Повесть о двух городах

– Слушайте-ка, мистер Кренчер, – говорила мисс Просс, которая была в таком состоянии, что почти утратила способность стоять, ходить или сидеть и едва могла говорить, – как вы думаете, хорошо ли нам выезжать с этого двора? Отсюда уж сегодня выехала карета, а если еще и другой экипаж выедет, то я боюсь, как бы не возбудить подозрений.

– По моему мнению, мисс, вы правы, – отвечал мистер Кренчер. – А впрочем, во всяком случае, куда вы, туда и я.

– Я так одурела от страха за наших, – сказала мисс Просс, обливаясь слезами, – что ничего сообразить не могу. Не можете ли вы составить какой-нибудь план действий, добрейший мистер Кренчер.

– Касательно будущей жизни, мисс, пожалуй что и могу, – ответствовал мистер Кренчер, – но что касается настоящей целости моей старой башки – вряд ли. Сделайте одолжение, мисс, будьте свидетельницей двух обещаний, которые я намерен на себя наложить по случаю критических обстоятельств нашей жизни.

– Ох, ради бога, – воскликнула мисс Просс, необузданно предаваясь слезам, – налагайте их скорее и займемся делом, милый мистер Кренчер!

– Во-первых, – торжественно начал мистер Кренчер, весь дрожа, со смертельно бледным лицом, – если только все будет благополучно и наши бедняги успеют спастись, я обещаю никогда больше этого не делать, никогда!

– Верю, мистер Кренчер, и вижу, что вы точно никогда больше этого не сделаете; но вы, пожалуйста, уж не трудитесь объяснять, что именно это было.

– Нет, мисс, я вам этого не буду объяснять, – сказал Джерри. – Во-вторых, если все кончится благополучно и наши бедняги спасутся, я даю обещание никогда больше не препятствовать моей жене грохаться, никогда не буду!

– Ну, я, конечно, не знаю, какие хозяйственные дела у вас так называются, – сказала мисс Просс, осушая глаза и стараясь успокоить свои чувства, – однако ж полагаю, что, во всяком случае, лучше будет, если вы предоставите миссис Кренчер распоряжаться по-своему… Ох, мои милашки, бедненькие!

– И я даже так скажу, мисс, – продолжал мистер Кренчер, выказывая опасную наклонность принять проповеднический тон, – и прошу вас самих о том засвидетельствовать перед миссис Кренчер, что, дескать, относительно гроханья мое мнение решительно изменилось и я не то чтобы запрещать, а даже от всего сердца надеюсь, что миссис Кренчер в настоящую минуту этим самым занимается.

– Ну и отлично! – воскликнула мисс Просс вне себя. – Будем надеяться, милый человек, что она в этом находит себе удовольствие.

– И боже сохрани… – продолжал мистер Кренчер еще торжественнее, еще медленнее и с явным намерением произнести нечто поучительное, – боже сохрани, чтобы прежние мои слова или деяния послужили препятствием к осуществлению искреннего моего желания всяких благ этим беднягам! Боже сохрани! Если бы случилась такая надобность, мы и все хоть сейчас бы грохнулись, лишь бы избавить их от такого ужасного риска! Боже сохрани, мисс! То есть я говорю… Б-боже сохрани!

Таково было заключение речи после продолжительных, но тщетных попыток сказать что-нибудь другое.

А мадам Дефарж тем временем шла да шла и была уже недалеко.

– Если мы с вами когда-нибудь доберемся до нашей родной земли, – сказала мисс Просс, – будьте уверены, что я непременно скажу миссис Кренчер все, что могу запомнить и понять из ваших назидательных слов. Во всяком случае, я готова засвидетельствовать перед ней, что в эти ужасные часы вам было не до шуток. А теперь, пожалуйте, давайте думать. Многоуважаемый мистер Кренчер, надо же нам подумать!

А мадам Дефарж подходила все ближе.

– Вам бы пойти на почтовый двор, – сказала мисс Просс, – да приостановить повозку и лошадей, чтобы не въезжали сюда, а подождали нас где-нибудь в другом месте. Не лучше ли так будет?

Мистер Кренчер согласился, что действительно так будет лучше.

– Где же вы меня подождете? – спросила мисс Просс.

Мистер Кренчер до такой степени сбился с толку, что не мог придумать никакого адреса, за исключением Темпл-ских ворот. Увы! Темплские ворота были за сотни миль, а мадам Дефарж была уже совсем близко.

– Так вот что: у входа в собор, – сказала мисс Просс. – Как вы думаете, большой будет крюк, если повозка подождет меня у входа в большой собор, что между двумя высокими башнями?

– Нет, мисс, не будет крюка, – отвечал Джерри.

– В таком случае, милейший, ступайте сейчас же на почтовый двор и распорядитесь о перемене.

– Да я все думаю, – молвил мистер Кренчер, нерешительно мотая головой, – как же я вас одних тут оставлю? Мало ли что может случиться!

– Ох, ничего-то мы вперед не знаем, – отвечала мисс Просс, – но вы не бойтесь за меня. Ждите меня в три часа у дверей собора или вообще поблизости оттуда. Я уверена, что это будет лучше, нежели съезжать со здешнего двора. Наверное, так лучше! Ну и хорошо. Господь с вами, мистер Кренчер, идите! Думайте не обо мне, но о жизни тех, которые, может быть, спасутся благодаря нам с вами!