Позволь тебя любить

После ужина мы с дочкой по традиции посмотрели какой-то молодежный фильм, поговорили обо всем на свете, и после этого я пошел в душ. Я устал во время перелета и хотел как можно скорее оказаться в постели. Я вошел в свою спальню и щелкнул выключателем. Небольшие круглые лампочки на потолке озарили мою обитель, и я огляделся. Казалось, я никогда прежде здесь не был. Я провел ладонью по мягкой кровати, осознавая, что наконец нахожусь дома, но она была холодной и чужой. Я съежился, надел пижамные штаны и забрался под одеяло. Засунув правую руку под подушку, я, лишь на секунду прикрыв глаза, провалился в глубокий и спокойный сон.

С самого раннего утра я съездил к кредиторам, чтобы решить с ними пару вопросов, и сразу отправился домой. Как и ожидал, я попал в жуткую пробку в центре города, поэтому вернулся домой только к обеду. – Ты как раз во время, – ласково сказала Розмари, раскладывая тарелки. – Я подаю на стол.

– Отлично, – довольно проговорил я. – Я жутко голоден. Она крепко обняла меня: – Я так рада, что ты вернулся, мой мальчик. Я улыбнулся, поглаживая Розмари по спине, и закрыл глаза. Открыв их, я непонимающе моргнул, глядя на лестницу. Я увидел девушку, спускающуюся вниз вместе с моей дочерью. Отпустив женщину из своих рук, я взглянул на дочь.

– Пап, познакомься, – указывая на девушку, сказала она. – Это моя подруга Кристалл. Мы вместе учимся.

– Здравствуйте, мистер Митчелл, – тоненьким голоском поприветствовала она. Я, не отрываясь, смотрел на девушку, словно малолетний парнишка. Белокурая кудрявая голова и белозубая улыбка с ямочками на покрасневших щеках сразили меня наповал. – Дэйв, – пристально глядя на нее, сказал я. – Простите? – она нахмурилась. – Зовите меня Дэйв, Кристалл. Девушка, похоже, смутилась. – А, хорошо, сэр, – опустив взгляд, проговорила она. Я все смотрел на нее и смотрел, забыв о том, что мы здесь не одни.

– Ну, я пойду, Лиззи, – украдкой глянув на меня, пробормотала Кристалл.

– Оставайтесь, – предложил я. – Пообедаете с нами. Болван. – Нет, спасибо, мистер Митчелл, сэр, эээ... – девушка замялась, мотнув головой. – Дэйв. Мне пора. Увидимся, Лиз!

Я смотрел на ее пухлые губы, которые чмокнули мою дочь в щеку, и вежливо сказал: – До свидания, Кристалл. Она пару секунд переводила свой взгляд от меня к Элизабет, а потом помахала нам и вышла на улицу.

– Ты не рассказывала мне о своей подруге, – я нахмурился, указывая на дверь.

– Вообще-то, рассказывала, – дочь села за стол и оторвала виноградину от большой ветки.

– Не помню, – я последовал ее примеру. – И давно вы дружите?

– Где-то год, – Элизабет ненадолго задумалась, а потом продолжила. – Кристалл приехала в Нью-Йорк из Калифорнии, Сан-Диего.

– Она живет в студенческом общежитии? – спросил я.

– Да. Хотя ее дядя был против этого. Он считает, что там один разврат, – усмехнувшись, ответила она.

– Дядя?

– Ее родители погибли много лет назад, поэтому о Кристалл заботились ее тетя и дядя.

– Мне очень жаль, – сочувственно проговорил я.

– Да, мне тоже, – хмуро согласилась Элизабет.

– Ну ладно, приятного аппетита, – я перевел тему, взяв в руки вилку, и пододвинул к себе тарелку.

– Ага, тебе тоже, – уткнувшись в свой айфон, пробурчала дочь, а я принялся есть, пытаясь прогнать образ совершенно неизвестной мне девицы, который не спешил покидать мою память.

Глава 3. Она.

Элизабет говорила, что ее отец красавчик-сердцеед, но я не думала, что он является таковым на самом деле. Как только я увидела этого шикарного мужчину, мое сердце стало стучать так, как будто вот-вот вылетит к чертовой матери. Про красоту его лица нет смысла говорить, потому что слов, чтобы описать эти великолепные черты, просто не существует. Его темные, чуть волнистые волосы были зачесаны назад, а серо-голубые глаза как будто заглядывали прямо в душу. Широкие плечи и мускулистые руки пробивались сквозь ткань рубашки, и я тут же почувствовала, как моя спина вспотела.

– Хватит уже думать об отце своей лучшей подруги! – я мысленно швырнула в себя тяжелую книгу. Это все как-то неправильно. И вообще, все бессердечные ловеласы так выглядят. Я фыркнула. Сногсшибательная внешность чаще всего скрывает бессердечную натуру. Наверное, мне лучше стоит подумать, как бросить Остина, от него больше восьми пропущенных и четыре сообщения. Завтра предстоит встретиться с ним в университете, а я не хочу стоять и моргать как в мультике, не зная, что сказать. У меня нет ни малейшего желания устраивать «разбор полетов», нужно просто сказать все, как есть. Или воспроизвести слова Элизабет? Я хихикнула, доставая из кармана джинсов мобильник, и стала печатать сообщение подруге, чтобы спросить совета по поводу Остина. Я уверена, что подруга с превеликим удовольствием поделится со мной тем, как отшить парня. В этом она профессионал.

***

– Привет, красотка! Светишься? – спросила Элизабет, которая, похоже, светилась не меньше моего.

– Да. Наконец все решила с Остином. Я свободна! – я покружилась, подняв руки вверх, а когда заметила на себе удивленные взгляды проходящих по коридору студентов, мгновенно себя одернула.