Повелительница сов (СИ)

- Говорят она начитанная, я хоть смогу поддержать разговор, а ты будешь просто открывать рот, словно выброшенная на берег рыба, а еще я обаятельнее.

Старший близнец отвесил младшему знатный подзатыльник. Сиан уже было собрался наброситься на брата, но тут их за шкирку ухватила сильная рука. Рапирщики шумно сглотнули и притихли, ощущая как на их холках сжимаются до ужаса родные пальцы.

- Только попробуйте опозорить меня, - грозно прошипел мужчина на ухо своим сыновьям, - и я убью одного из вас, ибо я нуждаюсь лишь в одном наследнике.

- Да, сэр, - пискнули белокурые близнецы.

Нарсис выпустил своих сыновей и весьма сильно толкнул их вперед. На долю секунды младший скользнул взглядом по лицу, стоявшего позади отца. На его губах красовалась злобная усмешка, которая возникала лишь в момент истинного упоения.

- Брайан! Сиан! – окликнул их Идем.

Близнецы обернулись на звук голоса своего отца, трепеща внутри, но внешне оставаясь спокойными, словно скала.

- Смерть все равно ждет одного из вас, если Стефания предпочтет вам другого.

Стефания приподнялась в седле и ее бронзовые локоны, откинутые назад ветром, бросились, словно звери, в лицо сидевшего позади Лукиана, мешая дышать. Оборотень пытался выплюнуть попавшие ему в рот локоны, но его попытки оказались тщетными.

- Прошу сядь, - донеслись до девушки слова брата, - я ничего не вижу.

- Сильвиус и без тебя доедет, - весело отозвалась Каним.

- Я сейчас твоими волосами поперхнусь!

Полукровка вынуждено села и ухватилась за гриву жеребца. Впереди уже виднелись стены приближающей столицы. Они окрашивались в темные тона начинающейся бури, которая уже громыхала подле обители царственного дома. Внезапно молния сверкнула над пиками белокаменного замка и озарила их своим белесым светом. Юная воительница восхищенно воскликнула, снова вскочив в седле. Длинный шпиль вспыхнул ярким серебряным блеском, словно огненно-синий цветок в обрамлении природного белого огня. Он полыхал на черничном небе. Было слышно, как флаги с изображением феникса, яро бились друг о друга. Город пел отголосками праздника и бури в эту чудесную рунную ночь.

- Грейтбург! – радостно воскликнула Каним, - да сохранит его Богиня!

Юноши ворвались в бальную залу и ослепительный свет свечей ворвался в их юные сердца. Все сверкало праздничным блеском. Золоченные залы были залиты плавной, мелодичной музыкой и волшебно одетыми пуринами, на лицах которых сияли радостные улыбки, кончики которых были увенчаны нотками зимнего праздника.

- Стефания еще не прибыла? – подскочил к стоявшему поодаль от щебечущих юнцов де Весту, - нет-нет-нет?!

Белокурые напрыгнули на командира с расспросами.

- Нет, - отозвался Остин, - если бы она здесь, я бы не стоял в гордом одиночестве.

- Да ты бы и так стоял в одиночестве, потому что ты нудный, - отмахнулся Брайан.

- Я уже весь трепещу! – воскликнул Сиан, - какая же она из себя?

- Даже мне интересно, - тихо подошел к ним Акрос, - земля быстро полниться слухами.

- Ты о чем?

- Не вы одни здесь ведете разговор о Стефании Каним, заклинательнице полукровки, которая уничтожила целый корпус в Академии Благородных Девиц, - на одном дыхании проговорил здоровяк, - многие из знати следят за ней, ловят каждый ее вздох.

- Она желанна, в этом нет ничего удивительного, - равнодушно повел плечами Остин, - такая строптивая нужна каждому вондерландскому мужу. Я уверен многие бы в этом зале кинули своих жен, лишь бы им предложили возможность взять ее в жены.

Акрос отпил пунша и внимательно окинул зал, пытаясь разглядеть во множествах мужских лиц тех самых, о которых сейчас так хладнокровно говорил его командир и друг.

- Твои речи ее не одурачат, - обронил Сиан.

- Тогда ты не уповай на свое лицо, - ловко парировал де Вест.

Они понимающе друг другу улыбнулись и чокнулись стаканами, которые были наполовину пусты.

Лукиан помог своей сестре спуститься с Сильвиуса. Отдав коня, подбежавшим слугам, Каним взглянул на замок, который грозной горой возвышался над его головой и головой его сестры. Сегодня здесь предстояло решиться не одной судьбе и юношу пугало то, что среди всех прочих судеб была линия жизни Стефании.

- Ну вот мы и приехали. Как ты? – он окинул взглядом девушку.

- У меня как раз боевое настроение, - целеустремлённо направилась по вымощенной аллее Каним, - чтобы отвечать на продуманные игры вельмож Вондерландии.

- Будь хоть немножко кроткой, - взял ее под руку юноша, - по-крайне мере не груби сразу. Я хочу увидеть их вытянутые лица, когда ты размажешь их своим сарказмом по стенке.

Мимо них прошли две изысканные леди, смирившие Стефанию презрительно-оценивающим взглядом.

- Ух, - выдохнула полукровка, - встреча с призраками предвещает быть весьма интересной. Пошли, - она потянула его вперед, - и не стоит смотреть на меня таким взглядом, - снисходительно улыбнулась девушка, - я тверда, как скала. И если бы меня как-то задевали косые взгляды, то я бы уже давно стала отшельником и жила где-нибудь в пустыне, - бегло заговорила полукровка, - и не смей меня отпускать, а то я упаду на этих каблуках.