Позывной "Князь" 3

— Моя матушка пригласила вам в наш дом. Дала работу. Доверилась вам. Но если я узнаю, что из-за вас она или другие мои близкие будут в опасности…

— Да-да! Понимаю, вы совершенно правы! — она сорвала травинку и размяла ее в тонких пальцах. — Правы. Защищать близких — это правильно.

— Мне нужно быть готовым, что ваше присутствие может привести беду?

— Нет, — покачала она головой. — Я, конечно, сбежала от прошлой жизни, но не от безумных врагов.

«Шпионка, точно.»

— Мне все равно непонятно, почему именно мы? — наклонив голову к плечу, спросил я.

Рокотова закусила губу и перевела взгляд на воду.

— Считайте это удачным стечением обстоятельств, — ответила она через минуту. — Я давно хотела попасть в этот город. А работать мне не впервой.

— И вы раньше никогда не слышали про Эгерманов? — жестко спросил я.

— Разве, что слышала про ваше вино, — она дернула из прически прядь волос и старательно начала накручивать ее на пальцы. — И только хорошее!

— Вероника Андреевна…

— Можно просто Вероника, — тихо сказала она и опустила взгляд.

— Вероника Андреевна, — повторил я. — скажите уже прямо, зачем вы тут?

— Вы мне не верите? — удивленно спросила она.

— Абсолютно.

— Жаль, а так хотелось найти друга и защитника.

— Вы же сами сказали пять минут назад, что не бежали от врагов, — я не обратил внимание на ее намек.

— Ваше высочество! Вы передергиваете! Я, действительно, не бегу от врагов! Но сами подумайте, я одинокая женщина в незнакомом месте. Вдруг кто-то начнет приставать?

Она вскочила и отошла от меня. Я же остался сидеть, наблюдая за ее метаниями.

— Не от врагов? Тогда, может, от друзей? — спросил я.

Ответом мне был гневный взгляд.

— Вы продолжаете искать во мне тайны? — она дернула тугой воротник платья. — Спасибо за прогулку. Что-то слишком жарко стало.

Она гордо вскинула голову, сделала шаг ко мне и вдруг начала оседать. Я едва успел вскочить, чтобы поймать ее.

Очередная манипуляция?

— Вероника Андреевна, прекратите. Я все равно не верю ни вам, ни вашим обморокам.

Ее глаза распахнулись, и она лукаво улыбнулась.

— Что плохого в том, чтобы оказаться в ваших объятиях?

Мое лицо даже не дрогнуло, но внутри вспыхнул огонь гнева. Заморозить бы ее сейчас, оставить тут до самого вечера!

«Стоп. Держи себя в руках. Это обычное женское коварство».

Я поставил Рокотову на ноги и заложил руки за спину.

— Я думал, — обронил я, — что вы в сговоре с моей матушкой и сестрой. Они уже давно хотят женить меня.

Сказал первое, что пришло в голову. Не говорить же ей, что я подозревал в ней шпионку, если не соседнего государства, то как минимум магов. Или людей. Или обоих сразу.

В последнее время ситуация настолько накалилась, что я ежеминутно ждал нападения.

Услышав мои слова, Рокотова удивленно моргнула, нахмурила лоб и вдруг просияла.

— А вы, как я понимаю, не стремитесь остепениться?

— Не до того сейчас.

— Да, военная карьера, — кивнула она. — Это серьезное решение. И отнимает много времени.

Она подошла к самому краю реки, подобрала камешек и бросила его прыгать по воде. На третий плюх он утонул. Следом полетел еще один.

От легкого шума в камышах в двух метрах от нас зашумели и засуетились утки.

Рокотова не сразу обратила на них внимание, а запустила еще один камешек в воду.

Птицы, приняв эти звуки за опасность, резко выскочили из камышей и дали деру.

Вероника Андреевна от страха вскрикнула и подпрыгнула на месте. А я машинально вскинул руку и хотел остановить ближайшую утку, чтобы она не задела Рокотову.

Но магия не сработала.

— Вы видели⁈ Она прямо на меня полетела! — возмущенно сказала Вероника Андреевна и повернулась ко мне. — Что-то случилось?

От нее не укрылось мое ошарашенное лицо.

— Давайте вернемся, солнце уже действительно начинает припекать, — проговорил я и, не дав ей время ответить, повернул в сторону замка.

Неужели у меня не осталось больше силы?

Первым делом, я проверил резерв — он был полон и тепло отозвался на мое прикосновение. Но былой легкости я не ощутил.

И мне это все категорически не понравилось.

— Не бегите так, ваше высочество! — раздалось далеко позади меня.

Рокотова пыталась идти быстро, но кривилась на каждом шаге.

— Ногу подвернули? — без тени сочувствия спросил я.

— Нет, — качнула она головой, — туфли неудобные. Они больше для спокойных прогулок, а не для бега по пересеченной местности.

Ее голос был полон укора.

В глубине души хотелось плюнуть на нее и поскорее взять в руки посох, но воспитание взяло верх.

Я остановился и протянул ей руку. Рокотова вздохнула и тяжело оперлась на нее. И мы вместе и очень медленно побрели в замок.

* * *

Едва мы переступили порог, нас сразу взяли в оборот домашние и ни на минуту не оставляли меня одного.

Аня взахлеб рассказывала про поездку, матушка украдкой улыбалась, увидев нас с Рокотовой идущими под руку.

Да и с туфлями Вероники Андреевны вдруг все стало в порядке. Она отпустила мою руку и с живым интересом обсуждала их поездку.

Илья Сергеевич чинно уведомил нас, что легкий полдник уже на столе и мы можем проследовать в столовую.