Позвольте представиться!

Анжелика заметила, что муж держит пистолет направленным на Матвея. Она тяжело задышала. Взгляд Матвея невольно упал на ее пышную грудь в тесном лифе платья. Даже перед лицом смерти эта женщина оставалась маняще-соблазнительной.

– Значит, ты решила убить меня? – спросил ее муж, заранее зная ответ. – Ты хотела получить все мои деньги и жить с ним.

– Нет, нет! Все совсем не так! Валя, ты знаешь, что я люблю тебя. Прошу тебя, не делай этого…

– В любом случае решаю не я.

– Что ты имеешь в виду?

Валентин улыбнулся и посмотрел на Матвея. Тот напрягся и замер в нерешительности.

– Вы так сильно любите друг друга, голубки… Но, увы, одному из вас сегодня придется умереть. Жизнь за жизнь, и никак иначе. Ты знаешь меня, Анжелика: я всегда держу слово. Это одна из моих базовых ценностей, если угодно. Я предлагаю Матвею сделку. Он может пожертвовать собой ради любимой и принять яд, уготованный для меня. Либо…

– Что? – прошептала его жена сквозь слезы.

– Он убьет тебя. Как видишь, у твоего любимого есть выбор. – Валентин отступил в сторону.

Анжелика посмотрела Матвею в глаза и все поняла.

– Прости… – прошептал тот. – У меня нет другого выбора.

– О нет! – поправил его Валентин. – Ты, похоже, невнимательно слушал. У тебя есть выбор.

Матвей сжал рукоятку ножа.

– Пожалуйста, Матвей… Пожалуйста… Анжелика сделала шаг назад.

– Прости, но я должен.

– Как ты сможешь жить с этим? – выкрикнула она сквозь слезы.

– Как-нибудь справлюсь.

– Валентин врет! Думаешь, он даст тебе уйти?!

– Дам, – твердо сказал ее супруг. – После того как мы вместе избавимся от трупа.

– Матвей, – обратилась к нему молодая женщина самым ласковым тоном, на который только была способна. – Я знаю, что тебе страшно. Но я также знаю, что ты меня любишь. Убив меня, ты предашь сам себя. Ты предашь нашу любовь!

– Какую любовь, черт тебя дери! – Матвей зло рассмеялся. – Поражаюсь, какая же ты все-таки глупая. Ты разве не поняла? Я просто развлекался с тобой.

– Ты сам не веришь в это. Я знаю, на самом деле ты любишь меня. Все эти ужасные слова ты говоришь не всерьез.

Пережитый ужас прорвал плотину: животный страх за жизнь смешался со злостью на себя и на женщину, втянувшую его в этот кошмар. Именно по ее вине сейчас ему грозит опасность!

– Всерьез, еще как всерьез! – заявил Матвей почти с яростью. – Я собирался жениться на тебе лишь из-за денег, которые ты получила бы после смерти мужа.

Матвей сделал шаг вперед, наставив на нее нож. Анжелика заметалась из стороны в сторону, как испуганная зверушка перед пастью хищника. Матвей медлил. Он проклинал свою слабость и проговаривал все это, чтобы раззадорить себя и решиться наконец нанести удар по великолепному женскому телу – тому, что еще недавно доставляло ему столько наслаждения.

Анжелика спряталась за диван. Она жалобно всхлипывала, по ее щекам текли слезы. Валентин отошел и наблюдал за разворачивающейся драмой со стороны.

– Знаешь, а если подумать, то мне в любом случае однажды пришлось бы избавиться от тебя, – произнес Матвей.

– Все, что между нами было, для тебя ничего не значит?

– Да, сука! Я просто играл с тобой.

– Тогда ты проиграл, – сказала Анжелика и внезапно выстрелила в него.

Матвей упал на пол. Анжелика сделала несколько шагов к умирающему. В руках она держала маленький дамский пистолет, который до того умело скрывала в складках пышного платья. Муж встал рядом с ней.

Истекающий кровью Матвей изумленно смотрел на них.

– Солнышко, после нашего гостя придется делать уборку.

– Ничего страшного. С ними всегда бывает грязно. Но оно того стоит.

– Надеюсь, ты получила удовольствие от этого маленького спектакля, – сказал Валентин жене.

– Больше, чем обычно! Наш замечательный сосед так долго колебался…

– Да, в этот раз попался на редкость совестливый экземпляр, – подтвердил Валентин. – Остальные соглашались убить тебя гораздо раньше.

– Спасибо тебе, Матвей. Ты меня приятно удивил! Мне было весело, – сказала Анжелика беспечным тоном – точно таким же, каким она рассказывала веселые истории за ужином.

– Я не понимаю… – прошептал несчастный. – Вы что, заодно?

Супруги переглянулись и рассмеялись:

– Общие ценности сближают.

* * *

– Так вы приехали совсем недавно? – спросил молодой человек, сидевший за обеденным столом напротив хозяйки.

Она была вызывающе хороша в ярко-красном платье. Усилием воли он переключил свое внимание на сервировку стола.

– Да, именно так. Всего две недели назад.

– Боюсь, что наш остров наскучит вам довольно быстро.

– Отчего же?

– Тут нет никаких развлечений. Сейчас не сезон, все закрыто. К тому же в этом районе вообще никого нет. Все едут в западную часть острова.

– О, нам это подходит. Мы немного устали от городской суеты.

– Половина домов вокруг пустует. Боюсь, что, кроме меня, вы не найдете здесь никого.

– О, тогда вам нужно заглядывать к нам почаще, – сказала очаровательная Анжелика, бросив на нового соседа многозначительный взгляд.

– Еда просто изумительна, – похвалил тот, с жадностью проглотив последний кусочек.

– О да, моя жена готовит просто волшебно, – сказал хозяин. – Что называется, повар от бога.