Повесть эльфийских лет

Новое прикосновение к контролеру, и где-то там, на первом этаже многоквартирного дома, отомкнулась дверь. Еще несколько минут, и откроется дверь квартиры Мэлеха. В помещение войдет, чуть покачивая бедрами и сладко, по-кошачьи щурясь, она…

– Привет, – вздохнула, опустившись на подлокотник кресла, старая знакомая.

Ли мрачно поднял голову. Луиза Тан, как всегда, была великолепна. Белоснежная кожа, черные прямые волосы, спадающие до пояса, чувственные пухлые губки… И самая мерзкая сущность, которую можно представить.

– Здравствуй. – Он позволил себе выдавить улыбку.

– Ты заставил меня ждать, – пропела женщина, запуская пальцы в его спутанную шевелюру.

– Извини, родная. – На этот раз усмешка получилась кривоватой. – Задумался.

– О чем? – удивленно протянула она, оглядываясь по сторонам. – Тут вроде ничего важного нет…

За прошедшие десять лет его квартира не изменилась. Минималистический стиль во всем. Выкрашенные в песочный цвет стены. Поднятые жалюзи на окнах. Гладкий паркет. В зале – медиавизор во всю стену. Диван с ободранной обивкой. Одинокий полузасохший цветок на подоконнике. Словно здесь живет не агент могущественной Организации, а какой-то нищий!

– Да так, пытался вспомнить, все ли я написал в отчете, – выкрутился Михаил.

Она понимающе поджала губки, продолжая перебирать пряди его волос:

– Работа, работа, все как обычно… Глядишь, не будь ты ею так увлечен, и все сложилось бы по-другому…

– Давай не будем об этом? – чуть раздраженно предложил он. По-другому быть просто не могло. Что может быть «по-другому», если у него фамилия короче, чем у нее?!

Луиза легко согласилась:

– Давай. – Даже слишком легко. – Ты давно вернулся? Я только вчера ночью узнала.

– Три дня назад, – не стал скрывать Ли.

– Так это о тебе все шумят? – вздрогнула она, склонилась и заглянула ему в глаза. Атлас алого платья щекотнул ему руку.

– Смотря о чем.

– Ну… – Женщина задумалась. – Крупнейший алмаз в обработанном виде с вкраплениями изумрудных, янтарных и рубиновых пород. Выяснение возможности использования изделия существом определенной ветви и его доставка. А также провал явочной точки в одном из перспективнейших миров.

Агент обреченно откинулся на спинку кресла:

– Обалдеть. Я думал, все останется хотя бы в рамках Организации.

– И не мечтай! – хихикнула Луиза, опуская руку чуть ниже и теперь неспешно гладя его щеку. – Переключи на новостной канал, и ты узнаешь такие подробности, о которых на своей точке небось никогда и не знал!

Михаил провел было ладонью по контролеру, а потом обреченно махнул рукой:

– А смысл? Имя вражеского агента в мире, где я работал, они мне все равно не назовут.

Коготки царапнули кожу. Еще чуть-чуть, и вопьются смертельным оружием.

– А ты уверен, что он был?

– На все сто. На последнем задании кто-то явно играл против меня, но вот кто?

Тигрица превратилась в домашнюю кошку.

– Так, может, никого и не было?

– Вряд ли… Я отчитался начальству. Слишком много совпадений.

– Может быть, – задумчиво протянула Луиза. – Может быть… И как ты думаешь, от кого он был?

Шпион задумчиво пожал плечами, перехватывая тонкую ручку гостьи:

– Кто ж его знает. Может, от Серых. Может, от Лордов. А может, вообще контрразведка шалит. Кстати, я, кажется, видел в Организации Нельси.

– Вполне возможно, – не стала спорить женщина. – Она уже взрослая девочка…

Лучше бы она этого не говорила.

– Ты с ума сошла?! Она еще ребенок! А ты прекрасно знаешь, как Организация может использовать малолеток!

– И что с того? – сверкнула злым взглядом женщина. – Она, между прочим, пошла характером в своего отца. А значит, объяснить ей что-либо просто невозможно.

– А если бы мать занималась ее воспитанием…

– А если бы отец не шлялся по чужим мирам, прикрываясь заданиями!..

Оба выкрика так и остались незаконченными. И Луиза первой отвела взгляд. Выдернула ладошку из цепкой хватки бывшего шута и пробормотала:

– Ладно, Мэлех, мне пора, на работу к семи. Это ты вольная пташка, а я так… До встречи.

И она умчалась, цокая каблуками… а он остался. И совесть, кажется, только этого и ждала, чтобы вцепиться в душу ядовитыми клыками.

Из тяжких раздумий его вывел новый звонок. Разгоравшаяся на браслете синяя отметина намекала, что на этот раз вызов пришел по медиафону.

Мужчина привычно щелкнул по кнопке ответа:

– Да?

Обычно перед Мэлехом разворачивался небольшой экранчик, на котором можно было увидеть, кто звонит, но сейчас изображение так и не появилось, лишь недовольно пискнул голосок медиафонистки:

– Переход на закрытый канал связи.

А вслед за этим в комнате зазвучал до отвращения знакомый голос:

– Агент «ноль сорок три»?

– Слушаю, – вскинул голову мужчина.

– Агент, мы посоветовались, и было решено предоставить вам новое задание. Явитесь в штаб для получения сведений.

Уже через пятнадцать минут Михаил был на месте.

На этот раз Ру был весел и доволен. Увидев вошедшего в кабинет агента, он тут же вскочил из-за стола и подбежал к нему:

– Очень, очень рад вас видеть, Сорок Третий. – Словно и не было тех обидных воплей.

– Я слушаю задание, – напомнил мужчина.