Повести Невериона

– Вот спасибо, госпожа, – сказал голый моряк, слезавший вниз по канату, и опять полез вверх.

Черная тоже расхаживала туда-сюда, прикидывая, чем бы помочь (Бейлу вспомнились богатые провинциалки, что зашли на днях в мастерскую Зуона, выразили восхищение выставленным товаром и предложили, к большому смущению мастера и подмастерья, растопить печь для обжига).

Пришел первый помощник, держа на плече кувшин.

– Капитан желает, чтобы я налил пассажирам по стаканчику нашего лучшего пива… Э, да вы со своей посудой! – Косой матрос в грязном переднике, с чашками на подносе, растерянно остановился. – Вам что ж, налили уже? – Вран улыбалась матросу, но тот, похоже, не замечал этого из-за своего косоглазия.

Она же и разрешила задачу: допила вино, выплеснула осадок за борт и подставила чашку. Бейл и Норема последовали ее примеру, заодно выяснив, что все они должны высадиться на Гартском полуострове, в Вигернангхе. Помощник, извинившись, отошел к трем матросам, готовившим на корме невод, а подвыпившая Норема призналась:

– Я должна вручить барону Альдамиру петицию.

– Да ну? – Бейл держался за поручень с чашей пива в другой руке; по лицу его бродила улыбка, в животе бурчало. – У меня к нему тоже дело.

Вран отозвалась на это лающим смехом, наклоняясь то вперед, то назад. Палуба и горизонт проделывали то же самое, крыши Колхари уходили на север.

– Вот смотрите, – сказала Норема матросам, сидевшим вокруг жаровни, ранее поставленной ею на кабестан. – Теперь жар будет распределяться ровнее, и ваша рыба лучше прожарится.

– Так на Ульвенах делают, – подтвердил кто-то. Угли, рдеющие на решетке, чередовались с рыбой. Ночную палубу освещали только жаровня, звезды да подвешенный на трапе фонарь. Бейл, прислонившись к мачте, смотрел, как жарится камбала и сельдь.

Его пока не рвало, но подташнивало. Когда помощник извинился за капитана – тот, мол, не готов к традиционному первому ужину с пассажирами и просит их отужинать собственными припасами – Бейлу стало полегче. Потом, когда судно качнулось особенно сильно, он выронил и разбил (под общий смех) свою чашку – осколки так и валялись на палубе.

Вран прохаживалась под фонарем, скрестив руки на плоской, с коричневыми сосками груди. Заметив, что два матроса подкрадываются к ножнам у нее на бедре, она выдернула наружу клинок, и смех ее прокатился по палубе, словно тюлений лай. Матросы попятились, бормоча:

– Видал? Говорил я тебе…

– Осторожно, мальчики! Не такие вы красивые, чтоб женским мечом владеть. – Сталь сверкнула под фонарем, Бейл зажмурился. – Вы, мужчины, готовы всё у женщин отнять – я знаю это, потому что долго живу в вашей странной и ужасной земле, – но его не получите. Смотрите и знайте, что вашим ему не бывать! – Бейл разглядел, что в рукоятку вделан не один клинок, а два параллельных, отстоящих друг от друга на дюйм. Сидящие у жаровни матросы рассмеялись тоже, но не очень уверенно.

– Расскажешь нам свою сказку, женщина с Запада? – спросил один.

– Да знает ли она ее? – усомнился другой.

– Она дочь Западной Расселины. Знает, конечно.

Бейл ничего не понимал, но Вран опять засмеялась и вернула меч в его истрепанные ножны, сказав:

– Это не ваш меч и не ваша сказка.

– Расскажи нам, как ваш западный бог создал мир – деревья и цветы, мужчину и женщину, – не унимался матрос.

– У вас в странной и ужасной земле есть свои боги, разве нет? Зачем вам моя богиня? Или вы хотите украсть ее у меня, как мой двойной меч? – Бейлу, однако, казалось, что Вран эта просьба льстит. – Я искательница приключений, а не рассказчица.

– Расскажи! – вскричали все хором.

Вран, подойдя, оперлась на кабестан.

– Эта сказка не для мужчин, а для женщин.

Бейл вместе с матросами взглянул на Норему. Она стояла, сунув руки в прорези своих странных ножных футляров, – там у нее, наверно, мешочки, подумал Бейл, запасные утробы. Это рассмешило его; Норема нравилась ему все больше, а Вран все меньше.

– Я расскажу, если ты, островитянка, захочешь послушать. Им без тебя не стану. – В голубых глазах Вран, видных сквозь маску, плясали красные огоньки.

– Ну, если все хотят… – смутилась Норема.

– Э, нет. – Бейл только сейчас заметил, что Вран почти на голову ниже Норемы. – Решать не им.

– Хорошо. – Норема вынула руки из карманов и сложила за спиной. – Расскажи сказку мне.

Матросы, подталкивая друг друга плечами, притихли – только рыба на жаровне шипела.

– Ладно, расскажу, – со своим отрывистым смехом сказала Вран. – Они захотят отнять ее у нас, как отбирают у женщин всё в этой странной и ужасной земле – не потому ли она такая странная и ужасная? Слушай же, язычница. В начале было семя…

Кто-то кашлянул, другой одернул его.