Позывной «Крест»

В салоне сидели семеро мужчин разного возраста. Один из них — в арабском платке-куфии, остальные простоволосые. Молодые мужчины в одежде с «блошиного» рынка рассмотрели вошедшую женщину. Светлане показалось, что они потеряли к ней интерес, как только поняли, что она старше двадцати пяти лет. Лишь усач в светло-коричневой куфии с двумя черными обручами и в традиционной длинной хлопчатобумажной рубахе-дишдаш продолжал сердито глазеть на нее, видимо опасаясь, что она займет свободное место рядом с ним.

Здесь же находились и шесть женщин в косынках-ушарбах, оставляющих лицо открытым. Стиль их одежды был наполовину европейским и наполовину восточным. Арабские платья и американские джинсы чередовались и дополняли друг друга. В Сирии нет строгих требований к соблюдению религиозных норм. Европейские колонизаторы и туристы из разных стран оказали влияние на местные порядки. Также стоит учитывать достаточное количество христиан, живущих по своим традициям. Поэтому местным женщинам позволительны некоторые вольности. Главное, чтобы все тело было закрыто.

Одна из пассажирок пересела к женщине постарше, видимо к матери, освободив для новоприбывшей одиночное сиденье. Светлана поблагодарила ее поклоном, с трудом пробираясь через завалы коробок, узлов, тюков и корзин, сваленных в проходе. С верхних полок свисали какие-то тряпки: автобус явно вез торговцев на городской рынок. Шофер убедился, что женщина села, и продолжил движение по неровной дороге, огибающей большую гору. Многие окна были открыты, на сквозняке пыльные выгоревшие серо-оливковые занавески на ослабевшей проволоке развевались, как флаги.

Внимание Светланы привлекла девочка, сидевшая на коленях у матери. Молодая женщина, занимавшая сиденье впереди и напротив, сверстница Светланы, нежно целовала непокрытую головку своей смуглой дочери и приговаривала, что ехать осталось совсем недолго. Егоза наградила Светлану долгим пытливым взглядом. Соломина слегка улыбнулась ей и устало прикрыла веки. Пейзаж за окном был удручающим. Голые каменистые холмы окружали дорогу, плоские участки были засорены и безжизненны. На произраставшей кое-где сорной траве паслись редкие стада грязных овец или кормились тощие одинокие коровы. Светлана устроила локоть на небольшом выступе окна и задремала, убаюкиваемая вибрацией мотора и покачиванием машины на неровностях дороги.

Когда автобус остановился, она крепко спала, откинув голову на спинку сиденья, дупатта сбилась, обнажив щеку и маленькое ухо без серьги и даже без дырочки на мочке. Девушка, не спавшая уже почти сутки, не сразу, но проснулась именно от того, что мотор стих, а автобус остановился. Открыв глаза, Светлана увидела, что все в салоне стоят и смотрят в окна. Светлана выглянула в свое окно, находившееся с левой стороны, и обнаружила все ту же унылую каменистую обочину дороги и идущего вдоль борта автоматчика с тряпкой, намотанной на голову так, что оставалась лишь щель для глаз.

Возле правого борта что-то тараторил по-арабски напряженный мужской голос. Светлана встала и между головами пассажиров рассмотрела, что творится снаружи. Шофер их автобуса что-то яростно объяснял мужчине в гражданских штанах и фиолетовой футболке. На голове у этого мужчины красовалась широкая белая повязка с зелеными арабскими буквами. Вокруг стояли несколько автоматчиков в гражданской одежде с такими же повязками на головах. Шофер ожесточенно жестикулировал, то размахивая руками, то прикладывая их к груди. Внезапно его слушатель выхватил из-за спины пистолет и выстрелил шоферу в голову.

Пассажирки завизжали. Не успел мертвый шофер упасть, как его убийца направил пистолет в сторону автобуса. Светлана, понимая, что сейчас начнется, камнем рухнула на пол. И через миг озверевшие боевики принялись поливать окна и борт автобуса очередями из автоматов.

Пули пробивали стекла, оставляя круглые дырки с изломанными лучами трещин, впивались в человеческую плоть, в сиденья, в тюки с товаром, прошивали салон автобуса насквозь. Светлана лежала на полу, заваленная тюками, трупами и упавшими с верхних полок узлами.

Автоматчики разрядили в автобус по рожку. Наконец выстрелы стихли. Светлана приподняла голову. Над ней на пассажирском сиденье агонизировал усач в коричневой куфии. Он смотрел на нее все так же сердито, но уже невидящим взглядом. Его грудь и плечо были прошиты автоматной очередью. Сверху Светлану прижимали к полу убитые и окровавленные молодая мама с пятилетней девочкой: они так и погибли, прижавшись друг к другу. На лицо Светлане попали мозги из головы женщины, уступившей ей место. Снаружи раздавались каркающие голоса бандитов.

Светлана, единственная оставшаяся в живых, медленно приподнялась и выглянула в разбитое окно. Палачи сгрудились у своего пикапа, показывали друг другу раскаленные стволы автоматов, трогали их пальцами, обменивались деловитыми репликами. На расстрелянный автобус никто из них не смотрел. Светлане показалось, что из пассажиров кто-то еще жив, но это была или агония смертельно раненных, или равнодушный ветер шевелил на трупах волосы и одежду.