Позывной «Хоттабыч» 4 (СИ)

— В твоем случае, Хоттабыч, временной промежуток должен быть куда протяженнее! — гулко захохотал Великан. — А «особо не напрягаться» — это вообще не про тебя! — выдал он свой вердикт. — Чего тебе на старости лет на печи спокойно не сиделось? А, старый? Ты, вон, даже помереть нормально не сумел!

— Твоя правда, злодей-переросток… — Я и сам это понимал, что спокойная старость и смерть — это не мое. — У меня же реально в заднице какое-то шило имеется, что, сука, сидеть на жопе ровно не дает!

— А Провидение, мой мелкий дряхлый собрат, или Судьба, это прекрасно чувствует! — произнес Кощей. — И раз за разом будет подбрасывать тебе различные испытания. И они, подчас, будут ставить тебя на грань жизни и смерти. Но если ты будешь с честью выходить из этих испытаний, то с каждым разом будешь становиться сильнее…

— Все, что не убивает меня, делает меня сильнее [1]! — Озвучил я известную истину.

[1] Цитата немецкого философа Фридриха Ницше. «Сумерки идолов, или как философствуют молотом», 1888 год.

— Отлично сказано, старина! — похвалил меня Асур, незнакомый с афоризмом немецкого философа. — Поистине так: что нас не убивает — делает сильнее! — с чувством повторил он. — В общем, так, старикашка, слушай меня внимательно — повторять не буду! — Я с готовностью кивнул, внимая словам древнего «бессмертного» пройдохи. — Заходишь в Портал следом за мной! За пределы Портального Круга, — он указал на линию, этакий явно различимый «терминатор» [2] пролегающий по поверхности пола от ярко сверкающего шара, — не выходить! Иначе может произойти самопроизвольное схлопывание Перехода, и мы с тобой останемся на той стороне…

[2] Термина́тор — линия светораздела, отделяющая освещённую (светлую) часть тела неосвещённой (тёмной) части.

— Понял, твое бессмертие! — четко отрапортовал я.

Зависнуть еще где-нибудь у черта на куличках, мне абсолютно не хотелось. И без того задержались мы с командиром, сначала в гробнице Кощея, а после здесь, в Агартхе. Которая, к слову, оказалась разрушена безумным Титаном Гиперионом до самого основания. Кстати, командир с Хартманом сейчас в поте лица обследовали развалины некогда Благословенной Страны. Может, и найдут чего ценного в этих руинах. А я, вот, упросил Кощея дать мне пару уроков «Портального Мастерства». Он как-то оговорился, что с такими возможностями, как у меня, этому будет «легко» обучиться. Ну, я вцепился в него, словно клещ… Если удастся освоить неведомую Портальную Магию, это может послужить немалым подспорьем в нашем нелегком шпионском деле. Кощей, побрыкавшись немного «для приличия» взялся за мое обучение. Но все оказалось не так уж и просто…

— Готов, Хоттабыч? — еще раз поинтересовался Кощей, остановившись на границе портального круга.

— Как пионер! — ответил я, пристроившись возле огромной ступни Кощея.

— Любишь ты, старикан, непонятные словечки! — добродушно прогудел Гигант, делая решительный шаг в разрыв пространства, созданный Портальным Артефактом.

Глава 5

Когда фигура Гиганта скрылась в ярком сиянии, идущем от Портального Камня, я шагнул следом. Перенос ничего необычного не представлял, если можно так выразиться (на самом деле это настоящее чудо — один шаг, и ты уже за тысячи километров!) — временная потеря ориентации, небольшое головокружение, вот, пожалуй, и все. Первым ощущением после выхода из Портала стал холодный, просто ледяной ветер. Его неслабый порыв словно наждаком прошелся по незащищенному лицу и забрался под легкую летнюю рубашку. Тело отреагировало адекватно окружающей среде — покрылось мурашками и задрожало. Это еще хорошо, что Асур первым вышел, и я сумел спрятаться от очередного порыва за его гигантским телом.

Первое, что бросилось в глаза, это низколетящие по небосводу аспидно-черные тучи, из которых в выжженную землю постоянно лупили толстые ветвящиеся молнии. Корявые обугленные деревья, постреливающие огненными угольками, тянулись до самого горизонта, где полыхало какое-то странное зарево кислотно-зеленого цвета.

— Это невозможно, задери меня Мать Змеиха! — хрипло пророкотал Кощей и протер глаза кулаками, словно не доверяя тому, что видел. — Это реально Кром…

Окончания фразы я не расслышал, поскольку где-то рядом что-то оглушительно взорвалась, ослепительно вспыхнув, и мое сознание резко куда-то «уплыло», погрузившись в непроглядный мрак

Очнулся я уже в лаборатории, лежа на рабочем «верстаке». Жутко болело все тело, как будто надо мной потрудилась сотня маленьких молотобойцев, отхреначивших каждую мышцу моего слабого старческого организма до состояния настоящей отбивной. Ох-ох-ох! Что ж я маленьким не сдох? — Голова раскалывалась на тысячу мелких осколков, каждый из которых причинял мне немыслимые страдания. Че за херня сейчас творится? Ведь так хорошо все начиналось…