Повелительница сов (СИ)

С минуту белокурый юноша всматривался в крохотные трещины на металле, оставленные прошедшими годами, а потом взглянул на своего командира, который стоял рядом с ним. Остин выглядел умиротворённо: его грудь вздымалась размеренно, а глаза были устремлены на горизонт. В руках де Вест уже держал сорванные цветы, которые в этот день могут свести его с его будущим, которое возможно будет обладать прекрасными глазами и осиной талией.

- Остин, мы же до сих пор друзья?

- Думаешь, если какая-то там девчонка предпочла тебя мне, то я избавлюсь от тебя? – маркиз покачал головой и усмехнулся вопросу товарища, показавшегося ему совершенно логичным, но абсолютно нелепым, - ты меня путаешь с Бледным Принцем, друг, - де Вест похлопал белокурого по плечу и их губы едва заметно дрогнули, растянувшись в улыбке.

К девушкам подбежала радостная Ноеми и они тут же завели разговор о предстоящем празднике, договариваясь, где встретятся в городе после церемонии открытия. Рядом с ними взволновано стояло множество девушек. Все они были прекрасны, бархатная кожа, милый овал лица, ясно сияющие глаза и шелковистые волосы.

- Какой цветок мне выбрать? – протянула Ноеми.

- Ты ведь условилась с Эбилом, - улыбнулась девушка, - не притворяйся.

- Хватит читать мои секреты.

- Невольно получается, - повела плечами полукровка, - ты ведь знаешь.

- Знаю, но иногда это пугает.

- Если бы я могла делать только это, - отозвалась Каним, смотря на горизонт.

Небо начинало светлеть, но солнечного диска еще не было. Праздник народности должен был начаться с минуты на минуту.

- Интересно, кто попадется мне в этот раз? – мечтательно протянула Бель.

Стефании показалось, что сейчас подруга представляет какую-нибудь сцену из прочитанных книг и молится Богине, чтобы написанные на бумаге мотивы ожили и вклинились в судьбу ее жизни.

- Вы обе уже обручены, - грустно обронила девушка.

- У тебя же кандидатов больше, чем у нас обеих вместе взятых было, - удивилась Ноеми, вскинув взгляд на подругу.

- Конечно, я ведь будущая герцогиня и мой отец один из самых богатейших в Вондерландии, почему бы им не быть?

- А чего ты хотела? Чтобы они позабыли про твое приданное? Очнись, книги – это бесспорно хорошо и мечты тоже, но никогда не стоит забывать про реальность.

- Я знаю, Стеф, - плетя венок, отозвалась загрустившая Бель, - но я всегда надеялась на чудо.

Каним наконец нашла цветок, который ей понравился. Она опустилась на колени и принялась срывать пшеничные злаки, которые могли бы гармонично дополнить ее венок. Бель сидела рядом. Ее плечи были опущены, а вся мечтательность прослеживающая в каждом ее движении куда-то улетучилась. Полукровка тяжело вздохнула, понимая, что виной тому были ее слова, наполненные жгучим пустынным ветром, да еще и немного осуждающий взгляд Ноеми не оставлял места сомнениям.

- Бель, - обронила девушка.

Но она не успела закончить фразу. Сзади послышались приближающиеся шаги. Казалось, что могло в них насторожить юную воительницу, но эту поступь она могла узнать из тысячи других. Два года в Академии Благородных Девиц полукровка прежде, чем завернуть за угол, напряжённо вслушивалась в звуки, отдающиеся от мраморного пола, и искала среди них размеренные шаги самопровозглашенной королевы Академии.

- Неужели это Стефания Каним.

Полукровка вздрогнула, узнав обладателя голоса, назвавшего ее имя. Она нехотя повернулась и увидела стоящую перед ней Эмили Гринвуд. Ее руки были аккуратно сложены у платья. Приятные, мягкие, округлые черты лица, темные волосы, уложенные в каре. За прошедший год она ничуть не изменилась, разве что в ее взгляде прослеживались частички хищного зверя. Сегодня она была на охоте.

- Эмили, - натянуто улыбнулась девушка, - как же я не рада тебя видеть.

- Нравится домашнее обучение?

- Знаешь, первый день проснувшись дома и поняв, что теперь каждый день не надо будет лицезреть тебя, мне показалось, что я вознеслась на небеса.

- Такими темпами ты там скоро можешь оказаться.

- Это угроза?

- Скорее заботливое предостережение более старшей и опытной ученицы, нежели угроза, - ее грубы украсила лживая, но до ужаса обворожительная улыбка.

- Мне хватило твоих предостережений, Эмили.

- Я не понимаю о чем ты.

- Не притворяйся, - устало качнула головой девушка, - я прекрасно знаю, что это ты попросила своего непутёвого помощника, чтобы та проучила меня, но Джулиет оказалась слишком жестокой. И поднесла огонь очень близко.

- Я…

- Ты этого не хотела, - закончила за нее фразу Каним, - я знаю, потому что ты не приемлешь насилия, несмотря на все мое отвращение к тебе, это единственное, за что я тебя уважаю, но это ничего не меняет, - пожала плечами полукровка, - если играешь в такие игры, то следи за своими зверушками более пристально, чем раньше, чтобы больше такого не произошло с кем-то другим.