Повезло?

Следующий день ничем особенным не отличался, разве что дорога стала заметно суше. Кроме того, теперь деревья уже не нависали над дорогой, раздавшись прилично в стороны. Примерно так происходит кое-где в Земных джунглях, когда вместо заростания дорог они еще больше оголяются, иногда превращаясь в овраги или солончаки, иногда просто в уродливые грязевые канавы. Тут стать канавой дороге не грозило, но и лес не спешил захватить обратно отобранную у него землю…

К ожидаемому мной выезду мы добрались часа в три, а то и позже. Причем передвигайся я самостоятельно – мог бы и пропустить отворот. «Бардак» помигал мне фарами, по радио коротко отзвучали пожелания удачи, последние советы и предложение заглядывать на обратном пути, и броневик быстро скрылся за деревями. Я же, повернув влево, остался один на ближайшие триста километров в округе…

Один из «карманов» продолжался узким проездом в лес (такие отнорки изредка встречались и ранее, как правило, заканчиваясь отсыпанными площадками с сортирами и выгребными канавами), но в этом случае щебень под колесами уже через пару сотен метров закончился, и дорога стала совсем уж эфемерной, превратившись в едва заметную и полузаросшую колею в колючем кустарнике. Деревья снова обступили машину, зажав в сумрачном коридоре, я решил не испытывать судьбу и, снизив скорость до двадцати км, врубил фары. Колея с подсветкой стала куда более заметной, а настроение – приподнятым! Наконец-то! Я все-таки добрался до задуманного почти полгода назад дела! Теперь главное – добыть этих козлов и не сдохнуть в процессе…

Грунт под шинами уже не чавкал. Явно ощущался подъем, машина легко шла в гору, хруст кустарника под колесами несколько приелся, так что я чуть расслабился за рулем и попытался не только выискивать глазами дорогу, но и хоть немного рассмотреть окружающие заросли. А посмотреть было на что! Деревья постепенно становились именно деревьями, а не водянистым полупапоротником, уже кое-где виднелись нормальные листья, широкие и узкие, огромные и мелкие, лианы почти исчезли – и это всего за два часа «карабканья»! Как и на Земле, в горах – несколько различных экосистем вполне сосуществуют в пределах полутора километров по высоте на площади иногда менее пары километров квадратных… Вместо сплошного сырого грунта стали попадаться гранитно-базальтовые выходы, все чаще и чаще то слева, то справа показывались здоровенные валуны, а то и скальные останцы, красноречиво свидетельствуя о скором выезде к скалам. Самое главное и радостное – полностью исчезли стрекозо-мухи и заметно поредели бабочки (а что, лечить/спасать меня тут некому!)! Кустарник тоже постепенно сходил на нет, а то, что еще оставалось, принимало уже привычный вид сухих колючих зарослей, по случаю только что закончившегося сезона дождей сплошь покрытых нежно-зелеными мелкими листиками и крохотными синевато-фиолетовыми цветочками. Даже запах, тяжелый тухловато-цветочный запах джунглей почти пропал, уступив место травяному аромату лугов…

А еще начала «тяжелеть», пока еще малозаметно, голова – верный признак падающего давления. Я и на Земле всегда перед дождем «цитрамон» глотал, особенно когда дождь то собирался, а то снова солнце выскакивало из-за туч, иногда доводя до сильной мигрени к вечеру. Тут, хотя здоровье и откатилось к подростковому состоянию, чуть повышенное кровяное давление по-прежнему своевременно меня информировало о переменах погоды, только без критических последствий. Вот и сейчас, хотя солнышко прочно висело на небе и прятаться в мелкие обрывки облаков не спешило, голова моя уже «гудела», набирая обороты! Еще не больно, но уже неприятно… Я решил для себя, что еще час буду ехать, а потом в любом случае остановлюсь на ночевку, заодно совместив ее с акклиматизацией. Однако «хитрому плану» не суждено было сбыться – к исходу отмеренного себе отрывка времени лес начал быстро редеть, превращаясь в редкую рощу из стоящих на расстояниях до десятка метров одно от другого деревьев. Причем и кустарник как-то одновременно исчез, уступив место знакомой по переезду в Демидовск саванной траве. А впереди и вовсе замелькало пустое пространство, слегка расчерченное последними деревьями… Я выбрался на плато!

18-е число первого месяца, утро, пока еще безымянное плато.

И вот чего я так рано подскочил?! Нет, когда будят, или там спешить надо – это понятно, а сегодня какого черта?! Ну спи себе хоть до полудня (ну, это я переборщил, столько продрыхнуть – это профи-пожарным быть нужно, да и то из анекдотов) – так нет же, еще и семи не было, как сон пропал. Завтрак я решил слишком плотным не делать, обошелся чашкой чая и бутербродом, после чего, как раз окончательно рассвело, занялся запланированным еще вчера делом – организовать метки-маяки, для того, чтобы при возвращении не блуждать.