Повелители Лабиринтов

Наклонившись к подоконнику, я прищурился и принялся следить за худощавым пареньком, идущим откуда-то со стороны улицы. Одет вроде совершенно непримечательно. Джинсы, майка, квадратный рюкзак. Интересно, стал бы муринал таскать с собой рюкзак или нет? Может быть, там внутри лежит запасная одежда?

Пока я раздумывал, парень успел пересечь двор и покинуть зону видимости, а после этого из соседнего двора вывернулось ещё четверо. Кто это там идёт? Гм... А. Две парочки.

Фыркнув, я выпрямился и отошёл от окна. Бесполезно. Если вокруг моего дома и шляются перевёртыши, то вычислить их, просто увидев и проследив за ними взглядом, у меня не получится.

«Ну и чёрт с ними. — подумал я. — Не очень-то и хотелось».

Подойдя к кровати, я стянул домашние брюки и улёгся на одеяло. Сегодня мы наведаемся в Таруантан, подземный город перевёртышей-муриналов. Первая, по сути, спланированная заранее совместная вылазка... Подумав об этом, я улыбнулся. Несколько месяцев назад мы и мечтать бы не подумали ни о чём подобном. А сейчас!

С этими мыслями и посмотрел на часы — они показывали половину двенадцатого ночи — и устроился поудобнее.

«Спать!»

* * * * * *

Большая часть комнаты, в которой я очутился, была погружена в густой полумрак. Я сидел за широким кухонным столом, посреди которого горела маленькая свеча, но света от неё было так мало, что я едва различал противоположную стену. Занятно. Я что — угодил в очередную вариацию «Городка»?

— Паки.

Тихий и какой-то скрежещущий голос раздался со стороны двери, из затянутого чернильной темнотой коридора.

«О, блин, отлично. — раздражённо подумал я и зажмурился. — Вот только „Недоброй квартиры“ мне и не доставало!»

— Паки?

— Кандибобрики. — сказал я. — Слушай, давай я не буду здесь ничего разносить, а ты просто возьмёшь и выпустишь меня сразу. Идёт?

— Нет.

— Сожгу. — пообещал я.

Стоящая на столе свеча моргнула и затрещала, а тени в коридоре стали ещё плотнее и мне показалось, будто бы оттуда высовывается лошадиная голова.

— Знаешь, что такое детство? — прошептала тень.

— Знаю. — ответил я. — Это когда котик старше тебя.

— Ответ неверный. — как мне показалось, с укоризной произнесла тень и на полу в моей комнате внезапно появилось что-то вроде лежащей собаки. Подняв голову с пола, ужастик повернул ко мне своё плоское лицо с безумными глазами и широкой «саблезубой» улыбкой и заурчал:

— Пур-р-р-р!

Свеча на столе погасла.

«Везёт, как утопленнику», — подумал я, а потом поднялся со стула и щёлкнул пальцами, представляя, как в руке у меня загорается магический огонёк. В обычном Лабиринте я бы создал его на некотором расстоянии от себя, но в «Недоброй квартире» подобное не сработает. Огонёк получился небольшим — размером с апельсинку — и идеально круглым. Его ровное белое свечение высветило ободранный и исцарапанный стол и деревянный указатель, торчащий из пола с противоположной стороны стола.

«НЕТ», — было написано на указателе. Стрелка указателя показывала куда-то в стену.

— Ну, нет — так нет. — сказал я, подумывая о том, чтоб проморозить Лабиринт до самого основания. — Я, если что, тебя предупре...

Замолчав, я прислушался к ощущениям. Стоп. Что за ерунда? Мне кажется, или Тень, которая, как правило, контролирует происходящее внутри этого Лабиринта, куда-то исчезла?

— Обмануть хочешь? — спросил я, но мне никто не ответил.

«Занятно».

«Недобрая квартира» — Лабиринт достаточно редкий и отличается от остальных тем, что внутри него не бывает ни открытых пространств, ни церберов. Лишь бесконечное количество похожих друг на дружку комнат и Смотритель, загадывающие бессмысленные или же не имеющие ответа загадки. А ещё ужастики и прочая хрень, которую он генерирует мгновенно и неустанно.

«Сколько раз я сжигал или взрывал это непроходимое болото? — спросил я сам у себя. — Раз, наверное, сорок? Или всё-таки больше?»

Закрыв глаза, я развеял огонёк и представил, как квартира становится нормальной и в ней появляется хорошее освещение. Открыл глаза и, ничего не увидев, представил, что справа от меня на стене имеется выключатель.

Щёлк! Свет вспыхнул так ярко и неожиданно, что я прищурился.

— Нифига себе...

Я стоял у узкого вытянутого стола на самой обычной кухне и единственным, что выдавало суть этого Лабиринта, было окно. С другой стороны которого ничего не было — ни локации, ни даже моего отражения — ничего.

— Интересно черти пляшут... — пробормотал я и вытянул руку в сторону двери. Стены кухни тотчас завибрировали и откуда-то послышался приглушённый скрежет. Коридорчик, ведущий в остальную квартиру, изменил свои очертания и выпрямился, отчего я увидел двери в другие комнаты, а на потолке и стенах зажглась округлые лампы.

«Чем дальше, тем чудесатее», — подумал я и телепортировался, оказавшись рядом со входной дверью. Чёрт. Поверить не могу — у меня получилось! Телепортироваться! В «Недоброй квартире»! Что тут, чёрт побери, происходит?

— Всё это жу-жу-жу неспроста. — тихо произнёс я и, сосредоточившись, открыл дверь.

— О. А вот и Артём!