Повелители Лабиринтов

— Мы не сможем учиться и всё время ждать атаки от муриналов. — сказала Стефания. — Тем более, что они в нашем мире уже давно, а мы во всём этом разбираться едва только начали…

— Значит, нам нужно отыскать как можно больше Источников. — сказал я. — Нужны Умения и нужно понимание о том, как ими воспользоваться. Давайте, что ли, этой ночью на второй раунд, а? А потом уже и Тилля найдём. Надеюсь, он к тому моменту появится.

Алиса вытянула из своего рюкзака волшебную книжку.

— А куда ты предлагаешь идти? — спросила она. — Снова в Арк-Мэнр?

— Почему нет? Места там «рыбные» …

— Кстати, народ, — сказал Антон, — а никому не показалось, что Тилль был неправ и Арк-Мэнр — это всё же некий «прокачавшийся» Лабиринт? Нет?

— Есть такое дело. — кивнул я. — Я тоже это заметил, как только вошёл.

— В обычной «Обитайке» больше стабильности. — добавила Алиса. — Локации почти не меняются и основные строения всегда на своих местах. В Арк-Мэнре не так.

— Никакого интереса, да? — усмехнулся Максим.

— Вот раз в Арк-Мэнре так интересно, то в него и пойдём. — резюмировал я. — Предложение принимается?

— Ещё бы оно не принималось, Тём. — с усмешкой посмотрела на меня Стефания. — В других-то локациях Источников нет!

* * * * * *

В течение дня мы ещё несколько раз перемещались туда-сюда при помощи порталов Стефании, а вечером выяснилось, что число использования такого приёма в день ограничено.

— Не могу. — сказала Стефания и разочарованно выдохнула. — Всё. Устала. Извините, ребят.

— Нормально всё, Стёп. — сказал Максим и обнял девушку, набросив на её плечи свою спортивную куртку. — Мы и так уже поняли, кто у нас тут самый главный волшебник.

Прогуливаясь по дорожкам вокруг института, мы встретились с группой знакомых ребят и задержались в скверике перед общежитием настолько, что, когда я проводил Алису и пошёл домой, на часах было уже начало одиннадцатого. Выйдя с территории общежитий, я решил немного сократить время и срезать путь через двор, но не успев пройти его целиком, увидел, как со скамеек на детской площадке встают и выходят наперерез мне несколько силуэтов.

«Твою ж мать… — с досадой подумал я. — Ну вот что мне стоило не выделываться и идти по улице?»

— Зацени, какой резвый. — услышал я голос явно не совсем трезвого парня. — Э, слыш. Стопэ. Вопрос к тебе есть.

Бежать не хотелось. Умом я понимал, что самое лучшее, что я могу сейчас сделать — это развернуться и побежать. Потому что — какие у меня ещё варианты? Идут они ко мне явно не для того, чтобы просто поговорить. Могу поспорить, что как минимум один из них будет размахивать руками и драться. А значит — мне придётся отбиваться, и я могу ударить по ним своей ледяной магией. Что с большой долей вероятности приведёт к тому, что я их или покалечу, или вообще — прикончу. И что тогда?

Но убегать не хотелось. Потому что, во-первых, бегство — это, как ни крути, весьма неприятно, а во-вторых — я, с учётом всех моих возможностей, намного сильнее.

— Слыш, Горький, он чё — в ступоре, что ли?

— Да не, не.

Пока я стоял на одном месте и размышлял, меня уже окружили. Трое подошли спереди и ещё двое — сзади, причём последние вынырнули откуда-то сбоку, находясь там явно для того, чтобы не позволить мне убежать.

«Значит, они ко мне подошли не спонтанно», — понял я. Эти уродцы, похоже, специально поджидали того, кого можно будет избить или, вполне вероятно, ограбить.

— Да не ссы ты так, чё ты. — сказал мне парень, остановившийся прямо напротив. Мы были примерно одного роста, но тот в плечах был пошире, да и в целом производил впечатление того, кто занимается борьбой или бодибилдингом. Ну и какого чёрта он тут, спрашивается, делает? Шёл бы лучше в тренажёрный зал, с гантелей позанимался. Хотя, учитывая, как от него воняет спиртным, в нормальную тренажёрку его тупо не пустят.

— Всё, походу, уплыл. — засмеялся один из тех, кто стоял сзади. Остальные довольно зафыркали.

— Да всё путём. — улыбнулся «борец» и кивнул своим: — Держите его, чё. А ты, слышь, не рыпайся. Денег нам щас подаришь — и проваливай.

— А мне — рюкзак. — сказал кто-то сзади, и я почувствовал несильный смазанный толчок в бедро. Такой, словно кто-то вытер об меня подошву ботинка.

После этого мыслей в моей голове уже не осталось. Не знаю, что получилось бы в том случае, если бы у меня не было моей магии, однако она у меня была. Поэтому всё произошло стремительно и, чёрт побери, страшно.

Время замедлилось. Это ощущалось очень странно и очень чётко — так, словно бы я оказался в павильоне с правдоподобными декорациями. Гопники по сторонам от меня застыли, как и весь остальной мир, а звуки исчезли, слившись в единый и малоразборчиво стрекочущий гул. Ещё не успев понять, что именно происходит, я ударил стоящего передо мной урода кулаком и челюсть у него в прямом смысле слова свернуло набок, перекосив лицо с отчётливым хрустом. После этого я скользнул в сторону и, увидев замахивающегося на меня верзилу, инстинктивно вскинул руку в защитном жесте.

БДУМ-МФ-Ф!