На языке так и вертелось - «Да на дне, трать-тарарать!». Но сдержался. А в это время мне сообщают, что водолаз положил «ящик» в корзину и начат подъем. Ну, я немного предвосхитил событие:
«Докладываю: первый «черный ящик» уже находится на борту «Мирчинга».
«А где второй?»
«Второй ищут. Как только обнаружат сразу же донесу. Разрешите убывать к Монерону?».
И молчание. Надолго. Потом Главкома сменил у аппарата его первый зам Смирнов. Обращаюсь к нему:
«Товарищ Адмирал Флота, я так и не понял - руководить ли поиском второго «ящика» или следовать к Монерону?»
Николай Иванович был как всегда оригинален:
«Владимир Васильевич, прекратите задавать глупые вопросы! Немедленно ищите второй!»
А что делать с первым? Приказал поместить его в дистиллированную воду. Потом запросил химиков Дальневосточного научного центра в какой жидкости хранить найденный прибор. Но это уже детали… Вскоре был найден и второй «черный ящик».
Благодаря самоотверженности моряков-тихоокеанцев и гражданскому мужеству адмирала Сидорова, страна сохранила свое реноме настолько, насколько это было возможно в той ситуации. Расшифровка записей бортовых регистраторов злосчастного южнокорейского «боинга», использованного в качестве разведывательного средства, показала обоснованность контр-доводов советской стороны. Во время своего визита в Сеул президент России передал «черные ящики» правительству Южной Кореи. Там они и пребывают сейчас, как мрачные реликвии «холодной войны».
Звонит мне в кабинет оперативный дежурный:
- Товарищ командующий прошу срочно прибыть на командный пункт!
А командный пункт у нас во Владивостоке аж на девятом этаже. У меня же, как на зло - ни секунды времени.
- Что случилось? - Спрашиваю в трубку.
- У меня на связи командир корабля разведки в Восточно-Китайском море. Докладывает об усложнении ситуации. Я не могу об этом по телефону, прошу вас подняться!
Поднимаюсь. Читаю ленту донесения…
Ситуация: наш разведчик - РЗК - ведет в Восточно-Китайском море слежение за американским вертолетоносцем «Тарава». Каждый вечер с наступлением темноты заходит ему в корму, включает малые прожекторы и забрасывает в воду сетки-ловушки - собирать плавучий мусор, который американцы выбрасывают по ночам за борт. Выуживают бумажки. Это может показаться смешным, но однажды наши ребята выловили разбухшую в воде книжку. Раскрыли - ахнули! Совсекретное описание палубного самолета со всеми схемами и цветными фотографиями. Сдуру выбросили… А тут вытаскиваю сети - что-то живое барахтается. Дельфин? Тунец? Акула? Присмотрелись - человек! Негр. Сержант. Дрожит весь… Подняли. Отогрели. И в каюту под охрану. Стали с ним по-английски разговаривать: как да что. А он все кричал: «Только не пытайте меня! Только не бейте!…». Их там так распропагандировали, мол, попадете к русским, они вам яйца вырежут и за щеку затолкают.
Вобщем, подняли негра, дали донесение, легли на обратный курс и дёру! Через пять часов догоняет «Тарава», выходит на связь с командиром РЗК: «Просим сообщить не поднимали ли вы нашего сержанта, который упал за борт в то время, как вы шли за нами в 30 кабельтовых!»
Наш РЗК отвечает: «Была ночь, ничего не видели».
«Но вы же всегда ловите наше дерьмо и даже подсвечиваете себе!»
«Нет. Никого не поднимали»
Ну, не так нет. Вертолетоносец развернулся и ушел.
Командир запрашивает меня «Что делать?»
А я и сам думаю - что делать? Прикажешь вернуть сержанта, взгреют за самоуправство - почему не доложил? Не отдавать его? Международный скандал накличешь… Лучше б ты не выпадал, растяпа!
До утра просидел в кабинете, выждал разницу по времени - звоню в Москву. Главкома нет. День субботний. Звоню начальнику Главного штаба ВМФ - он на даче. Звоню на дачу. Трубку снимает жена: «Не могли бы вы перезвонить попозже. У нас сейчас гости…»
«Не могу. Срочное дело!»
Подходит начштаба, только что от стола, слышу жует:
«Ну, что там у тебя стряслось?»
Докладываю все как есть.
«Н-да… Ну, ты полегче не мог?! Мне ж теперь надо докладывать начальнику Генерального штаба. А его нет… Уехал куда-то. Черт его знает куда! И Главком за бугром. Ну, ладно… Пока так решим - пусть РЗК уходит и молчок. Никого не поднимали. А утром перезвонишь».
Звоню утром. Никто ничего не решает. Все остается как есть, то есть на полной моей ответственности. А «Тарава» подходит еще раз и передает по УКВ:
«Командир! Мы убедительно просим вернуть нам нашего человека. Утонуть он не мог. Он был в спасательном жилете. Мы уже осмотрели всю акваторию. Кроме вас поднять больше некому.»
Разведкорабль отвечает: «Знать ничего не знаем, видеть никого не видели.»
Вертолетоносец уходит. Американцы запрашивают МИД СССР: мол, наш сержант, командир вертолета, находится на борту вашего разведчика. Помогите вернуть.
Те знать ничего не знают: а как он туда попал?