Позывные дальних глубин

— Не обобщай, — урезонивал его Вадим. — Этим ты и меня к нему приравниваешь. Никогда не делай выводы по частному недоразумению. А то, что в нашем отчем королевстве бардак, это и морскому ежу понятно. Но мы-то дело своё знаем, и от нас зависит, как всё в этом королевстве сложится в дальнейшем.

— Одно ясно, всем нам опять нужен «капитальный ремонт», поскольку моторесурс уже на исходе, — убеждённо сказал Непрядов, катая в ладонях пустой стакан.

Ему на это никто не возразил. Но за столом всем стало как-то особенно тягостно, будто на поминках. Каждый в понятие неизбежного ремонта вкладывал свой смысл, о котором пока не хотелось говорить.

— Совсем уже глухая осень, — промолвил Вадим, обращаясь долгим взглядом в сторону окна, за которым не переставая моросил дождь. — Махнуть бы сейчас к тёплому морю, забыться бы хоть на недельку от всего этого…

— А у меня дома еще полкило «шила» есть, — вспомнил Кузьма. — Так я сбегаю? А то и впрямь: «Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?»

— Кузьма! — грозно предупредил Вадим. — Я те сбегаю! Опять увлекаешься?

— Ни Боже мой! — Обрезков, будто отталкиваясь, выставил ладони вперёд. — Это мы теперь могём только со своей братией, под закусь и с песнопением, — набрав в лёгкие побольше воздуха, он затянул. — Ой, ты, море, мо-оре, нет конца и кра-ая…

Но его никто не поддержал. Обрезков оборвал песню на полуслове и с извиняющейся улыбкой развел руками, мол, я хотел как лучше.

С лестничной клетки позвонили, потом нетерпеливо застучали в дверь.

— Кому там ещё приспичело? — проворчал Вадим.

— Полагаю, пора с вещами на выход, — мрачно предположил Егор, направляясь в прихожую и на ходу застёгивая китель. — Конвой прибыл.

— Типун вам на язык, товарищ командир, — посулил Кузьма. — Такими вещами не шутят.

В дверь ввалился старший лейтенант Скиба, дежуривший в этот день по бригаде. От бега он еле переводил дух. Шинель на нём, с повязкой «рцы» на рукаве, была мокрой, ботинки в грязи.

— Вот… оперативный… просил передать… — с трудом выдавливал из себя штурман, протягивая пакет.

— Ну, что за спешка такая, Андрей Борисович, — пожурил своего штурмана Егор. — Японцы что ли снова напали на Пирл-Харбор? А может, у нас в гальюне на лодке обнаружилось привидение — тень самого адмирала Ямамоты?..

— Японцы пока дома, и американцы ещё живы… А призрак Ямамоты, думаю, так и не добежал до нашего гальюна. По дороге, надо полагать, не утерпел…

— В правильном направлении мыслите, штурман, — поощрил Непрядов, надрывая пакет.

Это была телеграмма, пришедшая из Главного штаба флота. Скупыми фразами делового документа в ней сообщалось, что за образцовое выполнение специального задания командования к правительственным наградам представлен весь экипаж лодки. При этом сам командир награждался орденом Боевого Красного Знамени.

Отпустив штурмана, Непрядов вернулся к друзьям и положил бланк телеграммы на стол. От этого сообщения он не испытал ни радости, ни удовлетворения — настолько у него в душе всё перегорело и обуглилось. В полной мере до него ещё не доходило, что вместе с этой телеграммой всем его неприятностям и мукам пришёл конец. Всего несколько строк, напечатанных на официальном бланке, резко меняли нынешнее незавидное положение командира и вновь делали его жизнь осмысленной и необходимой на флоте.

Дружки нетерпеливо и бегло также прочитали полученную телеграмму.

— То-то я смекаю, грудь у меня утречком, с правого боку, чего-то со сна чесалась, — припомнил Кузьма. — А выходит, что это к ордену.

— В баню почаще ходи, — невозмутимо посоветовал на это Вадим, — тогда и чесаться перестанешь.

Однако в душе, надо полагать, он тоже примерял награду к своему кителю.

— Что ж, Кузьмич, — невозмутимо сказал Егор. — Не ты ли хвастал, что у тебя где-то в заначке «прокисает полкило шила»? Я так думаю, что сегодня у нас всё же есть повод спеть нашу любимую «Ой, ты море…»

Кузьму при этих словах как ветром сдуло. Колбенев тоже не возражал. Он лишь снова и снова перечитывал текст штабного послания, пытаясь постичь в нём какой-то сакральный смысл, который сразу не открывался, но непременно должен был бы там присутствовать.

А за окном будто и не было непогоды. В тесную командирскую квартирку ворвалась внеплановая весна победы. И три друга от души праздновали её до утра.

22