Повезло?

А вот сегодня я уже иду по-боевому, если так можно сказать! Собственно, если честно, разница небольшая – так и так на мне «индийский»-саванна, за спиной однодневник с сухпаем, водой и патронами (ну, и всякая мелочевка, естественно), на шее АРС с глушителем и АО на боку, я бодр и даже несколько весел! Сегодня у меня подъем на плато и рекогносцировка, об охоте речь не идет (хотя «холодильник» аккуратно принайтован к рюкзаку, и если что…). А потому я довольно бодро перебираю ногами по камням и редким островкам почвы, а впереди меня ждет разлом, должный вывести меня туда, куда я так жажду попасть! То, что с квадра выглядело узкой расщелиной, на самом деле вполне приличных габаритов овраг или ущелье, метров пяти в ширину и порядка десяти в… ну, глубину, как иначе сказать? Подъем, по которому приходится карабкаться, выглядит как завалы валунов, щебневая осыпь напополам с булыжниками, и все это худо-бедно переплетено как-то вцепившейся в редкую почву травой (хотя самой почвы практически не видно!), торчащими изредка скрюченными кустиками и даже чем-то вроде Земного вьюна или плюща, по крайней мере, выглядит похоже на что-то промежуточное – не такое многолистное, как плющ, да и стебли тоненькие, но в длину… короче, черт его знает, сколько оно в длину, и прочное как капроновая нитка! Вся эта чертова растительность покрывает камни и осыпь не то чтоб очень плотно, но как раз достаточно для того, чтобы мне не видно было, куда я шагаю! Каждый шаг приходится сначала проверять тычком палки, потом ставить ногу и медленно переносить на нее вес тела… Иначе – можно эту самую ногу сломать, а там и шею свернуть, или просто ласты склеить с банальной голодухи и жажды… В общем – осторожность «наше все»!

Но из-за вынужденной осторожности скорость подъема никакая. Пролезть мне предстоит порядка трех-четырех сотен метров, но, судя по всему, карабкаться я буду часа три как минимум! Вроде и торопиться некуда, но несколько раздражает такое «ползанье»… Зато не жарко – я уже, оказывается, и отвык как-то от того, что окружающий воздух не напоминает о духовой печи, а кожа постоянно не покрыта тонким слоем пота, ну или пота с грязью, тут от времени суток и местонахождения зависит! Разумеется, если я не в кабине или гостинице сижу, там кондиционеры – правда, выбираться наружу еще противнее. А в этом недоущелье тяга такая – не во всяком дымоходе подобная есть. И ветерок, дующий в лицо, ни разу не раскаленный – в сумме выходит, что я в кои-то веки не отклеиваю футболку от спины даже под рюкзаком! Собственно, само по себе это добавляет комфортабельности при ходьбе, да к тому же и ароматы травы и каких-то цветов, приносимые с ветром, еще более радуют – не заметил, а привык, что все пахнет или пылью, или дрянью какой-то, ну, или как в джунглях… Такое впечатление, что наверху сенокос, свежий, бодрящий запах свежей травы!

Но вот в ароматах что-то поменялось. Я даже остановился, пытаясь понять, чем вдруг потянуло. Чем-то смутно знакомым, но очень гадким, такой чуть сладковатый запах, как от гниющего мяса, но очень слабый и как бы размытый, что ли… Знакомая, очень знакомая вонь, и очень опасная, именно опасная, а не противная – хотя и противная тоже, конечно… Я стоял на месте, вцепившись в автомат и выставив ствол вперед, и усиленно принюхивался. Ветерок все так же тянул в лицо, легкая вонь продолжала раздражать рецепторы, не усиливаясь, но и не исчезая. Через минуту я чуть успокоился… точнее, чуть привык – как и любой человек, испугавшийся чего-то, а потом расслабляющийся от отсутствия опасности – и принялся по сантиметру осматривать пространство перед собой, пытаясь найти источник «аромата». На ближайшие десять-двадцать шагов – ничего. Скалы, крохотные участки травки, щебень и гравий… Дальше – тоже вроде ничего. Я сместился на пару шагов ближе к оси разлома, и снова занялся осмотром камней. Кустик крохотный торчит, проползает по дну и пытается заползти на откос, цепляясь за маленькие трещинки усами, похожими на виноградные; клок травы торчит из нанесенной в выбоину земли; на верхушке валуна каким-то чудом прицепилась ковылинка, с метелкой мягких даже на вид волосков на конце стебля; запах стал чуть сильнее и… да, отчетливо тянет немного справа! Уже понятнее, там какая-то гадость засела или валяется… да что же это за дрянь такая знакомая?! Еще раз внимательно… А потом я почувствовал, как на самом деле работает выражение «волосы встали дыбом»!

Так бывает, когда разгадываешь головоломки-раскраски – не видно ничего, кроме пестроты мелких разноцветных пятнышек, а потом вдруг глаз цепляется за знакомый контур и на рисунке проявляется… ну, сам рисунок, среди разноцветной мазни. Вот и я – увидел, сначала контуры когтистой лапы под странной полоской на скале. А потом зрение как будто приспособилось… Ну и тварь! Огромная, куда больше, чем я встречал раньше!!! И запах распознался мгновенно – вдыхал я его раньше, как не вдохнуть, когда отскребаешь эту гадину от колес!