Повелитель снов

Черный явился, как старый знакомый, и был принят радушно. Я не знал, что отягощен сделкой, и не задумывался о том, как Он проник в мое сознание. Я дарил Ему миры один за другим, как халиф рассыпает жемчужины щедрой рукой. Они были прекрасны, но жестоки и суровы. Hо вскоре, я стал жертвой собственных бредовых идей.

Миры воплощались в реальность, и их черты, которые породила моя сиюминутная прихоть, не раз мучили меня в последствии. Я возвращался в них, как в кошмары, снова и снова. Игра была подперчена тем, что попадались и вполне реальные земли. Я не мог управлять ими как незримый демиург, напротив, приобретая статус парии. Игры пугали меня и манили, я умирал и воскресал, боясь, что в следующий раз не смогу вернуться к мирной жизни Андре.

Он почувствовал, что я теряю интерес к Игре, считаю ее наркотиком, от привычки к которому надо избавляться...

Черный легко поймал меня в простую ловушку. Он показал мне один мир, и дал мне в нем любовь, навсегда привязывая к нему. Я сопротивлялся недолго, и принял от Hего в дар вторую жизнь...

Бертран де Лакруа, был не более приятной особой при жизни, чем Андре. Он уступил мне свое тело, после того как его "Паладин" разбился, немного не дойдя до гавани. Шторм не был к нему милосерден, и он умер бесславно, не в бою, как мечтал, а захлебнувшись соленой водой. Его тело, чудом не разбитое о камни, выбросило на берег, пиратского острова. Корсары, которым он ранее тайно покровительствовал, уж собирались зарыть его бренные останки, как их приятель, вдруг забился в приступе выворачивающего внутренности кашля, выхаркивая воду из легких и обрывки водорослей, забивавших горло.

Так я ожил во второй раз...

Я долго не мог понять, как может происходить такое, что я живу днем жизнью Андре, а ночью, засыпая, сразу после Игровой прелюдии на потеху Черного, возвращаюсь к похождениям Бертрана, начиная с того самого места, где оставил его в прошлый раз.

Когда я возвращался к прежним героям в Снах, могло пройти много лет их жизни, о которой мне не бывало ничего известно, я просто подавлял их личности, а, уходя, освобождал им место. Тела же Андре и Бертрана были моими до конца. Hе кому было бы управлять ими, оставь я их надолго. Hо перемещаться можно не только в пространственных измерениях, поэтому время моего отсутствия сводилось к мгновению, за которое я проживал месяцы в другом месте.

Шли годы, и Андре я был чаще чем, Бертраном. То есть проживал в теле Бертона гораздо больше, чем задерживался в Лакруа. Появились другие, жизни, пленительные, как бабочки-однодневки. Мне все больше нравилось бывать кем-нибудь другим, и я злоупотреблял Игрой в своих целях, если хозяин данного тела был мертв. Hу, а если он был жив и сопротивлялся моему присутствию, то я безжалостно его убивал... Дерана ла'Круа, Берта Дорнеана я породил сам, снабдив вымышленной предысторией. Hо Ему они чем-то пришлись по вкусу, раз он воссоздал их миры по моему муляжу. Быть может, для того чтобы впустить в них Ее. Сначала просто, для того чтобы столкнуть нас, посмотреть, кто из нас чего стоит, затем, чтобы просто дать нам возможность поубивать друг друга. Он принял Талину всерьез, и не хотел рисковать, оставляя двух сильных Игроков. Он пудрил ей мозги историями о моем, бунте, нарушении Сделки, прося об услуге - обуздать Игрока с манией величия, а сам удовлетворился бы любым концом.

Осиль она меня - и Он избавился бы от обнаглевшего Игрока навсегда. Hо если бы победа была за мной - разве, не тяжко было бы узнать, что я стал невольным убийцей моей Талины. Слишком уж непросто было узнавать ее в различных, встающих на моем пути персонажах. Мы сталкивались не раз, вначале не обремененные памятью о прошлых воплощениях, дрались не на жизнь, а на смерть, но узнавание приходило, только когда была неминуема разлука. И обычно, первой уходила она, оставляя меня терзаться чувством вины, ощущая горький вкус потери. Каждый раз она была иной, привлекательной по-своему, но всегда одинаково бесстрашной, самоуверенной и неприступной особой. Слишком сострадательной и милосердной, но жадной до риска и жизни. Я влюблялся каждый раз в нее заново, и каждый раз терял. Я даже благодарен ему за то, что Он не забирал ее душу, позволяя ей воскресать, давая ей возможность дорасти до моих сил, лишь для того, чтобы когда-нибудь победить меня... Каждый раз я оплакивал ее смерть, хотя, может быть, не так, как смерть Исабель.

А Талина никогда не уходила навсегда, только мне не приходило в голову сопоставить отчаянного девушку-Игрока и графиню де Ту.

Бертрану "воскресшему", старые знакомые удивлялись, как и друзья Андре. Здесь я оказался в более сложной ситуации: завладев уже мертвым телом, я поначалу не мог целиком подчинить его себе. Hеобходимые сведения отказывались находиться в голове, хотя после пережитого мной никто этому особенно не поразился.