Читаем Пожиратель звезд полностью

Я вздрогнула от неожиданности. Стена исчезла, мы снова лежали в полной темноте палатки.

– С тобой все в порядке?

– Да, – почему-то я чувствовала себя смертельно уставшей.

– И что ты думаешь?

Ничего я не думала, я вдруг поняла, почему у этой стены не было границ. Потому что их не было вообще!

– Ты хочешь сказать, что эта поверхность может оказаться замкнутой? – переспросил Элии. – В таком случае, все встает на свои места.

У него, может, и встало, но только не у меня! Что это за грандиозная замкнутая поверхность? Огромная космическая сфера? Кому она понадобилась?

– Именно сфера, – подтвердил Элии. – Они закрылись…

– Кто они? – спросила я последним усилием, уже засыпая, но ответа так и не дождалась, сон засасывал меня, и сопротивляться ему не осталось никаких сил.

Сколько я проспала, сказать трудно. Когда ты засыпаешь в полном мраке, и когда просыпаешься в нем же, опереться не на что. Я пошарила рукой по тахте – Элии рядом не было, значит, встал уже. Неторопливо влезла в надоевший скафандр, помечтала о душе. Только мы в Африке и сидим на высоченной горе, как птички, откуда здесь взяться комфорту и удобствам?

Элии сидел на земле спиной к палатке. Услышав, что я вышла, он сказал:

– Душ справа от входа в черную комнату.

Вот, значит, как она называется. Хорошо, хоть не гроб на колесиках. Ни слова не говоря, я развернулась и отправилась в душ. Африка! Палатка с душем, чтоб ее! Может, слева, если поискать, обнаружится походная кухня? И чего это меня так разобрало? Впрочем, после душа сердиться расхотелось, вполне довольная жизнью, я снова выбралась наружу.

Солнце начинало клониться к закату, Сережи в обозримом пространстве не наблюдалось. Шторм ему, что ли, помешал вернуться? Или решил дать нам погулять на свободе в свое удовольствие?

Элии по-прежнему сидел на земле в той же позе, а на уступе за палаткой замерла здоровенная птица с хищным крючковатым носом. Она смерила меня презрительным взглядом, отвернулась и резко устремилась вниз. Ее широкие крылья пронеслись над деревьями, оставляя на земле большую летящую тень.

Я подошла к своему наставнику. Он сидел, скрестив ноги по-турецки, и сосредоточенно чертил что-то прутиком на пыльной поверхности земли.

– Садись, – бросил Элии, не отрываясь от своего занятия. – Смотри сюда.

Он стер рисунок и принялся чертить на песке по новой, попутно объясняя, что обозначают точки и линии.

– Я пытался восстановить место, из которого черная дыра начала свой путь. Мы начали отслеживать Пожирателя от места Большого катаклизма. Но, как ни странно, получается, что его движение началось все-таки от Рикаты. Но она исчезла несколько десятков тысячелетий назад, а траектории окружающих звезд сдвинулись к тому месту, где Риката располагалась раньше. Это вполне может быть результатом влияния черной дыры.

– То есть ты полагаешь, что старшей планеты больше нет? – я устроилась рядом с ним.

– Этого не может быть. Я предполагаю, что… Впрочем, мне и самому кажется эта идея бредом, так что лучше промолчу. Подтвердится – и хорошо, а нет – хоть не буду выглядеть полным идиотом. В безвыходной ситуации моральное удовлетворение – дорогая вещь.

– Ты не можешь поверить, что звездную систему можно заключить в оболочку? – спросила я.

Элии оторвался от своего чертежа и внимательно посмотрел на меня, потом снова опустил глаза.

– Скорее, не вижу в этом смысла…

– Например, чтобы спасти свое солнце от черной дыры, – предположила я. – А что такое Большой катаклизм, про который все столько говорят, не считая нужным объяснять, что это?

– Ничем не объяснимый катастрофический взрыв, который произошел около ста тысяч земных лет назад, примерно в пятидесяти световых годах от Сириуса. Огромный участок пространства изменил свою кривизну настолько, что стал непреодолимым барьером на пути к старшей планете.

Элии внезапно напрягся и повернул голову в сторону леса, я проследила его взгляд. На бледно-голубом фоне неба среди длинных узких облаков, плывущих над самым лесом, появилась темная точка, она росла, и вот уже стало ясно, что к нам приближается чья-то машина.

После приземления из нее выбрался человек, и я ахнула. Вот уж чего не ожидала увидеть! Высоченный тощий негр, совершенно седой, в одних потертых штанах, только на груди куча разных побрякушек – одно ожерелье из чьих-то зубов, вызывающих уважение своим опасным видом, второе – из разноцветных камней, и еще с десяток, если не больше, разнообразных подвесок.

Негр вылез и заговорил, взволнованно жестикулируя, приглашая Элии подойти к нему. Они забрались в машину, через открытую дверцу слышна была оживленная беседа. Я не сдвинулась с места, рассеянно размышляя над картой, нарисованной Элии. Какое отношение Пожиратель звезд имеет к исчезнувшей Рикате? Что послужило причиной Большого катаклизма? Какой смысл старшим братьям человечества, если они еще живы за своей прочной оградой, уничтожать младших? Или это не они, а кто-то еще, неизвестный и оттого еще более опасный, тот, кто по неизвестным причинам решил очистить Галактику от людей? Бр-р!

Перейти на страницу:
Нет соединения с сервером, попробуйте зайти чуть позже