…Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов

Дэйв Стоун широко улыбнулся и неожиданно превратился в лукавого Пана, так довольного тем, что разыграл странников.

Все правильно, мистер Президент. Извините за небольшой розыгрыш. Не сердитесь на меня, мистер Додж, и не трудитесь доставать документы. Конечно же, я узнал вас, сэр. И вас, мистер главный страж Белого дома, тоже. Добро пожаловать в Сент-Маунтин! И подберите свою пушку, мистер Додж…

За такие шутки у нас в авиации невзначай сталкивали за борт во время полета, – проворчал начальник охраны, пряча револьвер в кобуру под пиджак.

А у нас, рейнджеров, подобных шутников подвешивают к дереву за одну немаловажную деталь человеческого тела, – усмехнулся Дэйв. – Вы можете это проде323 лать со мной, джентльмены, но сначала согласитесь, что не было еще в истории Америки случая: у президента потребовали документы. Но главное в другом – с вами нечто стряслось и вам нужна помощь. Я видел взрыв вертолета в воздухе. Тем, кто там был, уже не помочь. II вдруг вижу в лесу живого Президента! Честно говоря, подумал, что свихнулся. Итак, я в вашем распоряжении, сэр. А потом вешайте меня за что хотите. Только не за шею, мистер Додж.

Он разом выпалил несколько бессвязный монолог, резко, как бостонец, выговаривая слова.

– Нам необходимо срочно позвонить в Белый дом!

– Позвонить – вряд ли, – сказал Стоун, сдвинув на затылок шапочку с козырьком. – Проводной связи у меня нет… Экология, сэр. Радиостанция дает возможность разговаривать лишь с главным кордоном и с соседом. Но младший брат у меня – радиолюбитель. Он обменивается сплетнями даже с Австралией и Гонконгом, сэр.

– Куда идти? – нетерпеливо спросил Эрвин Додж.

Полмили отсюда. Там на краю поляны стоит мой кордон, где мы живем с братом. Майкл сейчас дома.

Тогда быстро к вам, Дэйв! – решительно шагнул вперед Президент.

– А что случилось? – спросил лесничий.

Стоун спросил это, когда они прошли уже, следуя за ним, ярдов двести.

Президент шел за Дэйвом, замыкал шествие начальник охраны, который слышал, как покрутившаяся над местом падения «полицейского» вертолета вторая машина приземлилась где-то неподалеку.

– Покушение, Дэйв, – коротко ответил Президент.

76

«Они объявили атомную тревогу, – подумал Председатель Совета Обороны, – и тем самым недвусмысленно сообщили нам о своих намерениях. Понимать ли это как сигнал «Идем на вы!»? Или тут есть некая особая подоплека, которую мне никак не удается пока ухватить?»

Председателю не были известны детали того, что происходило на Центральном командном пункте в Пентагоне. Не знал ничего он и о намерениях «Лиги седых тигров» и Роя Монтгомери. Ведь именно дежурный генерал попытался сделать хоть что-нибудь для предотвращения катастрофы и не нарушил при этом присяги. Но и Монт гомери было невдомек, что русские узнали о приказе Оскара Перри через двадцать минут после его поступления на ЦКП стратегической триады. И ответного удара не последовало лишь потому, что оставалось сорок минут… Две трети часа на разрешение ядерного конфликта.

Объявляя атомную тревогу, Монтгомери хотел предупредить русских, дать им возможность убедить Пенсионера бог весть что вообразившего, в лояльности своих действий.

Почему они сделали это? – спросил Председатель начальника Генерального штаба. – Ведь тревога расшифровывает их намерения…

Фрол Игнатьевич отправил военного атташе в Пентагон, – ответил Маршал Советского Союза. – Я знаю полковника Полухина лично. Нестандартная личность, обаятельный и коммуникабельный человек. Он попытается что-то сделать.

Хватит ли у него времени? – с сомнением покачал головой Министр обороны. – Может быть, нам тоже объявить общую атомную тревогу?

Нет, – сказал Председатель, – не будем пугать людей. Ведь все необходимое уже сделано, меры приняты, ответственные лица заняли боевые посты… Посол в Вашингтоне уже связался с замом государственного секретаря, которого наша новость о приказе Перри повергла в шоковое состояние. Госдепартамент ничего не знал… Или делает вид, что ему ничего не известно. Но сейчас они предпринимают уже экстренные меры. А как стратегические ракетчики?

У них постоянно высокая готовность, – ответил Министр обороны.

Что Главком?

Принял на себя дублирующее командование.

Ну вот, – горько вздохнул Председатель Совета Обороны, – если мы с вами не успеем, будет кому ударить мечом возмездия… Так что не дергайте всю страну. Общую атомную тревогу объявлять не будем. Пусть знают пока только военные и командиры гражданской обороны. А сами тем временем попытаемся образумить американцев… Что у вас еще?

Все защитные средства приведены в состояние надежной готовности, – сообщил Министр обороны. – Повсеместно применим контрракетный маневр…

Это хорошо, – просто сказал Председатель, и на Душе у него чуть-чуть посветлело.

«Что же случилось с Президентом? – подумал он. – Ведь с ним рядом всегда находился офицер с «черным ящиком». Если приказ отдали без ведома Президента, то это плохо».