Поводыри на распутье

Море голов, блестящие на солнце крыши мобилей. А если распахнуть створки — шум и гомон, жужжание двигателей и запах дешевой пищи.

Город.

Анклав.

Логово Чудовища.

* * *

анклав: Москва

территория: Болото

«Шельман, Шельман и Грязнов. Колониальные товары

и антиквариат»

приятно сделать одолжение хорошему человеку

В этот день Илья так и не попал в Университет, не успел. Закончив работать с «балалайкой» Карбида, Дементьев дождался, когда байкер, оседлав свой мотоцикл, подключится к нему через психопровод, и перебросил основной пакет программ в бортовой компьютер байка, решив, таким образом, основную задачу. Больше голова Карбида Илью не интересовала: бортовой компьютер обладал устройством беспроводной связи, и отныне Дементьев мог связываться с ним напрямую. Убедившись в этом, молодой человек приказал программам в «балалайке» байкера самоуничтожиться, стер из «раллера» все следы запрещенных занятий и направился на Сретенку: дом Оглыева находился в паре кварталов от особняка Грязнова. Встречи с Пэт Илья не опасался, с помощью Корнелиуса он выяснил, что вечер девушка проведет в молодежном клубе — у нее была запланирована вечеринка с университетскими подругами, а потому Дементьев смело подошел к дверям особняка и…

И немного растерялся.

Еще за несколько шагов Илья обратил внимание на ухоженный вид дома, на чисто вымытые оконные стекла и стены без признаков граффити. На аккуратно подметенный тротуар. На два подстриженных куста в каменных кадках у крыльца. Отметил, но и только — Дементьеву доводилось видеть богатые дома. Однако хозяева удивили молодого человека тем, что выдерживали стиль до самого конца: рядом с деревянной дверью не нашлось места для кнопки звонка или интеркома. Не было даже глазка. Только бронзовая ручка, отполированная прикосновениями сотен рук, и некое кованое украшение в верхней части двери. Илье потребовалось почти полминуты, чтобы понять предназначение второго устройства. После этого он, несколько смущенный собственной недогадливостью, постучал в дверной молоток.

Открыли гостю не скоро. Дементьев успел подумать, что его не услышали или хозяев нет дома. Он протянул руку, чтобы повторить попытку, но дверь распахнулась, и молодой человек увидел невысокого, бритого наголо мужчину в узорчатой рубахе с широкими рукавами и темных шароварах. Все открытые взгляду участки его тела, кроме лица, были покрыты черными татуировками, сложным переплетением рун и символов, и не оставалось сомнений в том, что они продолжались и под одеждой.

Илья снова замер, тупо разглядывая экстравагантного коротышку. Несмотря на предупреждение Корнелиуса — «слуга Кирилла выглядит странно, однако на самом деле он милейший человек», — встреча с симпатягой лицом к лицу повергла молодого человека в кратковременный шок.

— На-азначено?

Необычный голос и странная манера растягивать некоторые гласные не добили Дементьева — наоборот, заставили опомниться:

— Я хочу видеть господина Грязнова.

— На-азначено?

— У меня очень важное личное дело, — как можно внушительнее произнес Илья, но по глазам слуги понял, что сейчас ему предложат прийти в другой раз, и торопливо добавил: — Я работаю на Корнелиуса Ежова.

— А-а… — Замечание пришлось как нельзя кстати, оно заставило Олово задуматься. — А-а…

— У меня очень важное дело к господину Грязнову, — повторил Илья, надеясь, что теперь слуга отнесется к заявлению с должным вниманием.

Молодой человек не ошибся. Обдумав все как следует, Олово пропустил гостя в холл, закрыл дверь и, бросив: «Жда-ать здесь», удалился. Вернулся через пару минут, обронил: «За-а мной» — и провел Дементьева в хозяйский кабинет.

Внутреннее убранство особняка многократно усиливало первое впечатление. Резные деревянные панели на стенах, зеркала в бронзовых рамах, тяжелые портьеры… Одна из половиц скрипит! Илья провалился в уют этого дома. Старого дома. Настоящего.

Едва ли не впервые в жизни он понял, что дом — это не место, где спят. Не место, где прячутся. Дом — это продолжение человека. Его отражение.

Увидел то, чего оказался лишен.

Грязнов не стал подниматься навстречу нежданному гостю, остался сидеть в кресле во главе стола. Молча окинул взглядом неказистую фигуру молодого человека, перебрал несколько черных бусин четок, кивнул Олово — слуга тут же покинул кабинет — и небрежным жестом разрешил Дементьеву присесть. Илья подчинился, скромно пристроился на краешке стула, положив возле ног сумку с «раллером».

— Вы хотели меня видеть.

Кирилл не спрашивал, он констатировал факт.

Прозвучала простая фраза, но Илья вдруг почувствовал себя школяром, осмелившимся потревожить малым делом видного профессора. Четырьмя простыми словами Грязнов умудрился донести до посетителя, что…

…удивлен несвоевременным визитом;

…только имя старого друга раскрыло перед молодым нахалом двери в особняк;

…крайне занят, но из вежливости уделит ему время;

…злоупотреблять хорошим отношением не следует.

И где-то в глубине души настоящий Дементьев, тот, которого знали под именем Чайка, подумал, что ему нечасто приходилось встречаться со столь сильными людьми.