Повесть и рассказы. Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

И в этот раз нуль-шишиги были не дружелюбными зверушками.

С воплем упал один человек, затем другой. Маленькие созданья гроздьями облепляли людей, а когда эта чудовищная виноградина лопалась, от человека оставался начисто обглоданный скелет. Аппетиту чудовищ позавидовал бы косяк пираний.

Андрей с Ваном замерли, а когда их кратковременный шок прошел, на поле царила кровавая бойня. Люди с криками неслись к кораблям, кто-то пытался отстреливаться. Волна тел облепила "Фиалку", этот звездолет находился ближе других к обезумевшим нуль-шишигам. Андрей услышал, как зубы созданий со скрежетом сдирают с корабля обшивку. Экипаж "Василиска" не стал дожидаться участи "Фиалки" и голубой свечой взмыл в небо, оставив не успевших добежать до него людей на растерзание острым зубкам. Избежавшие встречи с нуль-шишигами и пламенем дюз стартующего звездолета попытались добраться до "Ратри", но Патрик, находящийся в рубке звездолета заорал, чтобы закрыли шлюз, потому как он намерен сваливать отсюда ко всем чертям. Помочь капитану и всем остальным было нечем, они находились слишком далеко от звездолета, и Андрей с отчаяньем ударил по кнопке закрытия шлюза. Все же двое успели проскользнуть в сужающуюся щель. Первым в шлюз влетел отчаянно матерящийся Ольсен, за ним хрипящий Дерк, на котором повисла разъяренная ншишига. Левой руки у корабельного доктора не было, из обглоданной культи упругими толчками била струя крови, из спины доктора были вырваны огромные куски мяса. Общими усилиями Андрея и Ольсена шишигу удалось оторвать от кричащего Дерка и швырнуть в уже почти закрывшуюся щель шлюза. Как только компьютер сообщил о полной герметизации в звездолете, Патрик врубил аварийный старт и "Ратри", сжигая и людей и нуль-шишиг, оказавшихся под пламенем дюз, с утробным рокотом ушла в небо.

Все кто находился в шлюзовом отсеке, повалились друг на друга. Андрей пытался остановить кровь у Дерка, Ольсен ругался не переставая, Ван попеременно то плакал, то смеялся.

Когда Ратри вышла в космос, настигнув, "Василиск", в лазарет пришлось нести двоих - потерявшего сознание Дерка и съехавшего с катушек Вана. Мозг планетолога просто не выдержал кошмара, случившегося на планете.

Но далеко уйти от планеты звездолетам не дали. С ужасом Андрей наблюдал за багряной точкой на экране радара. Ивлиский крейсер почтил землян своим присутствием. В этот сектор космоса людям не был запрещен вход, но открытые жерла орудийных стволов левиафана фей, говорили совершенно об обратном.

В огненном цветке, распустившемся на левом обзорном экране, скрылся "Василиск". "Ратри" серьезно пострадать не успела, перепугавшийся Пискунов активизировал гипер и звездолет ушел на световой прыжок. Гипер-привод отказал через час. Несколько его частей просто-напросто съели. Только тогда все вспомнили о пятерке нуль-шишиг прирученных Ваном. Твари все еще оставались где-то внутри корабля, и Патрик нашел несколько прогрызенных в вентиляционные отходники черных дыр. Шишиги не спешили появляться на глаза, скрывшись где-то в недрах звездолета.

Опасность внутри корабля, опасность снаружи. Замкнутый круг, ведущий их к заждавшейся смерти...

* * *

Они шли по полутемному коридору и эхо их шагов гулкими волнами отражались от стен. В коридоре горела только каждая третья лампа, и Андрей пожалел, что перед уходом из рубки не сказал Ольсену все же перевести часть энергоснабжения на освещение. В темных коридорах звездолета Андрей отчего-то чувствовал себя не лучше, чем зулус в высокой траве саванны. И тут и там одинаково опасно и одинаково неизвестно с какой стороны нападет враг.

Патрик шел впереди, майка на его спине была мокрой от пота. Излучатель в руках хищно ведет дулом, выискивая врага. Никого.

-- Андрей, - вновь нарушил молчание О'тул. - Как ты думаешь? Нам удастся выпутаться?

-- Небольшой шанс у нас есть, - уклончиво сказал новоявленный капитан.

Ему очень хотелось надеяться в счастливый исход их бегства. Вот только не верилось, хоть ты тресни! Андрей поймал себя на мысли, что он становится таким же глубоким пессимистом, как Пискунов.

Справа от Патрика что-то зашуршало, зашишикало и ирландец резвым кузнечиком отпрыгнул к противоположной стене. Андрей сделал то же самое и, достав фонарик, направил дрожащей рукой луч света на источник звука. Никакой шишиги видно не было. В стене зияла черная дыра, и звук доносился откуда-то из сердца переплетения труб и вентиляционных отходников.

Совать голову в дыру, чтобы увидеть шишигу космонавты не хотели.

-- Ну, ее! - сказал Патрик, в его голосе застыла нитка ледяного страха. - Пусть себе поет, потом их перебьем!

- А если они еще что-нибудь сожрут? Шлюзовую дверь, например?

-- Тогда они точно подохнут, - Патрик безразлично пожал плечами.

-- Как и мы.

-- Часом раньше, часом позже. Какая разница? Пошли посмотрим как там Ван.

Оставив притаившихся шишиг тоскливо жаловаться и пищать, космонавты спустились на один ярус вниз.

Из лазарета не доносилось не звука. Ван, истерически вопивший добрых полтора часа, молчал.