Пожиратель Пространства

«Древойезус, упаси и охрани! Пусть я в тебя и не верю, но больше некого и попросить… к какой же ещё сущности взывать потомку семитов и западных славян…»

После установления всеобъемлющего контакта с Тити – цесаревич мог в любой момент прервать наши с ним полудетские игрища, и потребовать прихода Душечки. Дважды он даже поднимал её из постели, и ждал в коридоре возле своих «апартаментов», ругая последними словами за задержку…

Во время одного из визитов Тити ВСЁ и началось.

Джонни сидел на полу, раскинув ноги, и взахлёб эпически повествовал, как однажды уничтожил в своей пещере целое полчище огромных акырских тараканов. Когда он подошёл к самому героическому моменту битвы – умерщвлению наибольшего таракана, – то неожиданно понял, что непреодолимо желает предаться плотским утехам. Он тут же связался с Тити и грубо выгнал меня из «апартаментов». Встреченная мною в коридоре девушка игриво спросила: «Может быть, Энчи, повторим как—нибудь?». Я испуганно отшатнулся от неё.

Минут через пятнадцать Сеть ретранслировала сообщение Фана:

– На Малом Полигоне опять стрельба. Бой, прогуляемся?

– Почему нет? – отозвался субкарго.

Среди пожелавших прогуляться не было лишь Тити.

Возле Малого Полигона стояли несколько транспортёров, полностью перегородивших проезд. Мне, как прибывшему последним, пришлось остановить свой тарантас, не доскользив до ворот, и перепрыгивать через другие машины. Из—за ворот доносились звуки битвы.

– Кто—нибудь додумался расконсервировать расположенные внутри видеодатчики? – спросил субкарго. Он внимательно вслушивался в звуки, раздающиеся за воротами.

– Да уж нашлись такие умники, – отозвался Турбо, поглаживая маленькую светящуюся тыковку, которую он использовал при медитации. Родом калабасик был с лесной планеты Вагха.

– Ну и что они фиксируют? – спросил относительно видеодатчиков Кэп Йо.

– В том—то и дело, что ничего.

– Сеть, с кем теперь воюют солдаты доблестной «Бестии»? – спросил капитан.

– С недотёпами из системы Зеркального Карпа, планета Юр. Сейчас лейтенанты Витальди и Ди Торричелли… – голос Сети заметно дрогнул, – …не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти… – её голос дрогнул снова, – …минируют Алтарь Святых Тая и Тыя, а с воздуха их прикрывают штормеры. Недотёпы бросили против сейлемских «быков» и «КА» свою непобедимую Стальную Дивизию: три сотни всадников—латников… – опять дрожание голоса, – …принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций… – дрожание, – …вооруженных копьями и бронзовыми мечами…

– На тебя опять нашло? Фан, и шо на неё нападает, когда на Полигоне стрельба начинается? – Сол опять издевался.

Либо так давал о себе знать его страх? Я знал: когда человек чего—то боится, он зачастую пытается превратить всё происходящее в шутку.

– Бой, помолчи, – осадила своего помощника Ррри, – вы знаете, что я умею одновременно вести беседу с несколькими клиентами – профессия предполагает. А значит, умею внимательно слушать. Так вот, мне показалось, что голосом Сети говорила не только она сама, но и кто—то ВТОРОЙ. Если пропустить мимо ушей слова насчёт танков и Стальной Дивизии, во какое предложеньице складывается:

«…не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций…»

– Тихо! – настороженно проговорил Ург. – Я слышу голоса и шаги. На корабле чужие.

– Та штоб эти крыло—рукие повыздыхали! – вскричал субкарго.

– Шэгерь, – тихо сказал я.

– Чего?

– Шэгерь. Они себя так называют.

– А вот я ничего не слышу, – сказала Бабушка, – хотя слух у меня получше твоего.

– Глюки?.. Ург, когда глюки нападают, это совсем худо, – снова отозвался Сол, – у Бабули слух, как у Кэпа Йо нью—ньюшотландская горилка, самого высшего качества.

– Тихо! – одновременно сказали Марихуана и Кэп Йо.

Капитан посмотрел на первого пилота и спросил:

– Ты что слышал?

– Бранко, вспомни переделку близ Трёх Крестов. И тот звук, с каким воздух покидает разгерметизированный отсек. Я слышал этот звук, – сказал Марихуана.

– А мне показалось, включилась на продув вентиляция…

– Тихо! – вскричали Ррри и Абдур.

– Да что, в конце концов, происходит?! – воскликнул Фан. – Сеть рапортует, что всё в полном поряд…

– Муженёк мой за алиментами возвер—рнулся!.. – рычащим шёпотом ответила Ррри.

Стало ясно, что на корабле происходит нечто из ряда вон выходящее. Капитан приказал оставить в покое Малый Полигон и немедленно возвращаться на свои места.