Повесть о белой медведице. Пират

Пират встретил своего старого знакомого приветливо, но когда Чейвын и Константин заходили во двор к пастуху, пес ухватил хозяина за штанину и потащил его прочь. Он отлично помнил, что произошло в этом дворе год назад. Константин долго не мог успокоить собаку…

… Пират вылез из-под нар, глухо прорычал. Тотчас открылся полог, и в палатку вошел рослый бородатый малый в бахилах и штормовом костюме. Лицо его показалось Константину знакомым.

- Ты Костя Реутский будешь? - пробасил он.

- Угадал.

- Ясно… все ясно…- сказал нежданный гость, затем опустился перед Пиратом на колени, крепко прижал собачью голову к своей груди.

- Эй, парень! Это тебе не домашняя шавка, он и кусаться умеет! - поспешно сказал Константин.

- Пусть кусает. Разрешаю!

Наконец гость назвал себя: Сергей Караулов. Тот самый, которого Пират спас прошлым летом от гибели. Оказалось, что радисты экспедиций, в которых работали геологи, были друзьями; один сообщил другому, что в Уреме находится Константин с собакой, которая в прошлый сезон обнаружила в тайге обреченного на гибель геолога. Радист на связи с отрядом, в котором работал Сергей Караулов, не замедлил сообщить новость.

- Узнал, припомнил…- говорил Сергей, продолжая тискать пса в объятиях, и даже поцеловал его в нос.

Пирату, наконец, надоели непрошеные ласки, он вырвался из объятий и побежал к выходу. Там он прилег. «Да, я узнал тебя, но наше минутное знакомство не дает повода для подобной фамильярности»,- как бы говорил его взгляд.

Сергей поднялся и вытащил из кармана брюк бутылку коньяку.

- Давай-ка прополощем глотки, Костя, а то слов нужных не найду… Ради тебя я здесь. Бросил все и прилетел…

Разлили в «геологические рюмки» - железные кружки, выпили.

Сергей говорил долго, сбивчиво. Рассказал, как в крымском санатории ругал себя последними словами за то, что сразу не разыскал, не поблагодарил его, Константина, как ему хотелось хоть одним глазком взглянуть на собаку, которая спасла ему жизнь. И как потом дома, в Ленинграде, жена день и ночь пилила его: надо было, мол, любые деньги, последнюю рубаху отдать за собаку, привезти ее домой, она бы жила у них как член семьи.

- Ты только не подумай, что я и моя лучшая половина потом разочаруемся в собаке, захотим от нее избавиться. Нет, собак мы очень любим! - горячо сказал Сергей.

- Насколько я понимаю, у вас нет собаки,- усмехнулся Константин.- Откуда же такая страстная любовь к ним?

- Сейчас нет. Но была.- Легкая тень набежала на лицо геолога.- Семь лет жила. Султан, овчарка. Два года назад погибла под колесами автобуса: за кошкой погналась, а та на проезжую часть выскочила…

- Ясно. Извини.

- … Ходили на рынок, присматривали. Ничего не нашли. Разве с Султаном кто сравнится?… А здесь такой случай… Отдай Пирата, Костя!

Константин испуганно взглянул на своего пса: ему вдруг показалось, что Пират, как человек, понял просьбу гостя. Он поднялся, вывел собаку из палатки и приказал ей сидеть у входа.

Когда Константин вернулся обратно, Сергей поспешно извлек из нагрудного кармана штормовки пухлую пачку денег.

- Вот… сколько у меня было и у ребят перехватить удалось…

Константин уперся тяжелым взглядом ему в глаза. Сергей все понял, неловко засунул деньги в свой карман.

- Это я так… не подумавши…- сконфуженно сказал он.

Константин заходил по палатке, заложив за спину руки. Надо было решать: или - или. Тянуть дольше нельзя. Он думал, думал очень напряженно и высказывал свои мысли вслух:

- Казалось бы, мне только радоваться остается. Соседи по квартире не хотят, чтобы у нас жила собака, закон на их стороне; везти пса мне некуда, следовательно, от него надо избавляться. И тут появляешься ты… Да. Отчего же я не радуюсь? Пират будет в хороших руках… Привык я к нему. Понимаешь? Как к человеку…- Константин замер. Он вдруг нашел, нашел выход из создавшегося тупика! Да как же раньше такая простая штука в голову не пришла! - Черт, идея!… Я размениваюсь с соседями! Комнату на комнату. И подыскиваю себе таких соседей, которые бы согласились принять собаку в квартиру…

- Ну, это так, в минуту, не решается,- поднявшись, сказал Сергей.- Обдумай как следует… Договоримся так: в конце сезона встречаемся в Уреме. Может, к тому времени передумаешь. Знай одно: Пирату в нашей семье будет хорошо.

«Костенька, милый, здравствуй! Ты хочешь ради Пирата обменять нашу комнату. Прости, но я по многим веским причинам никак не могу согласиться на обмен. Во-первых - и это главное - Наденьку, как тебе уже известно, приняли в школу с французским языком. Эта школа сейчас рядом. Ежедневно ездить ей, пусть даже на небольшое расстояние, будет хлопотно и трудно. Во-вторых, рядом с домом и место моей работы, которую я люблю и очень не хочу менять. В-третьих, на нашей улице живет моя больная мама, за которой нужен постоянный уход. Вероятность же того, что наше новое местожительство будет где-то неподалеку, крайне ничтожна. И еще: квартирный обмен - процесс трудный, как правило, длится месяцами, а то и годами. Где же в это время будет жить твой Пират?…»