Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

На экране появился "придворный" прогрессор Императора Мовсия.

- А! Шура! - довольно откликнулся егерь. - Рад вас видеть без цепи на шее!

Александр Алексеевич улыбнулся.

- Надеюсь, что среди вашей родни нет ни пророков, ни свилл.

Сергей слава Богу знал кто такие свиллы и отозвался, намекая на недавнее нахождение прогрессора в Императорской тюрьме.

- Можно подумать, что у тебя в родне через одного то граф Монтекристо, то аббат Фариа.

- Я не зарекаюсь, но мне хватило одного раза, - сказал прогрессор - Вы сейчас где?

- Под облаками. Наблюдаю за местными разбойниками.

Никулин усмехнулся.

- Значит бездельничаешь?

- Ничуть, - возразил Сергей. Нравились ему такие забавные переходы с "вы" на "ты". - Напротив, лечу по делу. Хочу поставить кое-какую аппаратуру на "Кривом пальце".

Шура погрустнел.

- А я вот бездельничаю. Сижу в четырех стенах. Пью каспедийское. Кстати спасибо, действительно отличное вино.

- Все ещё ищут нас?

- Наверное.. Лучше не рисковать...

- И делать совсем нечего?

- Совсем.

- А что тебе в городе киснуть? Прилетел бы. Поохотились бы. Разбойников погоняли бы...

Александр Алексеевич вздохнул.

- Нельзя. Мало ли что тут...

Сергей вспомнил последний разговор с Главным Администратором.

- Кстати. Раз останешься на месте, выполни одну мою просьбу. Даже не мою, а руководства.

- Давай. Выкладывай. Может, развлекусь...

- Присмотрись повнимательнее к Императору.

Лицо прогрессора стало серьезнее, даже грусть подевалась куда-то.

- У вас есть сведения, что он...

Сергей махнул рукой перед объективом.

- Нет. Откуда в нашей глуши такие сведения? Просто здравый смысл. Когда до него дойдет слух о том, что тут случилось, он непременно захочет вернуть потерянное. Мы же его знаем?

- Знаем, - подтвердил прогрессор Шура, опять став грустным. - Не беспокойтесь. Как раз за этим я и слежу самым внимательным образом.

- Прошло уже десять дней. Неужели он так ничего и не понял?

- Вы, коллега, в плену стереотипов, - покровительственно сказал прогрессор. - Возможно, что он даже не еще и не узнал, что там у вас произошло. На наше счастье информация тут распространяется медленно.

- И все же рано или поздно это произойдет.

- Разумеется. Император узнает об этом первым, а я - вторым. Едва это произойдет, как я оповещу вас. Лично ты узнаешь обо всем третьим.

Дурбанский лес.

Опушка.

Монах и безбожник не дошли до леса нескольких десятков шагов. Они остановились перевести дух, перед тем как войти в неведомое - страшное для одного и любопытное для другого.

Отношение к лесу читалось на их лицах.

Лицо монаха покрывала бледность. В глазах - отрешение от мира. Лицо же Шумона выражало лишь скептическую настороженность. Большая дорога, та, по которой в лес пытались войти войска эркмасса, осталась далеко в стороне. Шумон считал, что идти по ней бессмысленно - опыт военных походов эркмасса наводил именно на эту мысль, к тому же по плану Хилкмерина выходило, что к болотам имело смысл пройти более коротким путем.

Собственно проторенной дороги там не имелось. Старый охотник дал только направление и неясное напутствие - "дня через два дойдете".

Не вполне уверенный в брате Таке, Шумон поставил дело так, чтобы Дьявол, если он вдруг заинтересуется двумя бедными путниками, первым попался на глаза ему, а не монаху. Уж на кого, на кого, а на себя он надеялся.

Последнее время, лет шесть, а то и больше, он уже не помнил точно, больше всего в жизни его интересовали два вопроса: в чем тайна полета и суть Саарского инцидента. До прошлого года его еще интересовал и третий вопрос - о природе нечистой силы, но его он успешно разрешил в упомянутой Старшим Братом Атари книге "Степень приближения", собственноручно написанной им во время работы в Императорской библиотеке.

Уже потом, позже, правда, выяснилось, что в книге он выстроил для себя изящную логическую ловушку, на которую и указывал в недавнем разговоре глава Гэйльской общины: развенчивая логические выводы и свидетельства очевидцев Братьев по Вере в пользу существования Дьявола он сам не мог привести иных доказательств, кроме опять же логических, ибо не существование чего-либо нельзя доказать фактом.

Обычно явления нечистой силы происходили где-то далеко и когда слухи об этом достигали Гэйля что-либо предпринимать стало поздно - как объясняли Братья, приспешники Пеговы не любили задерживаться на одном месте подолгу и поэтому Шумон очень надеялся, что в этот раз ему улыбнется удача, и логические построения подтвердятся самым недвусмысленным образом.

Через несколько мгновений они двинулись вглубь леса.

Первым, спиной вперед, пятился Младший Брат Така непереставая, бормоча молитву, а в двух шагах позади него, придерживая монаха за пояс, шел сам бывший Императорский библиотекарь. Первые два поприща они прошли без приключений. Они шли, не разговаривая друг с другом, лишь изредка Шумон негромко направлял брата Таку в нужную сторону.

Чем дальше они уходили от опушки, тем спокойнее становился монах. Вскоре он уже перестал вздрагивать от каждого шороха и начал спотыкаться.