Повелитель рун. Том 2

— Ммм, вкусно, как и всегда, — Дорен тут же приступил к трапезе и зачерпнул ложкой ароматного бульона. — Совсем наоборот, король еще серьезнее отнесется к набору.

— Почему?

— Прошедшие события ясно показали, что он не может доверять аристократам. Между ними там почти что война идет. С теплой улыбкой при встрече, они просто спят и видят, как бы друг другу нож поглубже в спину вогнать. Поэтому свежая кровь, независимая от древних семей, просто критически необходима для королевства.

— Понимаю, Его Величество хочет заменить древние семьи аристократов своими людьми?

— В теории. На практике это, конечно же, не так легко. У тех чуть ли не собственные армии имеются. Попробуй их замени. Но пока все находится в шатком равновесии. Хотя, наверное, только слепой не заметил бы, что именно древние семьи замешаны в произошедшем.

— И почему все не может быть легко и просто… — Эрин задумчиво крутила ложку в руке.

— Ты ешь, а то остынет еще. Зря что ли готовила? — Дорен улыбнулся.

— А, да… — у девушки не было особого аппетита.

— К сожалению, у нас нет разумного выбора, сама знаешь. Хотя ситуация и скверная, столица — единственное место, где будет безопаснее всего. За пределами королевства делать нечего, черт бы эти Тайные Земли побрал. А значит, придется погрузиться в местное болото, хотели бы мы того или нет.

— Неужели абсолютно все эти земли так страшны?

— Если честно, я не уверен, — Дорен призадумался. — Если это осколки малых миров, или даже целые малые миры, то степень опасности так же должна сильно варьироваться. Может, Восточному Королевству просто не повезло, и именно поэтому Тайные Земли вокруг такие смертоносные. Кто знает? Пока я сам не окажусь внутри, вряд ли смогу что-нибудь сказать точно.

— Хорошо, что целых два ритуала из трех сорвалось… Даже боюсь представить, что задумали эти древние семьи, — Эрин посмотрела на юношу. — Они ведь не смогут провернуть такой же ритуал в столице?

— Возможно все. Но все-таки, я думаю, король этого точно не допустит. Поэтому, как я только что сказал, столица сейчас самое безопасное место в королевстве. Уж там точно никаких жутких тварей не должно объявится.

Конечно же, Дорен часто думал о причинах и мотивах аристократов. Кровь чудовища могла быть использована разными способами. И если судить по тому простому факту, что произошло сразу три ритуала призыва, становилось понятно, что крови этой, неизвестному кукловоду требовалось много. И цель его уж точно не могла быть простой.

— Мне кажется, эти злоумышленники знают больше о Тайных Землях, чем Его Величество, — Эрин пришла к неожиданному выводу.

— Ну ка, расскажи, как ты до этого додумалась, — парень улыбнулся.

— Если порассуждать, то чтобы вызвать такого опасного зверя, нужно ведь для начала знать о его существовании? — Эрин неуверенно начала.

— Верно, — Дорен кивнул.

— Выходит, кто-то из аристократов успешно передвигался по ближайшим территориям и вернулся в целости и сохранности. Они вызывали целых три монстра, получается, они успели попутешествовать там достаточно долго, чтобы не только встретить их и выжить, но еще и заключить сделку. Но если до этого экспедиции не возвращались, значит что-то изменилось? Или у древних семей есть какой-то секрет?

— Это разумная мысль, я тоже склонен полагать, что существует переменная, о которой мы пока не знаем. В конце концов, исчезнувшие аристократы из третьего города вполне могли скрыться за пределами королевства, раз их до сих пор не нашли.

— О, а ведь точно, — девушка закивала, — тогда они действительно о чем-то договорились с чудовищами, раз те их не трогают?

— Кто знает, — Дорен пожал плечами. — на данный момент, нам слишком много всего приходится додумывать. Не забивай себе этим голову.

— Но как не забивать после того, что случилось? — Эрин горько засмеялась. — Я была такой бесполезной, а ты едва выжил.

— Тебе шестнадцать, не забывай.

— Ты сам говорил, что врагу будет все равно на твои оправдания, если ты проиграл, в этом только твоя вина.

— Да, говорил, а еще, если помнишь, я всегда повторяю, что действовать нужно по одному шагу за раз. И сейчас на повестке дня отбор в Академию и усердная учеба.

— Я знаю, просто уж слишком трудно отогнать эти мысли… — девушка грустно пробормотала.

— В обычной ситуации я бы просто добавил тебе еще тренировок, но твоё расписание и так уже трещит по швам, — Дорен вздохнул. — Ладно, доедай, и пойдем, постараемся сегодня до вечера добраться до города.

— Думаешь, успеем? — Эрин тут же оживилась. Хотя они и повидали много мест за время их путешествия, столица была совсем другой историей.

— Вполне, — юноша кивнул. — Мы могли и вчера успеть, если бы не остановились на ночь. Волнуешься?

— Немного, — девушка согласилась, — Элонар — самый крупный город королевства. Интересно, какой он.

— Вот скоро и узнаем. Но уверен, что он сильно отличается от Ортиса.

— Почему?

— Во-первых столица, просто по умолчанию должна быть лучше города на окраине.

— Это да, — Эрин согласно кивнула.

— А, во-вторых, я приблизительно догадываюсь, чего хочет король.

— И чего же?