Оказавшись на улице один, да еще в таком плохом настроении, Пряничный домик не знал, куда ему идти и что теперь делать. И он медленно пошел вдоль тротуара. Пряничный домик шел туда, куда его глаза-окошки глядели. А мимо, на большой скорости, почти бесшумно проносились легковые машины и автобусы, издавая легкое шипение, пробегали троллейбусы, с грохотом проносились грузовики. Вот проехала машина, из которой на асфальт под большим напором падали струи воды, смывая всю пыль, накопившуюся за день. Пряничный домик не успел отойти от края тротуара, и вода попала прямо на него. Она окатила его сверху вниз, начиная со сломанной трубы до самого основания, смыв на его стенах часть глазури.
Пряничный домик посмотрел на свое отражение в витрине магазина, рядом с которым это произошло. «Я стал еще безобразнее! Хорошо, что я совсем не раскис от воды». И он горько-прегорько заплакал. Из его окошек текли и текли слезы. А может быть, это стекала вода, которой его обдала проезжавшая по дороге машина…
Так грустно ему еще никогда не было с самого момента его появления на свет. Пряничный домик не знал, что ему делать. Он хотел уже было вернуться на полку магазина, но двери были крепко заперты и на них блестел фонарик сигнализации. Тогда Пряничный домик пошел дальше по тротуару вдоль прозрачных витрин магазинов, в которых продавались разные товары.
В освещенной витрине одного из них он увидел маленький игрушечный Зеленый автомобильчик. Он улыбнулся ему, и автомобильчик в ответ помигал светом своих фар, как бы говоря: «Добрый вечер!» Какой же он добрый, этот вечер, если Пряничный домик такой грустный и у него нет ни друзей, ни знакомых. Ему совсем некуда идти. Его никто не ждет. Зеленый автомобильчик сразу догадался о том, что Пряничному домику нужна помощь. Он съехал с полочки сияющей витрины и выкатился на тротуар, чтобы помочь оказавшемуся в трудной ситуации Пряничному домику.
«По-дож-ди-и! Пряничный до-ми-и-и-к! Садись в мою кабину, поедем вместе!» Пряничный домик обрадовался, ведь теперь у него, кажется, появился друг, впервые в жизни. Вместе стало веселее, слезы огорчения перестали течь из его желатиновых глаз-окошек. Высохла и вода, которой облила его моечная машина.
Зеленый автомобильчик доехал до перекрестка, на котором горел красный свет светофора. Вдруг Светофор, завидев друзей, поспешил зажечь для них зеленый свет, чтобы они беспрепятственно продолжили свой путь. «Счастливого вам пути-и-и!» – прокричал он вдогонку. «Спасибо-о-о те-е-бе-е, Светофори-и-к!» – ответили ему Зеленый автомобильчик и Пряничный домик. Великан Светофор передал по своим проводам связи всем своим друзьям-светофорам просьбу дать зеленый свет друзьям, чтобы они ехали без помех. И Зеленый автомобильчик и Пряничный домик быстро и беспрепятственно покатились по дороге, ведущей к загородным домам.
Вдруг они услышали сильный свист. Свет фар осветил на обочине дороги Резинового ежика. Он был с дырочкой в правом боку, поэтому идти ему было не так просто, как если бы он был целым и невредимым. Из дырочки с силой вырывался воздух, вот и раздавался свист. Ну как два друга могли проехать мимо Резинового ежика? Ведь он тоже нуждался в помощи.
«Садись рядом с Пряничным домиком, места всем хватит. Ведь ехать легче и быстрее, чем идти». Резиновый ежик очень обрадовался приглашению. Теперь и у него появились друзья, которые в беде не бросают, а предлагают свою помощь.
«Что с тобой случилось, Резиновый ежик, почему ты с дырочкой в правом боку? Когда ты шел по дороге, то воздух громко посвистывал, вырываясь наружу. Кто тебя проколол? И почему ты один?»
«Когда-то меня купили в магазине и подарили мальчику. Я жил в его комнате среди других игрушек. Но он часто разбрасывал нас, не любил убирать после игр. Однажды мальчик бросил меня на пол. А его котенок стал играть со мной, как с клубочком ниток. Коготки у него были острые, вот он нечаянно и проколол мой правый бочок. И тогда я стал посвистывать при ходьбе. Малышу это не понравилось и он выбросил меня из окошка своей комнаты. Я приземлился на дорогу, по которой проезжало много машин, но помощь предложили мне только вы, услышав, как тяжело я посвистывал. Значит, вы мои настоящие друзья. Я рад встрече с вами. Но куда, же мы поедем?»
«А давайте найдем место рядом с загородными домами, мимо которых мы сейчас проезжаем. Вот в этом скверике и станем жить под большим кустом шиповника», – предложил Пряничный домик. «Нет, только не под кустом шиповника! – закричал Резиновый ежик. – Ведь он весь в колючках, и я боюсь проколоть еще и свой второй бок. Давайте будем жить под кустом жасмина, он высокий, развесистый. Под ним места всем хватит. Когда он покрывается белыми цветами, от него исходит такой приятный аромат. Прекрасно жить под таким кустиком».
Так друзья и решили. Они свернули в скверик, нашли самый красивый Жасминовый куст, росший возле большого дома, и попросили у него разрешения жить под его ветвями.