Поводыри на распутье

— Но… может, если ты расскажешь, что произошло, я постараюсь помочь.

Девушка колебалась недолго. В конце концов, она сама завела разговор и понимала, что этот вопрос обязательно возникнет.

— На меня наехали свамперы.

— Вагоны не любят одиночных ездоков.

— Я хочу их отшить, предложить гонку по опасной трассе и выиграть ее.

— Но хочешь подстраховаться.

Пэт внимательно посмотрела на Илью, но не увидела и следа неодобрения.

«Ах да, он же бежал из России!»

Дементьев, несмотря на молодость, прекрасно знал, что жизнь слишком хрупка и не следует ставить ее под угрозу ненужным благородством. Победителей не судят хотя бы потому, что проигравшие, как правило, мертвы. Слабость можно компенсировать хитростью, ударить в спину. Подло? А атаковать заведомо слабого противника не подло? Мамонт мог раздавить целое племя, но люди выкапывали на его пути яму, а потом с шутками свежевали добычу.

— С кем ты будешь гоняться?

— С Карбидом.

— Он хороший гонщик?

— Отличный.

Задумчивый вид вернувшегося с улицы машиниста не ускользнул от внимания Корнелиуса. Выждав некоторое время и позволив парню привести мысли в порядок, Ежов подозвал его и поинтересовался, в чем дело. После некоторых колебаний Илья пересказал храмовнику разговор с Пэт.

— Помочь сможешь?

— Так, как хотела она, — нет. Подключиться к мотоциклу без «балалайки» невозможно.

— А что возможно?

Дементьев неопределенно пожал плечами:

— Ну… есть способы…

— Ты говорил о них Пэт?

— Нет.

— Почему?

— Я не уверен, что смогу, и… не уверен, что ей понравилось бы мое предложение. — Илья виновато посмотрел на Корнелиуса: — Оно подлое.

Ежов понимающе кивнул, помолчал, после чего медленно произнес:

— Я успел полюбить Пэт. Несмотря на некоторые недостатки, она хорошая девочка. Но еще важнее то, что ее отец — мой старый друг. Он могущественный человек и к тому же совсем недавно спрашивал, что за чудо-машинист у меня работает.

— На что ты намекаешь?

— Ты понял, на что, — улыбнулся храмовник. — Окажи Кириллу услугу, и он о ней не забудет. А может он, повторяю, очень много.

— Ясно. — Илья кашлянул и чуть скосил глаза, вызывая на наноэкран часы. — Мне пора в Университет.

— Если тебе нужно время — сегодня и завтра у тебя выходные. Я как-нибудь перебьюсь.

— Ясно, — повторил Дементьев.

* * *

анклав: Москва

территория: Сити

«Пирамидом»

случайным бывает не только выигрыш в лотерею

— Резкое обострение обстановки в Аравии! Беспорядки, о которых предупреждали аналитики, все-таки начались, а СБА оказалась к этому совершенно не готова. Несколько часов назад на оживленной улице вспыхнула перестрелка…

— А ты молодец, — пробурчал Кауфман, глядя на экран коммуникатора. — Ловко все закрутил.

— Случайно, — вздохнул Слоновски, потирая свежую ссадину на лице. — Да и вообще это был не я.

— Конечно, не ты. Все галдят о том, что переодевшиеся электриками индусы попытались обесточить Аравию, а когда у них не вышло, завязали перестрелку.

— Людям нравится видеть то, что им нравится.

Мертвый с иронией покосился на проштрафившегося Грега, но промолчал.

Редактор новостей вывел на экран коммуникатора картинку с уличных камер, и пару минут Кауфман разглядывал перевернутые мобили и разъяренных арабов, с криками «Кашмир!» громящих все на своем пути. В настоящий момент ярость аравийцев еще не обрела четкой направленности, люди давали выход накопившемуся напряжению и разрушали собственный район. Но скоро, очень скоро им укажут путь.

— Что ты там делал?

— К осведомителю ехал. Абдурахман обещал вывести меня на парней из Цюриха.

— А «балалайка» для чего?

— Старик боится сливать информацию по сети.

— Ох уж эти суеверия… — Мертвый помолчал. — Абдурахман уцелел?

— Угу.

— Следы почистил?

Присланные из Цюриха проверяющие, до сих пор штудировавшие финансовую отчетность, неожиданно затребовали материалы по беспорядкам. Кауфман в просьбе не отказал, но не хотел, чтобы нюхачи проведали о роли Слоновски.

— Мы с Маратом почистили «балалайки», стерли последние часы и переписали базу данных. В то время, когда начался бунт, мы проходили инструктаж по обращению с новыми стрельбовыми комплексами.

— Молодец. — Мертвый выдержал паузу и изменившимся, ставшим ОЧЕНЬ жестким тоном приказал: — Найди заводилу, Слоновски, найди обязательно и… живым. Мы обязаны доказать, что Моратти ведет нечестную игру.

— Я приложу все усилия, шеф.

— Только не устраивай погромов на других территориях.

Грег позволил себе улыбку.

* * *

анклав: Москва

территория: Сити

отель «Дядя Степа»

нам вкус свободы сладок и приятен

— Ой!

— Как здорово!

— Великолепно!

— Невероятно!!

— Я уже не жалею, что мы приехали в Москву!

Две женщины на заднем сиденье мобиля и так-то трещали без умолку, а когда Мартин, выполняя пожелание их мужа, вырулил на пятый, самый высокий уровень мостовых Сити и перед глазами пассажирок открылась величественная панорама делового центра Анклава, у них, похоже, открылось второе дыхание.

— Это «Подсолнух»?

— Да.

— Восхитительно!

— А это «Дядя Степа»?

— Да.

— Потрясающе!

— Хосе, посмотри на пирамиду!

— «Пирамидом», — машинально поправил женщину Мартин.

Но его не услышали.

— Чудесный город!