Позволь мне решить (СИ)

- Вы бы могли быть вместе, - словно не слыша его, продолжал сын. – Что скажешь?

- Велегор!..

- Нет так нет, - пожал плечами мальчишка, - моё дело предложить.

Лекарь ещё некоторое время вглядывался в улыбающееся лицо сына, пытаясь понять, шутит тот или нет, затем медленно опустился обратно на скамейку. Велегор рос с каждым днём всё быстрее, и пытливый, проницательный ум позволял ему видеть и понимать гораздо больше, чем многим детям его возраста. Но вот подобные мысли… Велегор воспринимал людей по-своему, относясь к ним порой словно к досадным помехам на пути – вот как в отношении его друга, короля Нестора Ликонта. Даже если сын шутил – Велегор обладал поистине странным чувством юмора – такие шутки до добра довести не могли.

А потом Януш заметил ещё кое-что. Велегор чему-то мечтательно улыбался, глядя сквозь него, и эта улыбка показалась лекарю совершенно незнакомой.

Глава 4. Знакомство

Каллиста ворвалась в покои сестры через смежные двери и без разрешения плюхнулась животом на широкую кровать.

- До чего смешной мальчик, правда, Кассандра? – болтая ногами, весело начала она. – Какие длинные волосы! И глаза такие огромные, чёрные…

- Платье помнёшь, - откликнулась старшая сестра, откладывая перо в сторону.

Подула на написанное, заложила страницу книги закладкой, отодвигая толстый том в сторону.

- Что ты пишешь?

- Исторический очерк последней авероно-валлийской войны. Господин Вук задал. До обеда было целых два часа, я как раз закончила, - спокойно пояснила Кассандра, вставая из-за стола.

Каллиста посмотрела на сестру со смесью недоверия, удивления и жалости. Редкие часы свободы сестра предпочла потратить не на игры, а на учёбу! Неудивительно, что Кассандра так редко улыбалась. С таким рвением впору вообще разучиться это делать.

- Он тебе понравился? – вновь повернула разговор в нужное русло Каллиста. – Ну, мальчик этот, Велегор?

- Рано делать выводы, - отрезала отцовской фразой Кассандра. – Мы его совсем не знаем.

- Его папа – друг наших родителей, - заметила Каллиста.

- И мы должны вести себя вежливо по отношению к ним обоим, - так же заученно отозвалась сестра. – Но нам необязательно становиться друзьями.

- Какая ты скучная! – не выдержала Каллиста, рывком усаживаясь на кровати. – А вот мне бы хотелось, чтобы мама разрешила нам играть вместе! Вот бы с ним подружиться!

- Всего лишь баронет, - дёрнула плечом старшая сестра.

- Тебе же не замуж за него идти! – фыркнула Каллиста. – Неужели тебе совсем не интересно? Ай, да ну тебя!

Юная принцесса спрыгнула с кровати и убежала через смежную дверь обратно в свои покои. Кассандра хмуро посмотрела ей вслед и повернулась к окну. Подтянулась на руках, усаживаясь на широкий подоконник, поджала под себя ноги, натягивая на коленях юбку, и прислонилась лбом к стеклу. Какое всё-таки облегчение – эти платья без каркасов! А ведь это мама подала пример, первой отказавшись от многослойных юбок, кринолинов, металлических прутьев и прочих ужасов. Маркиза Доминика поддержала, и вскоре весь галагатский двор подхватил новую моду. Придворные дамы судачили, будто аверонская знать тоже переняла валлийское веяние, и что жизнь благодаря этому маленькому изменению стала чуть лучше – для женщин, разумеется.

Но какая же всё-таки неудача – родиться девочкой! Кассандра нахмурилась, разглядывая в окно аккуратные аллеи дворцового парка. Отец, несомненно, любил их с Каллистой, но насколько большей была бы его любовь, родись они мальчиками! Как же это несправедливо – носить платья, соблюдать этикет и учить день за днём то, что, возможно, никогда не пригодится! Куда интереснее быть мальчишкой – учиться фехтованию, конной езде, политике, вести дискуссии, присутствовать с отцом на всех заседаниях Совета, посвятить жизнь государству! Она бы всё отдала за это! А какая судьба у принцесс? Выгодный брак? Омерзительно, гадко, несправедливо! Замуж! Вот ещё вздор!

- Я никогда не выйду замуж, - вслух пообещала Кассандра.

Собственный голос показался до того решительным, совсем взрослым, что девочка удивилась. И в тот же момент заметила в окне новых знакомых, барона Януша с сыном, на одной из боковых аллей. Они шли со стороны конюшен, и мальчишка оживлённо жестикулировал, взывая к усталому отцу.

- Манеры, - фыркнула принцесса, но завистливого взгляда не отвела.

До обеда оставался всего час, её камеристка уже опаздывала, но должна была зайти с минуты на минуту. Затем принцессу ждала смена платья и причёски – долгое время пройдёт в бессмысленных приготовлениях! То ли дело этот странный длинноволосый мальчишка! Прибежал с конной прогулки, умылся, ополоснул руки, сменил рубашку – и готов!

Словно почувствовав чужой взгляд, Велегор поднял голову, посмотрев в сторону её окна. Кассандра не стала прятаться – третий этаж, одно из многочисленных окон галагатского дворца – но была отчего-то уверена, что баронет смотрит именно на неё. И эта уверенность лишь усилилась, когда Велегор отсалютовал принцессе воображаемым мечом. Кассандра недоверчиво сощурилась и спрыгнула с подоконника: в дверь уже осторожно стучала камеристка.