Поводыри на распутье

По мере приближения дня старта лунного корабля мировые средства массовой информации все яростнее атаковали проект «Дии Чуань». Журналистам не нравилось название проекта — «Первый Корабль». На это им с вежливой издевкой ответили, что для тайконавтики это будет первая экспедиция на спутник. Журналистам не нравилось, что на Луне заложат базу. Им объяснили, что заурядная высадка лишена смысла и ради нее Пекин не потратил бы ни юаня. Журналисты потребовали доказательств, что база не будет военной. В ответ им просто улыбнулись. Точно так же, как и на вопрос, почему не допустили к проекту американцев, почему не стали сотрудничать с НАСА? Почему одна крупнейшая держава отказывается от помощи другой крупнейшей державы? Почему? Почему? Почему? Представители Народной республики улыбались. Не могли же они сказать, что военная разведка Поднебесной, выполняя личный приказ Председателя, добыла все материалы по древнему проекту «Аполлон». Абсолютно все. Проанализировав информацию, китайские ученые поняли, что начинать надо с нуля. И что без русских не обойтись.

Если бы Народная республика была в состоянии построить лунный корабль самостоятельно, она бы его построила. Но требовались не только технологии: требовался опыт, накопленный многочисленными запусками и системной работой в космосе, требовались идеи от тех, для кого станции на орбите Земли уже вчерашний день, требовалась смелость решений. А еще требовались производства, и центры подготовки, и врачи, знающие все о длительном пребывании человека в невесомости, и… Проще было сказать, чего проекту «Дии Чуань» не требовалось.

Не требовались ему русские пилоты. Но, по соглашению с Санкт-Петербургом, в состав экспедиции включили гражданина России. И не просто членом экипажа, а одним из тех, кто первым высадится на Луну. Поднебесники предложили увеличить оплату, раздали петербургским царедворцам дополнительные взятки — сделали все, чтобы смягчить условия. Но напрасно: Президент Российской Федерации лично пожелал, чтобы по спутнику Земли прогулялся соотечественник. И его желание разделяли многие чиновники, чьи детишки мечтали войти в историю. Поднебесники платили взятки, выслушивали в ответ длинные речи о русском патриотизме и в конце концов сломались. Правда, оставили за собой право отобрать счастливчика самостоятельно. Президентское окружение согласилось, решив, что дожать китайцев не составит труда.

Не дожали.