре да еще зимой?

Владеющий громом покачал головой.

— Я попал сюда в первый раз в жизни. Мы еще долго продержались.

Он подобрал свой меч, поднял на плечо арбалет.

— Надеюсь, ты не потерял клеймо? — спросил он, — Это было бы чертовски обидно.

— Это все оставим здесь, — сказал Лайвен. — Пошли…

К полудню они выдохлись окончательно, но дым на горизонте казалось, даже не приблизился. Заставлять себя передвигать ноги можно было лишь огромным усилием воли, а теплая в начале пути одежда теперь, казалось, совсем не согревала, а только давила непосильным грузом на плечи. Голод даже не вспоминался, это чувство давно притупилось, и теперь осталась только бесконечная слабость, которая понуждала упасть на снег там, где стоишь и не пытаться больше подняться.

Последний час Лайвен шел, уже не сознавая цели этого пути, забыв, зачем он здесь и как сюда попал, в его сознании осталась только одна забота, как сделать еще один шаг, перед тем как свалиться с ног окончательно. Руки продолжали сжимать меч только потому, что некогда было отвлечься на еще одну мысль и приказать им разжаться.

Потом в один из моментов горизонт, прыгавший перед глазами в бешеной пляске, вдруг затуманился и пропал из виду. Лайвен обнаружил, что упал-таки и рот его полон холодного безвкусного снега. Он не понял, что Владеющий громом некоторое время пытался его поднять, пока обессиленный не свалился рядом.

Лайвен сделал последнее усилие и повернулся на спину. Перед глазами оказались опостылевшие низкие серые облака.

Если пойдет снег, нам конец, подумал он, не испытывая при этом совсем ни каких чувств. И прекрасно. Конец всем лишениям, испытаниям на прочность… Конец непосильным заботам…

Он закрыл глаза и вяло пошевелил рукой. Что-то больно кололо на груди.

Конец заботам… И трудам… И всему, что успел уже сделать.

И всему, что еще собирался сделать… Конец надеждам. Жалко…

Первые снежинки упали на лицо. Он снова попытался сдвинуть коловшийся на груди предмет и вдруг вспомнил. Клеймо власти! Оно не может остаться в этой снежной пустыне вместе с ним. Это самая опасная вещь во вселенной.

Он заставил уже слипшиеся веки разомкнуться, заставил руки напрячься и приподнялся на локтях. Еще одно усилие и вот он уже стоит на коленях. Теперь нужно поднять того, кто лежит рядом…

Владеющий громом застонал, когда Лайвен попытался повернуть его на спину.

— Зачем? — прохрипел он. — Оставь меня в покое.

Это разозлило Лайвена окончательно.

— Черта с два ты получишь у меня покой, — выдавил он в ответ. — Вставай. Покоя ли ты жаждал, когда шел со мной?

Он схватил пригоршню снега, высыпал ему на лицо и принялся растирать, не снимая жестких рукавиц. Это возымело действие. Владеющий громом с неожиданной силой оттолкнул его руки и, вытирая рукавом лицо, сел.

— Оставь меня, — выговорил он чуть более внятно. — Нам не дойти вдвоем. Потом пришлешь за мной помощь.

— Мне не дойти одному, — ответил Лайвен, — К тому же до того как придет помощь ты замерзнешь здесь. Вставай.

Владеющий громом помолчал.

— Хорошо, — сказал он. — Я встану.

— Вот и прекрасно, — пробормотал Лайвен. — Теперь встать бы мне самому.