Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

- Вот это тебе и предстоит выяснить. Кое-кто из комиссии считает, что Атари сошел с ума, или того хуже одержим бесом.

- А ты?

- Я жду неприятностей.

Старший Брат Черет замолчал, уставившись на стену. Амаха деликатно кашлянул. Черет очнулся.

- Ладно... Езжай.... Езжай и посмотри, что там можно сделать для Императора и для Братства.

- Именно так? - повторил брат Амаха. - "Для Императора и для Братства"?

- Ну, можно и немного по-другому, - поправился Черет. - Можно так. Для Братства и для Императора... Не одному ли мы служим?

Амаха улыбнулся кончиками губ, подумав про себя, что хозяин-то один, только у слуг кошельки разные. Вслух он ничего не сказал, но братья и так поняли друг друга. Нанесенная Братству еще двадцать три года назад отцом Мовсия рана все еще кровоточила. И не чем-нибудь, а золотом.

- Поезжай. Если Старший Брат и впрямь тронулся умом, то ищи там наших врагов - колдунов-невидимок.

"Да.. Найдешь их." - подумал Амаха. "Мы их тут не нашли, а уж там, а в одиночку...", но Черет словно услышал его.

- Их руку найти просто - если чудеса и ни капли крови, то ничего другого и искать не нужно. Это они...

Брат по Вере кивнул.

- А если с ним все в порядке?

Черет поманил его пальцем и сказал в самое ухо.

- Тогда посмотри, не появилась ли у нас в Гэйле возможность посрамить нечестивых и пополнить при этом казну Братства...

Дурбанский лес.

Замские болота.

Заповедник "Усадьба".

Сергей стоял и смотрел на болото.

После приключений в цивилизованной части Империи все вернулось "на круги своя".

"АВЕС" с капитаном Мак Кафли и Джоном Спендайком умчался по своим делам, а он остался на планете, занявшись своим прямым делом - обеспечением безопасности заповедника. Дел оказалось невпроворот. Работы навалилось столько, что на отдых времени не хватало. Сутки для сотрудников разделились на две части - работа и сон. Причем вторую с первой сравнивать никто не взялся бы.

Но никто не жаловался. Все понимали, что иначе сейчас нельзя.

Их появление на Имперских землях оказалось, мягко говоря, не совсем обычным и из-за этого приходилось относиться к безопасности Заповедника особо тщательно. Жизнь заставляла покрепче вгрызаться в ставшие внезапно спорными земли. Укрепиться так, чтоб здешняя власть почувствовала к ним уважение. Или страх.

Что вообще-то одно и то же.

Шорох шагов за спиной, сочный хруст.

- Как граница?

Сергей обернулся. Игорь Григорьевич, Главный Администратор заповедника "Усадьба", смотрел вокруг весело, даже с вызовом.

Никто из оккупантов не думал, что все пройдет так гладко. После инфразвукового удара по болотам туземцы разбежались, побросав, что можно (как говорила Татьяна Иосифовна, его супруга, "оставили следы материальной культуры") и до сих пор не решились разобраться, что же твориться у них в лесу. Робкие попытки пока успешно пресекались на дальних подступах с помощью несложных технических устройств, которыми распоряжался он, Сергей Кузнецов, начальник отдела режима заповедника, и регулярно пополняли коллекцию "предметов материальной культуры".

Они стояли на самом краю болота, вдыхая ставший уже привычным запах разложившейся травы и воды. За кустами взревывали драконы. Эти звуки уже никого не привлекали. Каждый из землян занимался своим делом и не бегал, как это случалось в первые дни, посмотреть на диковинных зверей.

- Граница на замке, - ответил Сергей. - А ключ потерян...

Над кустами поднялся фонтан, капли воды застучали по листьям, и они отошли подальше от края болота.

- Нет, я серьезно, - Погасил улыбку Игорь Григорьевич. - Что у нас вокруг?

Сергей пожал плечами. Стряхнул грязь с рукава.

- Ничего. Тихо... Пока мы справляемся.

Игорь Григорьевич довольно покивал.

- Вы лучше скажите чего нам ждать от Императора? - спросил Сергей. - Собирается ли он строить козни?

- Да он, по-моему, вообще еще не знает, что тут произошло.

- А Никулин?

- Александр Алексеевич из-за отсутствия значимых событий покинул дворец и сидит у себя в резиденции. Наблюдает, так сказать, дистантно.

Император оставался серьезной проблемой, но наряду с ним начальнику отдела режима приходилось решать и проблемы более мелкие.

- Ладно... Тогда я, пока есть время, займусь мелкими делами... - сказал Сергей. - Вы знаете, что банда Хамады так никуда и не ушла?

- Хамада?

- Да. Наш сосед. Фальшивомонетчик.

- Вот как?

Игорь Григорьевич удивился, но не очень.

- Я надеюсь, что они за Стеной? То есть с той стороны?

- Да, конечно, но они возле Стены.

Ветер с трясины донес запах сырого мха. Какой-то дракон заквохтал, словно огромная курица, снесшая яйцо.

- Интересно знать, где они отсиживались, когда мы проводили акцию?

Главный Администратор посерьезнел.

- Вокруг нас хватает и куда как более интересных загадок... Они нам мешают, эти ваши разбойники?

- Нет. Вовсе нет... Скорее даже наоборот.

- Ну так и Бог с ними... свяжитесь с Никулиным. Попросите его от моего имени почаще интересоваться делами Императора. Рано или поздно они узнают о нас, и мне не хотелось бы пропустить этот момент.

Имперский город Гэйль.

Гэйльский монастырь братства.

Келья Старшего Брата Атари.