Повелители Лабиринтов

«Проход. — подумал я и прислушался к ощущениям. — Мне нужен сквозной проход между улицами…»

Чувства подсказали, что мне нужно пройти ещё две трети квартала. Не так уж и далеко, в принципе. Я зашагал быстрее и вскоре заметил, что посреди проезжей части стоит человекоподобная тень. Правую руку она вытягивала перед собой и в ней покачивался круглый фонарик. Причём асфальтовую поверхность под собой этот фонарь освещал, а вот тень, которая удерживала его перед собой — нет.

«На крышу, что ли, забраться?» — подумал я. Идти мимо этой странной тени мне не хотелось. Не просто ж так тут никого нет, и она стоит в одиночестве, подсвечивая пространство?

И тут откуда-то издалека послышалось приближающееся тарахтение. Тени на стенах домов неуловимо задвигались, а в паре окон высветились и сразу же погасли чьи-то глаза.

«Любопытно», — подумал я и укрылся у высокого крыльца ближайшего дома. Шум от непонятного механизма раздавался всё ближе и полминуты спустя из-за поворота показался странный автомобиль. Полукруглый корпус транспортного средства выглядел так, словно его проект нарисовал трёхлетний ребёнок, а на крыше впереди светился овальный прожектор, до одури напоминающий чей-то глаз. Фар или каких-либо ходовых огней у машины не было, а внутри салона было темно. Видно было лишь то, что на сидениях и спереди и сзади кто-то сидит. Из-под колёс странного аппарата вырывались клубы тяжёлого дыма, стелящегося по поверхности дороги. Время от времени в этом дыму мерцали алые искорки.

«Адская машинка», — подумал я и посмотрел в сторону тени. Интересно, что сейчас будет? Она ведь стоит посередине дороги… Но всё случилось очень быстро и скучно — стоило автомобилю оказаться на «финишной прямой» перед тенью, как та бесследно исчезла вместе со своим фонарём. Псевдо-машина с громким дребезгом промчалась мимо меня и, миновав то место, где только что находилась тень, поехала дальше. Я же инстинктивно почувствовал, что это мой шанс и побежал следом. Несколько напряжённых секунд — и я пересёк опасный участок. В этот момент машина впереди свернула и с грохотом ударилась о кирпичную стену дома, после чего заехала на неё и помчалась прямо по ней. Окна, по которым она проезжала, лопались с звонким шумом.

— А ремонтировать кто будет? — усмехнулся я и посмотрел назад. Тень с фонарём уже стояла на своём месте.

* * * * * *

До нужного мне прохода я добежал не больше, чем за десять минут. На улице, по которой я шёл, никого не было, а тени и непонятные создания в окнах на меня не смотрели. Район вокруг меня шуршал некой неявной жизнью и это не было похоже на «механики» Лабиринтов. Там центральным действующим лицом всегда был я и всё, что вокруг меня появлялось — Ужастики, там, скажем, или те же Глазастики — всё они существовали для того, чтобы меня напугать. Здесь же всё было совершенно иначе и у меня чем дальше, тем больше складывалось ощущение, что старине Элизиуму на меня элементарно начхать. Я его интересую «постольку, поскольку» и прихлопнет от меня лишь после того, как я начну безобразничать. То есть драться с кем-либо или применять магию.

А я ведь рано или поздно этим займусь, верно?

По крайней мере, так может получиться в том случае, если у меня не выйдет разобраться в местных законах и я кого-нибудь спровоцирую. Или не «кого-нибудь», а «что-нибудь». Учитывая, что живых существ из числа местных на этой нестабильной территории нет…

«Так. — сказал я сам себе и прервал не слишком позитивные размышления. — А вот и оно — место».

Между стенами зданий с левой стороны улицы приютилась лестница. Широкая и удобная, она уводила на высоту примерно третьего этажа и заканчивалась площадкой, с которой можно было войти в один из домов. Поднявшись по ней, я аккуратно обошёл сидящего на последней ступеньке крылатого старичка, с надвинутой на самый нос остроконечной шляпой, и, коротко осмотрев его сложенные и похожие на птичьи крылья, заглянул в коридор. Проход был широким и пустым. На его потолке через равные промежутки едва светились привычные моему глазу люминесцентные лампы и проходил он, судя по тому, что я видел, через все располагающиеся впереди здания.