Позволь мне умереть. Том 1

Никто так и не понял, как работает их организм. Бродячие жили до нескольких лет, а то и больше. Но для этого они должны были как-то поддерживать свою жизнедеятельность. Однако их пищеварение не работало, так как каждый раз, когда твари кого-то пожирали, не могли сдержать пищу в желудках. Их рвало буквально через пять минут. И всё, что они проглотили, оказывалось на земле.

Собственно, отсюда и следы рвоты на одежде.

– Мерзость, – прошептал я, глядя на бродячего.

Он медленно удалялся. Убивать его не имело смысла. Трата патронов равноценна смерти. К тому же на звуки могут прийти остальные. По крайней мере, те, кто способен слышать. Ведь из-за гниения плоти, у них исчезает слух, а потом и обоняние. Зрение, как ни странно, не страдает вовсе. Наоборот, становится в несколько раз лучше, если глаза на месте. Да и потом, этот зомби один. Неопасно. Если встречу ночью, тогда и разберусь. А пока лучше не обращать внимания.

Откинувшись обратно к стене, прикрыл глаза.

Ждать. Это я умел. Несколько часов, попивая лишь воду, чтобы запах пищи никого не приманил. Утром встретился с неизвестными тварями. А ведь я уже не первый год хожу по мёртвым городам. Но таких монстров ещё не встречал. Да, многие хищники стали в разы опаснее и крупнее. Даже крысы и те превратились в мутантов. Как-то я столкнулся с небольшой стаей таких. Здоровые, как собаки, с длинными жёлтыми резцами. Только реакция и несколько досок, перекинутых с дома на дом, помогли отбиться от диких грызунов.

Однако те монстры, что напали на меня сегодня, были больше похожи на изуродованных приматов. И они явно непростые обезумевшие животные. Пускай лишь немного, но я почувствовал их, а значит, в них присутствует зараза, превращающая людей в зомби. Выходит, что и на зверей она тоже действует? Но такого раньше никто не замечал. И мне оставалось лишь гадать, откуда они появились. И надеяться, что больше с такими не столкнусь.

* * *

Холод ночи бодрил. Солнце давно скрылось за горизонтом, но я не спешил. Несколько раз вдалеке слышался звук мотора. Высовываться не хотел, но был практически уверен, что это патрули Вавилона. Раньше часто задавался вопросом, не боятся ли они привлечь к себе лишнее внимание? Но потом довелось наблюдать за тем, как отстреливались с машины. И должен был признать, что патрульные работают весьма и весьма эффективно.

После того случая стал относиться к ним с большим уважением и опаской. Потому дожидался кромешной ночной тьмы. И если до этого ещё мог обнаглеть и сунуться в город в полнолуние, то теперь лишь в те ночи, когда луна полностью скрывалось в тени.

Сегодня было именно такое время.

– Пора, – пробормотал я, поднимаясь с прохладного пола.

За всё время, проведённое в доме, сосчитал три патруля. То ли одна машина, то ли несколько. Но они проезжали каждые четыре часа. И последний раз был минут двадцать назад. Так что выбраться из руин смог беспрепятственно.

Осторожно спустился по ступеням, забрав по пути нити, что растянул в дверных проёмах. К каждой была примотана жестяная банку. Нить обычная, совсем незаметная, да и помятая банка из-под старой газировки не вызовет никакого подозрения. Эта ловушка на тот случай, если кто-то всё же решится подобраться ко мне или просто заглянуть в этот дом. Нити всегда забирал с собой. За годы, проведённые среди разрухи и умирающего мира, привык не оставлять следов. Ведь самыми опасными были не дикие звери и не восставшие мертвецы, а всё ещё живые люди. Они вобрали в себя поводки и тех, и других, припорошив это лицемерием и холодным расчётом. Неудивительно, что Бог остался недоволен своим детищем и решил нас извести. Однако, пока что у него это так и не получилось.

Остановившись у входа, осмотрелся. Никого, как я и думал. Но всё равно не спешил. Прикрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. И снова тишина. А вот теперь пора идти.

Пригнувшись, побрёл в сторону города. Даже в такой тьме были видны огни на стенах Вавилона. Те, кто не знал об этом, могли принять их за звёзды, так высоко они светили. Ничего лишнего, если б огни оказались ниже, то могли бы привлечь бродячих и других незваных гостей. К примеру, тех же крыс. Они сновали повсюду, словно все эти столетия только и ждали Вспышки, чтобы выбраться из своих нор и захватить Землю.

Миновав несколько разрушенных кварталов, резко остановился и присел, спрятавшись за обломок стены. Где-то неподалёку находился бродячий. Справа. Высунувшись из укрытия, вгляделся в ночную тьму, но никого не увидел. Но по ощущениям зомби был один. Уже хорошо. Наверное, тот самый, которого заметил днём. Что ж, надо разобраться. Оставлять за спиной врагов я себе не позволял.

Достав охотничий нож, медленно двинулся в сторону ожившего трупа. Через несколько ярдов тьма расступилась, открыв взору покачивающегося мертвеца. Да, у них такое бывало. Иногда впадали в ступор, стояли на месте, раскачиваясь по сторонам. Кто-то даже рассказывал, что в таком состоянии бродячие могут пребывать несколько дней. Лично я подобного не наблюдал, хотя бы потому, что не имел столько свободного времени.