Повелитель ветров

Ветра, несущие с собой шторма… Пристин говорил об этом. Он предупреждал, что безумства ветров будут усиливаться с каждым годом. У него был шанс изменить это, но он испугался. Отказался от медальона и тем самым, кажется, еще больше разозлил неуёмные ветра. Сердце глухо стукнуло у Кирби в груди, и челнок выпал из руки на песок. Мальчик застыл, широко раскрыв глаза, глядя в никуда. Порванная сеть сиротливо трепетала на ветру рядом с ним.

Мучаясь чувством вины, Кирбс, наконец, отправился к Пристину. Он не видел его с тех пор, как выкинул медальон в озеро. В роще старика не было. Кирби несколько раз все обошёл, заглянул под каждый куст, даже посидел на любимой лавочке Пристина. Наконец, Кирби очутился возле озера. Оно было таким, как всегда: мутным и холодным. Кирби даже сунул в воду ногу, чтобы убедиться в последнем. Что же ему делать? Как вернуть медальон? Кирби отважился на отчаянный шаг. Он решил нырнуть и попробовать отыскать медальон. Но была проблема. По слухам, в озере жил озерный монстр. Кирби в это не верил, хотя его друг, Флэбби, был противоположного мнения и уверял всех, что он существует.

Ледяная вода обожгла его как огонь. У Кирби перехватило дыхание. Он вынырнул и, разбрызгивая воду, выскочил на берег. Какое-то время Кирби трясся от холода. Холодное мутное озеро поблескивало в лучах солнца. Кирби согрелся и теперь сидел на берегу, задумчиво ковыряя ногой в песке. Что же ему делать? Уйти или все же нырнуть и попытаться отыскать медальон? Что бы посоветовал Флэбби? Наверное, уйти. А отец? Он представил его лицо. Отец говорил, что задуманное всегда нужно доводить до конца. Мальчик вздохнул, вставая. Решено: он нырнет и попытается отыскать медальон. Он докажет всем, что не трус! Кирби отошел в сторону, разбежался, несколько раз сделал сальто, чтобы согреться и подошел к воде. Главное – чтобы не свело ноги, а дыхания у него хватит. Он был одним из лучших ныряльщиков в деревне.

***

Кирби погружался все глубже и глубже, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в мутной воде. Мальчику казалось, что он плывет в тумане. Время шло. Воздух в легких заканчивался, а дна видно не было. И тут его ноги что-то коснулось. Кирби обернулся и увидел… глаз. Большой, золотистый с вертикальным зрачком. Сердце Кирби бешено забилось. Он понял, кого видит перед собой. Вне всякого сомнения – это было озерное чудовище! Кирби чуть не захлебнулся от ужаса. Он попытался удрать, отчаянно работая руками и ногами. Чудовище открыло огромную пасть и схватило Кирби за руку. Мальчик забился, пытаясь освободиться. Монстр отпустил его. Кирби обрадовался, но его тут же снова схватили, теперь уже за ногу. Он снова забился. Но в этот раз чудище не собиралось отпускать его. Оно тащило мальчика на глубину. Вот и дно. Кирбс коснулся его рукой, подняв взвесь из миллионов песчинок. Мальчик замахал руками и задергал ногами, пытаясь вырваться и всплыть. Чудище отпустило его. Оно лежало на дне, а возле его передних лап блестел… медальон! Кирби схватил медальон, стукнул чудовище по носу кулаком, взмахнул руками, вытягиваясь в струнку, оттолкнулся ногами и поплыл вверх.

Глава 4

Как он выбрался из воды, Кирби помнил плохо. Он пришел в себя в доме у Пристина. Мальчик лежал на кровати старика, укутанный толстым шерстяным одеялом. Тот, как привидение, появился из темноты и протянул Кирби кружку, от которой шел пар. На мальчика повеяло ароматом лесных трав.

– Пей!

– Как я оказался здесь? – взволнованно спросил он.

– Я нашел тебя на берегу озера. Ты был синий и практически мертвый. Что ты делал в озере, Кирбс? Купался? – усмехнувшись, произнес старик.

– Нет. Я искал медальон.

– Ах, медальон, – в голосе старика послышалось сомнение, – ну и как, нашел?

Кирби замер. Он вдруг испугался, что потерял медальон, даже перестал дышать. К счастью, вовремя почувствовал, что сжимает что-то в левой руке. Кирби вытащил руку из-под одеяла и осторожно разжал пальцы. На ладони лежал медальон. Пристин удовлетворенно закивал головой:

– Вижу, вижу… Ты его все-таки нашел. Как тебе это удалось? Мое озеро очень глубокое, холодное и мутное.

– Мне помог озерный монстр! – с восторгом ответил мальчик, словно испытывал гордость за озерное чудовище.

– Ну, надо же… Сколько лет здесь живу, а никакого монстра никогда не видел… И на кого он похож?

Кирби открыл рот, собираясь ответить, и вдруг понял, что не знает, что сказать. Он помнил только глаза и зубастую пасть. Мутная вода в озере не позволила ему разглядеть всего монстра целиком. Пристин улыбнулся. Кирби понял, что старик считает его вруном.

– У него большие желтые глаза и огромные зубы! И он укусил меня! – Кирби задрыгал ногой.

– Укусил? – недоверчиво переспросил старик.

Кирби, наконец, удалось вытащить ногу из-под одеяла. Ни царапины, ни тем более раны, на ноге не было.

– Я помню, что он схватил меня зубами и притащил на дно к тому месту, где лежал медальон!

– Это же надо, – Пристин почесал затылок. – Какой, оказывается, сообразительный монстр живет в моем озере… Ты пей, Кирби, пей… Тебе нужно согреться. И как ты отблагодарил его за помощь?