Повелительница Мордора

– Врежь вот тому что слева, наотмашь и по всему носу, пни правого в живот, в глаз, по почкам… — Темное кольцо, оттягивалось на полную катушку. — Что, слабо против темной королевы! Вот такие мы, страшные!

– Хватит, — взывало другое, — посмотри, во что ты превратила свою прическу. И слегка понизив голос, оно неожиданно предложило, — вон того, что подбирается к тебе со спины, хуком слева, резче удар, с оттяжкой.

– Молодец, — похвалили одновременно братья, когда я осталась в гордом одиночестве.

И тут я вспомнила об Огнике: психологические травмы, нанесенные в детстве, очень глубоки. Вытащив его из-под скалы и восстановив дыхание доверительно научила.

– Нахалов учи сразу, хорошие манеры — это самое главное в жизни.

– Слушайся старших, — так же хором пропели кольца и крепко пожали обе руки.

Плутая по ущельям и пропастям, мы окончательно заблудились. Поворачивая, каждый раз упорно натыкались на тупик невозвратных душ — самое страшное место во всем подземном мире, кто попадал сюда, назад уже больше не возвращался. Смертным холодом тянуло из-под двери, ведущей туда, ужас, медленно колтыхаясь у самого пола, заключал в оковы страха всех приблизившихся к этой черте существ, без различий и расовых границ. Мы с Огником старались держаться подальше от этого места, но оно упорно преследовало нас.

– Я боюсь. Я устал, — канючит барлог.

– Огник, не раскисай, Смотри, справа четвертый мир, а слева — шестой. Твой тоже должен быть где-то здесь. Я устало присела на горячий пол. — Где-то здесь, но где именно?

Шевельнувшись, правое кольцо ехидно поинтересовалось, долго ли я намерена пугать местных жителей?

– Там твое место на троне уже заняли. — Оно явно, что-то знало. — Пошли, надерем зад узурпатору.

– Между прочим, он законный наследник, — как всегда, белое было на стороне закона.

– А наплевать. Кто сильней, тот и законней. Элфани не трусь, бросай этого миротворца и дуй в Морию. А хошь, барлогов захватим? Во будет эффект, вместо одного — все, — в предвкушении занятного зрелища, кольцо запрыгало на пальце. Светлый братец попробовал исподтишка дать ему щелчка. Но темный, вовремя одумавшись, затих.

– Ну что зовем барлогов или сама порвешь изменника?

– Разве я могу призвать огонь бездонных глубин, — я озадаченно посмотрела на кольцо.

Оно, поиграв отблесками багровых зарниц, нехотя пояснило:

– Да кого угодно, с моей помощью, кого угодно.

– Так что же ты молчало, я тут брожу в потемках, а оно молчит.

– Нечего было меня кусать. Ладно проехали, учу в первый и последний раз — барлоги, ко мне, и они послушаются, ну если трудно, давай по слогами. Только предварительно залезь вон на тот утес. Ты, повелительница темных сил, несколько маловата в росте.

От вспышки яркого света я мгновенно ослепла. Закрыв руками, глаза крикнула:

– Всем притушить свет, — потупив сияние глаз, барлоги почтительно склонились. Изрыгая пламенные языки, они деликатно засопели.

– Кто ребенка потерял? Зовут Огником. — Из дымной толпы к нам рванулась грозовая тень и схватила моего подопечного на руки. Она радостно засмеялась. От её ликования, у меня начало тлеть платье.

– Во имя семи подземных богов, спасибо!

– Да ладно, — я засмущалась. — Чего там. Дети должны быть дома. — И обращаясь ко всему собранию неожиданно сказала. — А его отец погиб как герой, с именем любимой на устах. — Это уже для поднятия самооценки моего друга.

Пожилой барлог приблизившись тихонько спросил, а нельзя ли получить некую компенсацию за потерю кормильца и, приняв мой отрицательный ответ, философски заметил:

– Был и нет, один пепел остался.

Довольная собой, я весело заявилась обратно. Мория встретила меня тишиной. Резной потолок, высоко взметнувшийся в темнеющую даль, хранил загадочное молчание. В тронном зале на моем месте, нахально развалясь, сидел знакомый гном. С десяток девушек, присев на подлокотники, чесали длинными золотыми гребнями его бороду, подносили дымящиеся кушанья и вполголоса что-то пели по морийски. Выражение довольства на его рожице было видно издалека. Похоже, гном был счастлив. Они тоже. Такая вот всеобщая идиллия и никакого феминизма. Даже в носу защипало. Сдернув арбалет с плеча, я пустила стрелу прямо промеж его наглых глазок. Но наткнувшись на невидимую преграду, она со стуком отскочила и больно уколола меня в коленку.

– С возвращением, Солнечная. Заждались уже, — повозившись, он поудобнее устроился на троне.

От подобной картины мне ничего не оставалось, как развести руками. И это предопределило последующие события. Взяв в крепкий захват мои запястья, меня тотчас обезоружили. А заклинание, ударив по ушам, временно выключило.

Придя в себя в ярко освещенном чертоге, я вскрикнула от страха. Гладкий стол с острыми углами, голые безликие стены, белые полотенца, правая рука зажата в тяжелые чугунные тиски. Несколько раз дернув плененную руку и поняв всю бесполезность сопротивления, я закусила губу.

– Пытать будут.