Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

- Рад слышать это, государь.

- Не у всякого воина хватило бы смелости прийти сюда, к своему Императору и так хитро поддаться злодеям.

- Я не воин. Я - купец... - пробормотал Шура, оставляя без комментариев вопрос о том, кто тут кому поддался.

- И Император ему чужой.. - донеслось со стены. - У него, наверное, свой Император есть, заморский... Верно, ведь?

Шура присмотрелся. В темноте он никого не различал. Звук шел от стены, на которой висел почти невидимый пленник. Мовсий повернулся к нему.

- Айсайдра не из тех, кого ты видел на болотах, из других... Он мой добрый дух. Он за нас!

Шура не понял, что Мовсий имеет ввиду, но тот и не дал ему разобраться в своих мыслях. Император задергался на стене, пытаясь вырвать штыри из стены. Конечно же ничего не вышло. Словно растратив на это остатки сил, Мовсий повис на цепях.

- А теперь давай, делай то, за чем пришел - спасай нас.

Глядя на Императора, прогрессор так же напрягся. Его цепь оказалась ничуть не хуже, Императорской, она натянулась, но не порвалась. Собственно он на это и не рассчитывал. Глупо рассчитывать, что его прикуют цепью, которую так легко можно порвать. Зато плечо свое он проверил. Ни перелома, ни вывиха. Это хорошо...

Император, однако, глядел требовательно.

- Легко сказать...

- Ну так и скажи, раз легко... Ты колдун или нет?

- Колдун он, колдун! Только у них колдовство особое... - раздался чей-то голос. - Они колдуют, если только у них руки свободны...

- Кто это у нас такой умный? - спросил Никулин. - Назовись хотя бы, раз подойти не можешь. Не видно же ничего...

- Почему не могу? Могу...

К удивлению прогрессора, в пыточной их оказалось не трое, а четверо. Он подумал, что слышит голос прикованного, но вместо этого темнота перед ним раздалась, и появился четвертый узник. Никулин прищурился, потом головой тряхнул, прогоняя наваждение. Появление этого человека тут было чудом, вызовом здравому смыслу.

- Хэст Маввей Керрольд...

Шура не закончил фразы, но Хэст кивнул.

- Я сразу понял, что ты из друзей Господина Благородного Егеря.

У Шуры мелькнула язвительная мысль, на счет того, что люди в "невидимках" тут попадаются не так часто, и что гадать тут особенно нечего, но он отбросил ее и все-таки закончил фразу.

-..здесь?

Маввей вполне по-человечески пожал плечами, но ничего не сказал. Прогрессор посмотрел на Императора. Тот внес ясность.

- Благородный Хэст Маввей Керрольд как мог противился козням Трульда и поэтому имеет честь разделить наше заточение...

Тот кивнул, подтверждая слова Мовсия.

- Поторопись. Если мы не успеем, то нам будет плохо...

Когда все кругом торопятся, самое время остановиться и подумать, что делать. Не всегда торопливость приводила к тому, на что нацелился. Иногда она, вкупе с советами доброжелателей, заводили совсем в другую сторону. В ту, где играет печальная музыка.

Шура не стал торопиться.

Больше всего то, что происходило, походило на какую-то детскую засаду, на рояль в кустах. Родственник и соучастник главного злодея в самый ответственный момент оказывается там же, где и Император и вдобавок предлагает свои услуги. Раскаявшийся грешник? Да бывают ли такие на свете?

Они смотрели один на другого, кажется, понимая друг друга, и Хэст добавил:

- Я думал, что все будет иначе... Трульд зашел дальше, чем мне позволяет дворянская честь.

Он мог обманывать или ошибаться сам, но главное, в чем Шура был уверен не меньше Хэста - времени у него совсем не осталось. Приходилось рисковать.

- Хорошо. Раз тебе верит Император, читающий в сердцах своих подданных, то, что остается делать бедному чужестранному купцу? Только верить Императору...

Хэст серьезно кивнул, но прогрессор еще не закончил.

- Но ты должен понимать, что ни я, ни Император не на столько глупы, чтоб поверить тебе до самого конца. Мы с тобой не встречались, но Господин Благородный Егерь рассказывал о тебе кое-что...

Он смотрел, ища в его лице смущение или страх, но Маввей слушал спокойно.

- Ты знаешь, чем обычно заканчиваются ссоры с колдунами...

Хэст кивнул и перебил прогрессора.

- Если ты не начнешь колдовать, то скоро, совсем скоро, все это будет слушать палач. Ну!

Шура подумал, что по большому счету тот прав.

Готовясь к экспедиции, он предусмотрел все, включая и это. При самом скверном развитии событий в течение нескольких часов тут должен появиться Сергей и выправить положение. Но возникал один принципиальный момент, усложнявший всё дальнейшее общение с Императором.

Конечно, его следовало освободить - без этого никак, но освободить так, чтоб он не ощутил той безграничной силы, что стояла за купцом Айсайдрой.