Повелители Лабиринтов

— Э-эм... — немного ошарашено протянул я. Я стоял на каменной дорожке в ночном парке и вокруг меня раскидывали свои красновато-рыжие кроны большие деревья. Осмотревшись, я заметил проглядывающий между деревьями большой особняк — «Врата Осени».

«Значит, я в Малом осеннем парке», — мелькнула у меня мысль.

Но почему я сюда попал?

«Чертовщина какая-то», — подумал я. Прыгаю между Лабиринтами, как блоха по собаке, и ничерта не понимаю, что происходит. Кстати... Я осмотрелся ещё раз. А где эльф? Раз уж я на территории «Обитайки», то, значит, должен появиться и он. Надо бы, наверное, подождать тут пару минут и тем самым проверить, появится он или нет. Если не придёт — значит, моя догадка про волшебную «сигналку» сообразна действительности. А если придёт — то...

— Arret.

Повернувшись, я посмотрел на стоящего передо мной эльфа.

— Твою ж мать...

— А. — сказал эльф. — Вот, значит, на каком языке с тобой изъясняться.

— Как ты здесь оказался?!

— Я тебе не враг. Ты меня понимаешь?

— Да мне как-то пофиг, враг ты мне или не враг. — сказал я. — Хотя, если враг, то тебе придётся вставать в очередь. Чего тебе надо? И как ты меня так быстро находишь?

Эльф открыл рот, чтобы ответить, но замолчал и уставился на что-то в районе моего пояса. Проследив за его взглядом, я понял, что он смотрит не на пояс, а на Жезл.

— Мионический артефакт... — произнёс эльф и с каким-то новым выражением посмотрел на меня. — Жрец с мионическим оружием?

«Он явно знает о моём Жезле больше, чем я», — мелькнула у меня мысль, и я спросил:

— Ты можешь научить меня, как контролировать магию?

— Э-э...

— Да или нет?

— Учить Жреца Белой Луны контролировать Древнюю Силу? — в приятном голосе эльфа послышалось раздражение. — Проснись, умник. Ты себя вообще слышишь?

— Если я проснусь, то этот разговор досрочно закончится. — сказал я.

— О, Демоны Дерии. — прошептал эльф и улыбнулся с каким-то совершенно неожиданным и неуместным детским восторгом. — Выходит, я не ошибся. Мир Заккты и правда возвращается в Диск.

«Жрец. — подумал в этот момент я. — Белая Луна. Мир Зак-Кты, который возвращается в Диск. Мионический артефакт... Чёрт! Этот ушастый даже не представляет, насколько я уже заинтересован в общении!»

— Я тебе не враг. — повторил тем временем эльф. Сложив ладони перед собой, он внимательно посмотрел на меня и поинтересовался: — Каково твоё имя? Меня называют Тиллетиум, или же Тилль. Тилль Бард. Если хочешь, я принесу любую клятву о том, что не желаю вреда тебе или твоим близким.

— Зачем? — тут же спросил я и, видя, что эльф меня не понимает, пояснил: — Зачем бы тебе желать вреда моим близким?

Тилль наклонил голову и улыбнулся, сделавшись похожим на одного из институтских преподавателей.

— Видишь ли, — произнёс он, — на землях Древней Дерии обитает так много магов, что перечисление имён их миров заняло бы у меня неполные сутки. Но большинство из них — это не основные миры, а так называемые вторичные. Понимаешь? Основных миров, или же истинных, очень мало. Их знают наперечёт. А Заккта, он же Закатный мир — это не только истинный мир, это ещё и такая легенда, которую передают из уст в уста уже которое поколение.

Я слушал, не перебивая.

— И что?

— Ты — маг Закатного мира, мой друг. — сказал Тилль. — И, если в Древней Дерии тебя бы ожидали определённым образом приятные перспективы, то сейчас... Как бы это сказать, чтобы ты понял? Альвейра — совсем не такое место, где было бы легко существовать тому, кто наделён твоими талантами.

— Я понял. — кивнул я. — Таких, как я, здесь не любят.

— Однако ты не удивлён. — заметил эльф. — Ты знал это.

— Знал.

— Мы можем быть полезны друг другу.

«Теперь главное — не продешевить», — подумал я. Этот эльф мало того, что ведёт себя совершенно не агрессивно, так ещё являлся источником уникальной и необходимой нам информации. И, если у меня есть хоть какая-то возможность эту информацию из него вытянуть — мне жизненно необходимо это проделать. Другое дело, что никто не может гарантировать того, что он не обманет. И что он не пытается запудрить мне мозги своим дружелюбием ради того, чтобы в определённый момент внезапно вырубить и подороже продать...

Всё это пронеслось у меня в голове за долю мгновения, а после этого я спросил:

— Чем?

— Сила Белой Луны не из новых источников. — сказал Тилль. — И она не просто старая. Она Древняя. Это означает, что её нельзя контролировать, не выполнив определённых условий. И думаю, что не ошибусь, если предположу, что она уже прорывается из тебя без твоего прямого желания. Например, когда ты используешь в сражении свой артефакт. — с этими словами эльф указал глазами на Жезл. — Мионические артефакты могут быть весьма чувствительны к такого рода энергиям и являются отличными проводниками для них же... Кстати, не скажешь, где ты его раздобыл?

— Отобрал у Хранителя.

— У кого?