Оп-па, a хозяйки здесь нет!

Лорд изучил запахи на дорожке. Хозяйка была здесь, а потом внезапно растворилась в воздухе. В воздухе, в котором пахнет молоком! Где-то неподалеку на газовой плите кипятят молоко! Лорд шумно принюхался. Он так давно не пил молока. С тех пор, как перестал быть щенком. Только щенкам дают пить молоко, а он давно уже вырос!

Лорд подошёл к скамейке. На скамейке сидела старушка в синем пуховике и в вязаном бежевом берете. Руки старушки пахли кошачьим кормом, потому что у неё в квартире жила серая британская кошка.

Хотя чёрная голова стоящего Лорда оказалось почти напротив морщинистого лица сидящий старушки, но старушка оставалась спокойной. В своей жизни она держала не только серых кошек, но и пятнистых сенбернаров. Лорд (немецкая овчарка с правильной родословной) был значительно меньше сенбернара.

– Чего тебе, собачка? Ты потерялась?

Лорд не понял слов, но распознал в голосе старушки участие и вежливо вильнул хвостом. Пёс не терялся. Это хозяйка куда-то пропала! Она шла позади, а когда он оглянулся – никого не было.

Лорд давно уже не ходил на поводке внатяжку, и потому не сразу заметил, что за второй конец поводка никто не держится. И да, возможно, не следовало так пристально следить за рыжей дворнягой на той стороне улицы! Дворняжка давно убежала, а хозяйка пропала. Возможно, она вернулась домой?

Лорд подождал, когда дверь подъезда откроется, и протиснулся в щель.

– Это ты, Лорд? – не удивился сосед. – А где Кира?

Лорд молча рванул вверх по лестнице и остановился у двери седьмой квартиры. За дверью было тихо. Лорд уткнул нос в узкую щель между дверью и косяком. Запах хозяйки был, но давний. Она не возвращалась. Минут десять Лорд лежал у порога, поочередно настораживая то левое, то правое ухо. В соседних квартирах готовили ужин, но в седьмой было тихо.

Лорд не спеша затрусил вниз, волоча позади поводок, и опять засел под дверью. На этот раз он подкараулил входящую Сергеевну. Сергеевна шарахнулась в сторону и подняла крик, но Лорд уже протиснулся в дверь и большими скачками понесся по знакомому маршруту.

Но тут поводок зацепился за край бордюра и остановил собаку! Лорд сел на задние лапы. На секунду ему показалось, что он на дрессплощадке, где они с Кирой отрабатывали ходьбу на поводке. Но на другом конце поводка никого не было! Лорд секунду подождал, потом вернулся, аккуратно взял брезентовый ремень зубами и дернул. Петля соскочила с бордюра, и Лорд двинулся дальше, теперь уже не выпуская из зубов поводок.

В ноябре темнеет быстро. Фонари на улице горели через один, но Лорд больше полагался на нюх, чем на зрение. Вот здесь они с хозяйкой сегодня шли. Вот следы Киры, а вот его собственные. Вот они миновали девятиэтажки, и оказались на пустыре. Здесь когда-то начинали строить дом, но дальше фундамента дело не пошло. Вот здесь Кира обычно спускала Лорда с поводка, чтобы он мог побегать и размять лапы. Обычно, но не сегодня! Сегодня она не отвязала его, а провела на поводке до сложенных бетонных блоков, а потом он увидел далеко, на другой стороне улицы, возле продуктового магазина рыжую дворнягу, и уставился на неё. Лорд уже видел эту собаку раза четыре, но дворняга боялась крупного немца, и, как обычно, шмыгнула за угол. А когда Лорд оглянулся, поводок валялся на земле, а хозяйки не было.

Вот бетонные блоки. Лежат давно. Покрыты грязью, и обросли кустарником. Рядом на земле пустые бутылки, потому что летом здесь кучкуются местные алкаши. Сейчас они переместились ближе к магазину, потому что можно в промежутках между стаканами зайти погреться, а то и вообще занять место в столовке за столиком и сделать вид, что собираешься делать заказ. Рыжая дворняга тоже паслась у магазина, потому что алкаши не только пили, но и закусывали, и ей частенько перепадал кусок.

Лорд долго смотрел в сторону магазина, нюхал воздух, но все перебивал запах несущегося по дороге автомобильного стада. К вечеру поток машин не только не уменьшился, но даже и увеличился. Отсветы фар то и дело чиркали по кустарнику, подсвечивали блоки и уносились прочь.

И тут Лорду померещился стон. Кто-то ныл на одной ноте, словно бы пел песню. Пес крутнулся, бросился на звук и едва успел затормозить у небольшого зияющего провала в земле, метра на полтора слева от бетонных блоков.

Лорд опустил морду, шумно принюхался. Из-под земли пахло сыростью и чем-то еще. Кровью и страхом. Пес заскулил.

Стон оборвался.

– Это т-ты, Лорд? – голос Киры дрожал и прерывался.

Пес гавкнул и усиленно завертел хвостом. Ну, наконец-то! Хозяйка решила поиграть в прятки!

– Л-лорд, позови кого-нибудь!

Пес замахал хвостом еще усерднее, как будто хозяйка могла его видеть. Конечно, он все сделает, как только поймет, что именно. Может, надо спрыгнуть к хозяйке?

Лорд переступил с лапы на лапу. Он ничего не видел в темноте. Куда прыгать? Земля дрогнула, просела и только отчаянный скачок Лорда спас его от падения. На том месте, где он только что стоял, образовался новый провал. Щель увеличилась.