Поводырь - 4

С началом марта пала и цитадель. Откочевавшие оттуда киргизы рассказывали, что когда продовольственные склады опустели, китайский генерал-губернатор Мин Сюй отправил к восставшим делегацию, послав в подарок сорок ямб - примерно семьдесят килограмм - серебра и несколько ящиков чая. Делегацию отпустили, чай выпили, но условия почетной капитуляции, которые хотел для себя цзяньцзюнь, не приняли. Узнав об этом, Мин Сюй взорвал весь имеющийся в цитадели пороховой запас, и погиб под развалинами.

Победа дунган всколыхнуло казахское население приграничья. Генерал-майор Герасим Алексеевич Колпаковский, начальствующий над войсками Семипалатинской области, докладывал: "Подданные нам киргизы Большой орды не остаются равнодушными к движению дунган, но увлекаемые возмутительными слухами, распускаемые удивительно опытными агентами дунган и неподданных нам киргиз китайского протекторатства, во главе коих стоит султан Дур-Али, и склонные к добыче насчет грабежа беззащитных манчжуров и калмыков, ждут только удобного случая, чтобы откочевать из наших пределов".

Еще воинский начальник сообщал, что он, не дожидаясь распоряжений из штаба командующего округа, приказал задержать в Семипалатинске и Верном некоторых киргизских баев. А сам, при инспекционном объезде приграничных укреплений и застав, подвергся нападению "байджигитов некоторых киргизских родов, отказывающихся ныне признавать русскую власть". Произошло несколько нападений на русские казачьи поселения. Некоторые крупные опорные пункты, вроде станиц Кокпектинской и Усть-Бухтарминской, оказались, чуть ли не в осаде совсем недружелюбно настроенных туземцев.

- Я должен ехать, - подвел итог наместник, дождавшись прежде, когда я прочитаю последнее донесение. - Мне надобно теперь быть там. В Верном.

- Да полноте вам, Ваше Высочество, - возразил я. - Там и так генералов избыток.

- Вы не понимаете, Герман! Скоро начнется такое... Впрочем, об этом пока еще рано говорить. Просто поверьте, Герман Густавович. Мне надлежит быть там, где будет все решаться. Когда мы перейдем границу...

- Что? Я не ослышался, Ваше Высочество? Вы таки намерены ввести войска в Синьдзян?! Затем эти полки, что с вами пришли, нужны были?

- Говорю это вам, с тем, чтоб в надлежащий момент вы имели представление о том, как следует поступать. Надеюсь не нужно напоминать, что до того, как наши войска не наведут должный порядок в Илийском крае, говорить об этом не следует?!

- Конечно, - улыбнулся я. - Но, думаю, меня и спрашивать никто не станет.

- Хорошо, если бы так. Тем не менее, этот ваш... Гвейвер. Он ведь подданный королевы Виктории? Англичане с чего-то уверены, будто бы из Синьдзяня есть пригодные для продвижения армии проходы меж гор в северную часть Индии...

- А их нет?

- Это мне не ведомо... Да вы садитесь. Вижу же, как вам тяжело стоять.

Еще бы было не тяжело! Я, можно сказать, первый раз после ранения из усадьбы вышел. Если бы не богатырское плечо Безсонова, уже наверняка на пол бы обессиленным рухнул. Так что предложение цесаревича было более чем своевременное.

- Англия будет... озабочена нашим продвижением в Китай, - наконец смог выдохнуть я.

- О! Несомненно, - легко согласился царевич. - Нужно только, чтоб вести до Лондона дошли в свое время... Впрочем, я снова говорю вещи вам пока неясные. И не имеющие вас, господин Председатель, касательства. Посоветуйте лучше, как поступить с несколькими тысячами трофейных ружей, взятых Романвским на Ирджаре. Я же отчетливо видел, как у вас, сударь, глаза заблестели, когда до сего пункта депеши дочли.

- Продайте их дунганам, - коварно улыбнулся я. - У них сейчас должно быть довольно маньчжурского серебра.

- Вот как? Вы полагаете возможным вооружать скорого противника?

- Я полагаю, Ваше Императорское Высочество, что старые английские ружья еще не сделают инсургентов серьезной военной силой. К оружию еще и выучка потребна. А после, когда оно снова окажется среди наших трофеев, можно будет уступить его же и китайцам...

- Не могу с вами не согласиться. Тем более, что и оружие-то - дрянное. Не чета новым нашим винтовкам.

- Это вы о чем, Николай Александрович?

- Это тоже в некотором роде - секрет, - похоже, ему доставляло удовольствие глядеть на мою озадаченную мордашку. - Вот господа Якобсон с Гунниусом к осени ближе явятся, их и станете спрашивать.

- Столько новостей за один раз... Есть еще что-то, о чем я должен знать, прежде чем вы отправитесь путешествовать?