Пожиратель Пространства

«Он вообще—то приятный паренёк, этот Анджей Лазеровиц, – подумала Номи. – Абсолютно не в моём вкусе, но объективно – вполне симпатичный. Любопытно, что семитских черт в его лице и не просматривается, хотя он вроде как на четверть еврей. Обычное европеоидное лицо, худощавое, прямой нос, чуть вьющиеся тёмно—русые волосы, загорелая кожа… Попка аппетитная…»

Да, фигура у паренька была вполне нормальная, рост выше среднего, стройный мальчик, разве что выглядит немного… щупловатым, что ли. И этот его костюмчик провинциальный – пиджачок клетчатый и тёмные брюки, – совсем ему не шёл. Да ботинки эти тупоносые, лесорубские, и тяжёлый широкий пояс, предназначенный для ношения множества всяких полезных в лесу штуковин… «Надо будет ввести его параметры в мою коллекцию виртуальных любовников, – решила Номи. – Развлечься, а то одни проблемы кругом, никакого просвета… один Свет. А может быть, изменить коды и разрешить генитальному блоку „кокона“ заработать ПО ПОЛНОЙ ПРОГРАММЕ?» – возник соблазн, в который уж раз…

Но девушка неимоверным усилием воли справилась с ним. В который раз справилась. Она не позволяла себе испытывать по полной программе даже анальный секс, не без оснований опасаясь, что не выдержит. Раззадорится, вспыхнет и – позволит кому—то из виртуальных партнёров проРВАТЬся, проникнуть вглубь не сзади, а через главный вход… Нет. Только с реальным мужчиной! Номи изо всех сил старалась придерживаться однажды принятого решения.

Иногда она спрашивала себя: «Эй, потенциальная сексуальная маньячка! Не оттого ли сохраняешь ты до сих пор эту дурацкую, при желании легко восстановимую, плеву, что боишься возможного жестокого разочарования? Боишься познания ужасной истины – живые и в подмётки не годятся виртуальным, отражающим твои идеальные представления о том, каким должен быть Твой Единственный И Долгожданный?..»

Отвечать себе, даже гипотетически, она боялась. Да уж, определённо: «жизнь не малина», как выразился однажды Бой…

Хорошо ещё, что основная Сеть больше не заявляла о том, что ей хочется обратно в компьютерный рай. «По возвращении оттуда у Зеро совсем испортился характер, надо будет поискать причины и „почистить“ программные сбои!», – подумала девушка.

Вообще, очень плохо, что у Номи от всех треволнений и постоянного ожидания «светового» удара из—за угла – совершенно пропало желание расстаться с девственностью. Дурное дело нехитрое, понимала она; однако торопиться его сделать больше не желала.

Хотя однажды чуть не расплакалась, как последняя дура. Когда резко пробудилась от сигнала, поданного к началу вахты. Вырвал он её из ярчайшего эротического сновидения.

Из—за того горький комок к горлу подступил, что испытанное секунду назад – было всего лишь сном.

15: «Полевые исследования»

Гнетёт меня всё сильнее одно ощущение.

Чем большее количество парсеков отделяет наш… сельва—маць, и сам не заметил, как стал называть этот корабль «нашим»!.. Вольный Торговец от Освоенных Пределов, – тем настойчивее даёт о себе знать душевная хворь, оседлавшая рассудки членов Экипажа.

Процессы, разъедающие тёмные и зыбкие глубины душ торговцев, можно обозначить одним незамысловатым словом: паранойя. Причём симптомы неклассические. Во—первых, помутнение групповое. Во—вторых… это, правда, не симптом уже, а подозрение – из тех, что и менее вспыльчивого, чем я, человека, взбелениться заставят.

Рубить—пилить! Наблюдая со стороны, начинаешь думать, будто вся славная «десяточка»: сборище симулянтов—мистификаторов, задавшееся единственной целью – одурачить бедного и несчастного Анджея Лазеровица. Картинка перед глазами стоит: собралась команда «Пожирателя» и коварно измышляет, какие бы ещё испытания внеплановому новичку устроить?! Каким образом число «11» сократить до числа требуемого, более привычного, душенькам их лЮбого…

Методом вычитания – вместо единички снова нолик заполучить.

Однако действовать «в лоб», по их параноидальному мнению, равнозначно демонстрации своей ограниченности. Следовательно, требуется чего—нибудь позаковыристей изобрести. Вот и имитируют помешательство, вынуждая в мой разум мыслишку гнилую вползать… Их много, я один, коллективно сойти с ума они не могут. Значит – кто на корабле «не в себе» пребывает?!. А ну—ка выходи!

Это тоже паранойя, даже более извращённая; вылечить такую – воистину медико—психиатрический подвиг совершить. Хотя, всё же не исключён и вариант иного душевного расстройства, менее массового. То есть – хворь настигла меня.

Подозрение подобное (я речь об эпидемии паранойи веду!) возникло под воздействием их же героико—сказочных россказней. О королевстве Экскалибур, на самых дальних задворках освоенной Вселенной затерявшемся. О низвергнутых монархах и малолетних цесаревичах, злодеями в законных правах ущемлённых, и не как—нибудь простецки, а магические ухищрения используя. О революциях, чародеями совершённых. (Говоря о множественности монархов, наследников и революций, я, возможно, преувеличиваю, но суть небылиц передаю точно.)