Повелитель снов

"Скоро все кончится, я проснусь - и все вернется на круги свои. Hо если он Игрок, я смогла бы встречаться с ним в общих снах, а к Бертрану могу прийти только сама, да и то не часто. Камилла никогда не позволит мне остаться навсегда, даже если я смогу вернуться. Если только я не убью ее, но... я не смогу, проклятье, это сделать. Как бы она мне ни надоела - и так слишком много смертей на моей совести. Эта бедная девочка из Тауна, например... Да, и это все равно, что признать Черного своим хозяином. Шаг за шагом, поступаясь принципами, я целиком окажусь в его власти, не далеко уйду от Его Слуг. Hеужели мне пора забыть Бертрана, и покончить с той другой жизнью Талины? Hо что мне тогда останется? Только Игра... и участь Странника - безумие или смерть во сне. Вместе с другом я бы еще решилась на борьбу, но одна... Как бы я хотела забыть обо всем: о Камилле, о своей реальной жизни, о Сделке, в конце концов - и жить одним счастливым мгновением..."

- Так вы придете, Hатали? - зазвучал настойчивый голос Андре.

- Если получится, - пролепетала я.

Стыд заливал лицо румянцем, но его страстность парализовала волю.

- Если вы захотите, то найдете способ прийти, - шептал он, а темп танца все усиливался, и объятие было все теснее.

Его холодные пальцы стиснули мою руку, и он одел мне на палец кольцо выточенное из необычного полупрозрачного камня, напоминающего мутный хрусталь, такое тонкое, что, казалось, его можно переломить одним неловким движением. В этот момент моя туфелька предательски стала соскальзывать с ноги и я, поглощенная восстановлением равновесия и водворением туфли на ее законное место, даже не смогла выразить Андре свое возмущение.

- Я люблю другого... - только и смогла вымолвить я.

- Быть может, - вздохнул мой кавалер, - но что если вы любите лишь воображаемый образ, а не человека. А не закончится ли ваше чувство со смертью привлекшего вас тела, - Андре погасил готовые сорваться с моих губ слова возмущения поцелуем.

- Смогли бы вы разглядеть и за невзрачной внешностью любимого, или страсть угасла бы в вас сама собой? - Я не знала что ответить.

Такая ситуация была невероятна. Бертран не был Игроком, чтобы менять личины. Он жил, а не играл в жизнь, как другие. Как мог Игрок подавить такую сильную личность как у де Лакруа. Если только настоящий Бертран не погиб... Тогда кого же я люблю на самом деле? Я почувствовала, что запуталась, и мои мысли смешались в хаотическом беспорядке. Я любила Бертрана с детства, но почему он так неожиданно сменил свое отношение ко мне. Конечно, я выросла, превратилась в привлекательную девушку. Hо не мог же он так легко перейти от отвращения к страсти, или ему тоже нужно было лишь тело, и тогда стоит ли ценить его любовь? Если я могла любить одинаково и циничного, заносчивого негодяя каким был Бертран в Hовом Свете и насмешливого эпикурейца, каким показался мне он в Европе, то что в сущности мои чувства, стоит ли жалеть об их невозможности?

Я подняла смущенный взгляд на Андре. Он прищурил один глаз, совсем так же, как это делал Бертран. "Hо это не возможно, немыслимо, сущий бред. Я просто клюнула на ловушку Черного. Повелитель просто в очередной раз решил щелкнуть меня по носу! Так исказить образ Бертрана. Этот парень не может быть им..."

- В любом случае, спасибо за то, что вы хотя бы задумались, Талина...

- Что! Как вы меня назвали? - дрогнула я. Андре тщетно пытался понять, что меня удивило.

- Простите, я оговорился случайно. Так, анаграмма... дурная привычка переворачивать слова...

Я хотела убежать, но пар в зале набралось так много, что без риска быть сбитой с ног, можно было добраться до выхода лишь по окончанию танца. Андре удержал меня.

- Прошу вас, не прощайтесь. Мы должны встретиться еще. Я не тот Бертран, которого вы любили раньше, но... - последние громкие аккорды заглушили его слова, а я почувствовала, как туфелька соскочила с моей ноги, оставаясь где-то далеко за пределами досягаемости, отбрасываемая все дальше ногами танцующих пар.

Я споткнулась и, испугавшись, что упаду, судорожно вцепилась в рукав Андре, но было уже поздно - зал закружился перед глазами калейдоскопом огней и лиц, и сон растаял как дым.

_________

Я проснулась с дикой головной болью, почувствовав легкий укол сожаления о потерянной возможности, об отвергнутой любви и ускользнувшем счастье, хотя бы и во сне.. Чертыхаясь, я нашарила в темноте будильник и нажала на заветную кнопочку. Глаза никак не открывались, а в ушах все еще звучал надоедливый перезвон. Содержание сна всплывало с неожиданной ясностью, и я с досадой отметила, что лучше бы так запоминался конспект.

С щемящей тоской на сердце я взглянула на измятую тетрадку. В голове не осталось ни крохи тщательно переваренных знаний. Hо пролистать лекции еще раз не хватало времени... Я стала собираться: поставила чайник, на ходу натягивая одежду, на скору руку прибрала волосы и, наконец, наскоро заглотила чашку обжигающего крепкого кофе. Вообще-то кофе я терпеть не могла, но это было единственным средством от немедленного погружения в дальнейший сон.