И только сущность собирался что-то ответить, дверь в комнату открылась и вошёл довольно плотный старик в старомодной пурпурной тунике. Старик кашлянул в кулак и заложил руки за спину.
Игнис с сожалением отстранился.
- Добрый день, молодые люди. Чем могу вам помочь?
- Я хотела бы узнать, из чего сделаны некоторые частицы. Они совсем крохотные, с миллиметр размером.
- Покажите.
Я достала мешочек с песчинками, открыла, развернув горловину к окну, чтобы хоть что-то видеть внутри. И щипчиками извлекла одну частицу. Передала её ювелиру. Старик долго смотрел на неё, стоя у окна, щурился.
- Позвольте я отлучусь в мастерскую. Уж больно мал камешек, а зрение моё уже не столь остро, как прежде.
- Конечно, мы подождём, - кивнула старику.
- На чём нас прервали? - Игнис подпёр щеку рукой.
- На том, что ты не захотел сознаваться, состоишь ты в отношениях или нет.
Мужчина усмехнулся, отвёл взгляд в сторону.
- И что же мне будет за ответ?
- А я использую своё желание, которое ты мне обещал.
- Ха.
Довольно улыбнулась.
- На данный момент постоянной женщины у меня нет.
Не понравилась мне его оговорка.
- Это как?
- Захаживаю в те места, где джентльменам всегда рады.
- И часто?
- А что? Хочешь занять их место?
- Пожалуй, откажусь, - отодвинулась от сущности с выражением лёгкого неудовольствия. На такие отношения я не согласна. Уж лучше просто любоваться им со стороны, чем быть заменой борделя. - Игнис, скажи, а сущности всегда развоплощаются, когда умирает ведьма?
- Да.
- А если она умирает от старости?
- Мы живём столько же, сколько и люди, потому нет проблемы в том, чтобы умереть вместе с ведьмой. Однако, если ведьма умирает раньше срока, она старается провести ритуал, тот самый, о краже сущности. После него есть шанс сущности остаться живой.
- Я была уверена, что вы живёте долгие столетия.
- Мы можем долго существовать в своём мире, но в человеческом столько не живём.
- И что же, совсем не хочется продолжать существовать у себя?
- Жизнь по ту сторону совсем не весёлая, - Игнис погрустнел. - Вечное пекло, вечные войны, крики боли и ярости. Ни секунды покоя. Такой жизни любая сущность предпочтёт недолгий человеческий век.
- Если вас сравнивать с демонами… в сказках совсем по-другому описывают.
- Да? - мужчина игриво улыбнулся, наклоняясь ко мне. - И как же?
- Ну… Злодеями, что крадут человеческие души, живут в разврате, побуждают людей делать различные непотребства.
- Положим, человеческие души нам ни к чему, с ними совершенно ничего не сделаешь. Разврат… Этому подвержены и люди. Ну как отказать прелестному девичьему телу? - улыбка Игниса стала совсем уж соблазнительной. - А побуждать людей к чему-либо нам нет надобности. У людей есть своё мнение по этому поводу.
- Да? Тогда что вас от нас отличает?
- Наш внешний облик и некоторые силы, которыми мы обладаем.
- И как же ты выглядишь, покажешь?
- Что ж, - Игнис посмотрел на дверь, к чему-то прислушался и неуловимо изменился. Его кожа приобрела графитовый оттенок, глаза утратили белки и зрачки, став полностью золотыми, а в районе лба выросли короткие масляно-чёрные рожки. Из-под верхней губы, приобретшей пепельный оттенок, выглядывали два острых белоснежных клыка. - Нравится?
- Должна сказать, что очень, - не смогла соврать. Такой его облик был настолько привлекательным, что у меня в низу живота защекотало. Прикоснувшись к его лицу, с удовольствием погладила щеку. Кожа казалась такой мягкой и шелковистой, что трогала бы её и трогала.
- Не такой я реакции ожидал, - мужчина вернул свой прежний вид. Выглядел он озадаченным. - Где же: Ужас! Чудовище! Верни всё обратно!
- Мне нужно было испугаться?
- Хотя бы насторожиться.
- Ну как испугаться такой красоты?
Игнис засмеялся и я вместе с ним.
Вскоре вернулся ювелир, вернул мне щипчики, но уже без песчинки.
- Я более чем уверен, что это алмазная крошка.
- Вот как? - задумчиво хмыкнула. - Скажите, у Вас кто-нибудь покупал её?
- Подобными извращениями не занимаюсь, - старик пренебрежительно фыркнул.
- Скажите, а алмазы можно раскрошить на такие мелкие осколки?
- Только если очень сильно постараться.
- Значит, возможно…
- Думаешь, кто-то купил алмаз и раскрошил его? - уловил мою идею Игнис.
- Вполне вероятно. Скажите, Вы ведёте журнал продаж?
- Само собой. Вас интересует, кто в последнее время покупал алмазы?
- В том числе и брильянтовые украшения. С количеством покупок желательно.
- Хорошо, я попрошу работницу составить Вам список.
- Благодарю. Мы пока походим по залам, вдруг что приглянётся.
Старик поклонился с улыбкой и открыл нам дверь.
- Хочешь себе что-то присмотреть? - прошептал Игнис на ухо.
- Я несколько лет не могла себе позволить украшения, а старые мне не по нраву.
- Неужели сыщики так мало зарабатывают?
- Не поверишь, меня это просто не интересовало.
- Не поверю.
- Работа отнимала у меня всё время. Не было ни желания, ни возможности сходить хоть на один светский приём. А если туда не ходишь, то и надобность в украшениях отпадает.
- И что же ты хочешь себе присмотреть?
- Смотря что первое придётся по душе.