Позолоченный ключик

Выйдя из офиса, странный клиент перешел дорогу, сел в неприметный «опель» и избавился от парика и грима.

— Как все прошло? — спросила Алиса своего напарника.

— Отлично, как всегда! — ответил тот и взглянул на часы.

— Сколько теперь ждать?

— Я поставил таймер на десять минут, так что пора звонить…

Он достал из бардачка мобильный телефон, набрал номер пожарной охраны и проговорил чужим взволнованным голосом:

— Пожар! Пожар в здании! Проспект Расхитителей, дом четыре, корпус двенадцать!

Отключив телефон, он поменял в нем сим-карту и передал его своей напарнице:

— Теперь ты!

Алиса позвонила по тому же номеру и тоже сообщила о пожаре.

Она не успела договорить: из окон офиса на первом этаже повалили клубы черного дыма.

— Ну вот, — удовлетворенно проговорил Василий, — мы их не обманули: пожар действительно начался. По крайней мере, дым есть. А что делает человек в случае пожара?

— Выбегает из дома.

— Да, и берет с собой самое дорогое, что у него есть. Вот ты, например, что бы взяла?

— Новые туфли от Джимми Чу, — не задумываясь, ответила Алиса.

— Ну, вот видишь! А он возьмет черную книжку. По крайней мере, я на это надеюсь. Ну все, я пошел, а ты меня жди. Жди меня, и я вернусь. Только очень жди. И мотор «опеля» срочно заведи…

Он выбрался из машины, перешел дорогу и приблизился к черной «ауди».

Не прошло и минуты, как из офиса, кашляя и размазывая слезы, выбежала девушка. Она отдышалась и встала в сторонке.

Еще через минуту из офиса выбежал Вагиф Шамшиев.

— Вагиф Ринатович, что мне делать? — бросилась к нему перепуганная сотрудница.

— Не до тебя! — отмахнулся от нее шеф и стремглав кинулся к своей машине.

Он включил зажигание, выехал со стоянки. Когда он подъезжал к проспекту, издали донеслись звуки пожарной сирены.

Вагиф Шамшиев отъехал на несколько кварталов, остановил машину и достал из внутреннего кармана черную книжку.

И в это мгновение сзади раздался мурлыкающий голос:

— Шеф, на Московский вокзал! Плачу пятьсот, а если успеешь за двадцать минут — тысячу!

— Что? — Чернобородый удивленно оглянулся, и тут же в его лицо брызнула струя резко пахнущей жидкости. Он потянулся было к оружию, но в глазах потемнело, и Вагиф провалился в темноту.

Василий осторожно взял у него черную книжку, выскочил из машины и захлопнул дверцу. Рядом с ним притормозил «опель».

Плюхнувшись на пассажирское сиденье, Василий широко улыбнулся своей напарнице:

— У тебя там, случайно, нет бутылки шампанского? Есть подходящий повод: теперь у нас и ключ, и книжка.

— Подожди, вот когда мы найдем то, что там спрятано, тогда и будем пить шампанское, а пока рано, — рассудительно заметила Алиса.

— Ну ладно, давай для начала посмотрим, что написано в этой книжке, из-за которой мы столько времени стояли на ушах…

Василий открыл записную книжку и начал просматривать страницу за страницей. Алиса заглядывала ему через плечо.

— Так… тут какие-то финансовые расчеты, курс акций и прочее, это не интересно… здесь какой-то рисунок… не знаю, что он значит… а вот тут… смотри-ка, кажется, это именно то, что мы искали!

Ровным красивым почерком с сильным наклоном было написано: «Чтобы найти искомое, прочти текст. Сделать это нельзя без ключа. Север, запад, восток, юг». Чуть ниже был записан телефонный номер и имя — Матильда.

— Ну да, это та старуха, у которой он хранил золотой ключик, — пробормотал Василий. — Но старуху мы сами нашли, и ключ уже у нас…

«Не мы, а я, — подумала Алиса. — Я слушала старухины бредни и пила ее жидкий чай, я подсыпала ей снотворного и вытащила ключ. Ну да ладно, не стану спорить…»

Василий перевернул следующую страницу. Половина этой страницы была плотно заполнена аккуратно выписанными цифрами, другая половина — буквами и цифрами. На первый взгляд ни в цифрах, ни в буквах не было никакого порядка.

— Это какой-то шифр, — подала голос Алиса. — Знать бы только, как его прочитать…

— Ага, я просто поражен твоей гениальной догадкой! Сам вижу, что это шифр! Но хозяин книжки ясно написал, что прочесть этот шифр без ключа нельзя, а где нам взять этот чертов ключ от шифра?

Он вдруг замолчал, уставившись на Алису. Лицо его спутницы просветлело, и она воскликнула:

— Да вот же он, этот ключ! — С этими словами она вытащила из сумочки позолоченный старинный ключик.

— Правда! — Василий тоже засиял. — Конечно, он имел в виду этот самый ключ! Он же прямо тут, возле шифра, записал телефон старухи! — Он перевел дыхание и добавил: — Вот почему наш чернобородый друг так хотел заполучить этот ключ! Ключ не только открывает дверь, но и указывает, где эта дверь находится. Иначе он был бы не так уж и нужен. В конце концов, главное — найти дверь, а открыть ее при определенных навыках не так и трудно!

— Конечно! — Алиса переводила взгляд с ключа на книжку. — Но только как именно нужно использовать ключ? И при чем тут северо-запад и юго-восток?

— Не северо-запад, — поправил ее Василий. — Там написано — север, запад, восток и юг…

Он приложил ключ к странице записной книжки. Ключ оказался размером в половину страницы. Он закрыл часть цифр, и только четыре цифры были отчетливо видны в фигурной прорези головки.