…Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов

– Небольшой сувенир на память о нашем полете, – улыбнулся он и направился к катеру, который должен был отвезти его к стоявшему на якоре гидросамолету.

А полковник Зворник дождался, когда заправят керосином его вертолет, запустил двигатель, поднялся и полетел в восточном направлении. Через час после вылета он взорвался в воздухе.

Эксперты, которые обследовали упавшие обломки, пришли к выводу, что причиной взрыва был бензин, случайно попавший в топливную систему вертолета. Такие происшествия, к сожалению, уже имели место…

В полицейском протоколе было указано, что погибший пилот имел при себе документы на имя Джона Галпера, одного из самых известных людей в Америке.

… Огромный гидросамолет довольно легко для своего веса оторвался от водяной глади Роббери-лейк и, быстро набирая высоту, лег на обозначенный секретным предписанием курс.

Джон Галпер прошел в специальный салон, оборудованный радиоэлектронной аппаратурой, и уселся перед большим экраном, на который приходили передачи всех его телевизионных станций. Все было как обычно. Шоу, реклама фильма, конкурсы домашних хозяек, концерты поп-музыки, снова реклама… Никаких отзвуков тех со бытий, которые он сам, Джон Галпер, только что программировал и направлял!

«Кто же перехватил у нас инициативу?» – с тоской подумал бывший член Комитета семи. Но расслабляться он вовсе не собирался. Необходимо взять себя в руки и готовиться к отчету, который потребует от него Великий Магистр.

18

На высоте триста с лишним километров над Землей в космосе висели друг против друга американский пилотируемый корабль «Америго» и орбитальная станция «Россия». Когда с Земли пришел новый приказ, переносивший «Идет град» еще на один час, Брюс Гамильтон распорядился закрыть отсек полезной нагрузки, в котором была смонтирована лазерная пушка.

Питер Митчелл, второй пилот, немедленно повиновался, и распахнутые створки отсека – они уродовали аэродинамическую форму «Америго» – поднялись с бортов и сомкнулись, закрыв от взоров русских космонавтов вполне реальный теперь «гиперболоид инженера Гарина».

Не рано ли, командир? – проворчал лазерный комендор, официально именуемый «специалистом по операциям на орбите». – Через час снова открывать…

Вам так не терпится сжечь русских ребят, Сид? – спросил, оставаясь внешне бесстрастным, Брюс Гамильтон.

Я солдат, командир… И любой приказ для меня священен, – отрезал Сидней Томсон.

В это время Валерий Бут, который только что сообщил о действиях американцев, спрятавших пушку, воскликнул:

– Еще один «Шаттл», братцы! По-моему, это уже перебор…

К орбитальной станции приближался второй космический корабль.

Земля, – позвал полковник Митрофанов, – я – «Буран»! Пожаловали новые гости…

Успокойся, «Буран», – с легким смешком ответила Земля. – Это свои.

Когда Брюс Гамильтон увидел русский пилотируемый корабль, идущий к орбитальной станции, астронавт включил двигатели.

– Уходим, – облегченно вздохнув, произнес он.

Главный Архитектор «вольных каменщиков» принял бывшего теперь уже пресс-координатора Комитета семи в рабочем кабинете. Кабинет ничем не напоминал о принадлежности его хозяина к могущественной организации, о которой распространялось и продолжает распространяться такое множество мифов, что трудно уже отделить правду от вымысла. Большая просторная комната напоминала нечто среднее между кабинетом бизнесмена, подвизающегося в области индустрии досуга и и артистической студией богатого дилетанта, расположенного к искусству, не чурающегося модернизма и отдающего должное старому доброму реализму.

Джон Галпер бывал прежде в этом кабинете только два раза. В первый раз здесь ему поручили войти в Комитет семи и направлять должным образом его работу, Во второй свой визит пресс-координатор знакомил хозяина с планом «Миннесота».

И вот третье посещение, от него зависело для Джона Галпера все.

Как и в предыдущие визиты, он старался не озираться по сторонам, делая вид, что его не смущает странное соседство картин эпохи Возрождения с работами Сальватора Дали, Анри Матисса и Марка Шагала, сосуществование скульптур Полибия, добытых в раскопках на Апеннинах, и конструкций Рува Лосотберга – электросварщика из Вены, получившего за нашумевшие «Абракадабры из металла» премию Рокфеллеровского фонда.

Теперь Джона Галпера не удивляло отсутствие в кабинете Великого Магистра той символики, которая так поразила его воображение, когда он, тогда еще студент первого курса колледжа Святого Петра в Юдиксвилле, проходил обряд посвящения в начальную ступень братства.

… Мрачный подвал с могучими сводами, черные углы, куда не проникал свет колеблющегося пламени семисвечных ритуальных подсвечников, голубые пятиконечные звезды Моисея, шестиконечные Давида и восьмиконечные Соломона на черных бархатных портьерах, укрывавших священный ларец со свитками Торы. Старшие братья в длинных плащах с капюшонами, надвинутыми на лица, и лишь глаза видны в прорезях, испытующе глядящие на молоденького неофита.