ППЖ. Походно-полевая жена

- Ой, давайте я вам салатика положу! - засуетилась Элла и вывалила разноцветную кучу на тарелку Артура Михайловича.

- Страшно там? - спросил Артур Михайлович, нанизывая на кончик вилки горошину и затем тщательно ее пережевывая.

- А то, - сказало краснолицее существо.

- Я вас умоляю, Артур Михайлович! - капризным голосом произнесла теща и снова - зырк на зеркало. - Давайте не будем об этом! Ни слова об Афганистане! Табу! Как будто ничего не было. Так ведь, Валера?

- Ну пусть человек расскажет о своем, так сказать, геройстве, - мягко настаивал Артур Михайлович, выкапывая из кучки салата квадратик соленого огурца. - Много душманов убил, сынок?

- Нет, нет, нет! - категорично возразила теща, вскинула тонкие руки и поправила прическу. - Поберегите нервы моего дорогого зятя! Ничего не было! Он вернулся к нормальной жизни! Я закрою уши, если он скажет хоть слово.

- Что ж, не буду настаивать, Валерия Владимировна! - легко сдался Артур Михайлович.

- Ты ничего не кушаешь, - шепнула на ухо Герасимову Элла. - Хочешь выпить? Ну давай с тобой вдвоем чокнемся… За нас…

- Артур Михайлович, может, уже нести горяченькое? - старалась теща. - Вы ведь знаете, я просто обожаю готовить. Хотя у меня не всегда получается. То сгорит, то пересолю. А сколько я посуды перебила - батюшки!

- Это к счастью, - умозаключило краснолицее существо.

- Вы знаете, Артур Михайлович, мои руки живут отдельно от меня. Миленькие, говорю им, в жизни все надо держать крепко, а они - хрясь! - и снова роняют тарелку… И салат на себя переворачивала, и компот. Потом догадалась и стала готовить голой, чтобы одежду не пачкать…

- Ну, Лерчик, тебя понесло! - вспыхнула от восторга Элла, необычно, в духе современных веяний называя мать.

- Ой, доча, закрой уши! Артур Михайлович, дорогой, что ж вы как именинах… Я точно знаю, от чего вы не откажетесь. Эллочка, неси скорее кулебяку! Кулебяка у меня всегда хорошо получается. Вы уж только простите меня, Артур Михайлович, такую непутевую, если вам покажется, что я слишком много положила лука. Я когда его режу, то реву белугой и забываю о количестве. Могла и перестараться… Разрезай, доча, пополам. Артуру Михайловичу самую сладкую серединку…

- А давайте-ка я вам анекдот расскажу, - предложил Артур Михайлович, искрометно поглядывая на Герасимова. - Только почему у нашего дорогого зятя пустая рюмка? Ну-ка, налейте ему! Жена! Ты чего за мужем не ухаживаешь?

- Я налью, Артур Михайлович! - подсуетилась теща. - Как же я забыла про своего любимого зятя? Держи, Валерочка, за твое здоровье! Мы тебе всегда рады, помни об этом всегда. Мы любим тебя такого, какой ты есть, и ничего нам от тебя не надо, и не подарки главное!

- Золотые слова, - кивнул Артур Михайлович. - За это и выпьем… А что ж ты, Валера, не чокаешься?

Герасимов не ответил, поднялся из-за стола, глядя на бурое пятно на скатерти. Молча выпил. Сел. Протянутая рука Артура Михайловича повисла над столом, из рюмки, которую он держал, пролилось несколько капель.

- М-да, - произнес он. - У героев свои причуды.

Теща заволновалась, порозовела. Зять отчебучил хамство. Надо было срочно как-то сгладить неловкую ситуацию.

- Он просто устал с дороги. Голова кругом. Да, мой дорогой зятек?

- Лерчик, да у него глаза ввалились, - поддержала мать Элла.

- Извините, - сказал Герасимов. - Это третий тост… У нас там так принято…

- В одиночку пьют только алкоголики, - изрекло краснолицее существо.

- Что за тост? Расскажите всем! - потребовал Артур Михайлович.

- Рассказать?.. Зачем вам это… нет, не стоит… Это так, афганская придумка…

- Тогда я расскажу обещанный анекдот! - не стал настаивать Артур Михайлович и снова завладел всеобщим вниманием.

- Да! Да, - обрадовалась теща. Неловкую ситуацию проехали. Артур Михайлович не обиделся на придурочные заморочки зятя. - Я обожаю слушать, как вы рассказываете анекдоты. Я просто ухахатываюсь, Артур Михайлович!

- Тогда представьте себе: Афган, казарма, койка… - Артур Михайлович выждал смысловую паузу, чтобы все успели проникнуться. - На койке, в сапогах, лежит толстый прапорщик и от нечего делать бьет мухобойкой мух. Одну прибил, вторую, третью. Так проходит час, другой, уже весь пол мушиными трупами усеян. Замахивается прапорщик в очередной раз, и тут вдруг муха говорит ему человеческим голосом: «Не убивай меня, товарищ прапорщик! Я любые твои три желания выполню!»

Теща выдавила из себя смех. Краснолицее существо сказало: «На золотую рыбку похоже». Элла начала собирать грязные тарелки.

Артур Михайлович воткнул вилку в кружок копченой колбаски и продолжил:

- Прапорщик обрадовался. Держит муху за крылышки и говорит: «Сделай так, чтобы я в Одесский военный округ заменился!» Шпок! И он тотчас перенесся на берег Черного моря, лежит на песочке, слушает шум волн. Муха поторапливает: «Приказывай, что еще хочешь?» Прапорщик почесал затылок: «Чтобы у меня была жена молодая и красивая!» И тут же рядом с ним появилась полуобнаженная красавица…

- Это уже эротика, Артур Михайлович! - привлекла к себе внимание теща. - Но почему полуобнаженная? Почему не голая?