Повелители Лабиринтов

Закончив ругаться и успокоившись, я выдохнул и посмотрел в ночные луга. Капец. Выбирался из одного чёртового ксенолита исключительно для того, чтобы угодить в другой! Прекрасно, чёрт побери. Что может быть лучше?

Может быть, мне и правда следует проснуться, а затем отправиться на «второй круг»? Не, ну серьёзно. Что тут может быть полезного, в эдакой «жопе»? Тилль говорил, что Лабиринты — это своеобразные «кротовые норы», позволяющие нам выбираться за пределы нашего мира. А ксенолиты — это уже не норы, а дыры, причём в этих же самых норах. И привести такая дыра может куда угодно. Даже в настоящий Ад, при должном уровне невезения. Но мне-то на такую глубину пока рановато…

— Тьфу.

Плюнув в сторону и досадливо вздохнув, я посмотрел в сторону возвышающихся далеко впереди домов. Ладно. Место выхода из этой локации я уже знаю, маршрут — помню. Что может пойти не так?

Рассудив подобным образом, я проверил наличие вокруг себя маскирующего полога и скользнул в тень. После чего вышел на середину дороги и побежал в сторону городских зданий. Жилой массив встретил меня тишиной и протяжными поскрипываниями — такими же, какие я слышал и в прошлый раз. Снова качели?

Подойдя к дому, во дворе которого располагалась детская площадка с качелями, я выглянул из-за засохших кустов и обалдел — качели находились на своём месте, но при этом раскачивались, что называется, «вверх ногами». То есть упирались в землю своей узкой частью, а четырьмя опорами смотрели в сторону неба. Сидение при этом раскачивалось из стороны в сторону подобно перевёрнутому маятнику.

«Говорили мне: „Нельзя играть в компьютерные игры с утра до ночи“, — с иронией подумал я, рассматривая качели. — И вот он — мой результат. Пожалуйста…»

По всему двору вокруг качелей были расставлены горящие свечи. Они были везде — и на поломанной лавочке, и на земле, и на бортике песочницы, и среди травы. Повсюду. Посмотрев на них, я уже собирался идти дальше, но тут они погасли все до единой, а качели остановились и деформировались. Штанги, омерзительно заскрипев, согнулись и смялись, а прогнившее деревянное сидение лопнуло, выбросив в воздух небольшой фонтанчик из щепок.

«Да ну вас к чёрту», — подумал я и побежал прочь. Оставаться в этой отвратительной локации мне не хотелось. Даже появились сомнения: а смогу ли я отыскать выход? В прошлый раз, помнится, с этим возникли определённые затруднения…

Однако до площади, позади которой располагалось псевдо-метро с порталом Вниз и выходом, я не добрался. Стоило мне поравняться с тем домом, где в прошлый раз обитали повешенные, как небольшая клумба с засохшими цветами справа от меня взорвалась, и на дорожку впереди упал человек.

«Маг», — определил я сущность незнакомца по его виду, а маг вскочил и уставился на меня.

— Кто ты? — прохрипел он, и лицо его исказила гримаса ненависти. Передо мной стоял мужчина тридцати-тридцати пяти лет, худой, как щепка, с взлохмаченными волосами и бледным лицом. Нос у него был по-птичьи острым, как и подбородок, а глаза маленькими и глубоко посаженными. — Не прячься! Я же вижу, что тут кто-то стоит!

«Пошёл бы ты», — подумал я и телепортировался. Вернее — попытался это сделать, потому что в момент перемещения меня словно бы что-то дернуло, и я оказался не у ближайшего дома, а в нескольких шагах от мага.

— Какого дьявола?!

— Ага!

Фш-шарс!

В мой щит ударила магическая молния, и он лопнул, а меня продрало неприятным ощущением так, что я едва устоял на ногах.

— Какого хера ты делаешь? — выкрикнул я, добавив несколько нелестных выражений в адрес мага.

— Я тебя поймал! — закричал тот. — Поймал! Ах-ха-ха-ха! Теперь ты мой! Ничтожество! Думал скормить меня своим демонам, да? А я притащу тебя в Конклав! На колени!

— Пошёл к чёрту! — выкрикнул я, окружая себя очередным пологом невидимости и защитным барьером. Не знаю, как этому паршивцу удалось меня удержать, но никакой связи между мной и им я не почувствовал. — У тебя свои дела, у меня — свои!

Я попытался телепортироваться ещё раз, но теперь меня дёрнуло раза в два сильнее, чем прежде.

— Да как ты это, мать твою, делаешь?! — не сдерживаясь, закричал я и сбросил маскировочную защиту. — За каким хером, блин?! Что я тебе сделал?!

— Ага! — в руке у мага появился длинный посох, и он тут же ткнул им в мою сторону. — Попался! Ну всё, теперь ты мой! Поганый падальщик!

— Сам ты падальщик! Какого чёрта ты ко мне привязался? Дай мне уйти!

— Ни за что! Ты ответишь за свою чёрную магию перед Конклавом! Ты — поклонник тёмных богов! На колени перед дворянином!

Маг принялся скакать на месте и в меня полетел целый рой магических импульсов. Не знаю, для чего этот маг танцевал — а выглядело это, надо сказать, довольно неуклюже и глупо — но в эффективности атак ему не откажешь. Ударов в мой барьер приходилось столько, что у меня едва получалось его поддерживать.

— Хватит!

— На колени!

— Я не падальщик, и не сектант, придурок! Ты меня вообще слышишь? Хватит на меня нападать!