Pr-менеджер для Яги (СИ)

Ведьма, давшая мне ценный совет, которым я не воспользовался, проворно отползла от меня за спину Гайдучихи. И там уже, не торопясь и с достоинством, поднялась. Я на автомате отметил, что у нее неплохие, по сравнению с остальными, длинные темные волосы и, если ее отмыть, — целые сутки в бане, не меньше, — то она, наверное, окажется ровесницей моей Яги. Впрочем, кто их тут с физиологическим возрастом, зависящим от уровня магического потенциала, разберет.

Оставшиеся старухи разделились примерно пополам. Три отошли поближе к ведьме-крестной, а четыре медленно двинулись ко мне и моим новым приятельницам, одна из которых вонзила когти так глубоко в мое левое предплечье, что оно начало неметь.

— Нам достаются крупицы, — взвыла одна из окруживших нас перечниц. — Ягини всегда концентрировали силу внутри рода, не делясь с нами. Но эта совершила преступление — мы ее поддержали, отдали все, что имели, а она слила всю нашу энергию в небеса при помощи своего адова посоха и запечатал на века. Лилия из соседнего леса издохла у себя в избушке две недели назад, как собака, не передав искру. Она была пуста, семейный дар иссяк.

— Свистюльга, чего ты надрываешься. Ядвига же ясно дала понять, что вернет каждому роду утраченное и приумножит сверху. Это говорю тебя я, смотрительница. Я пережила двух верховных и, благодаря Прародительнице, дождалась третью. Ёжа даст вам больше, чем вы имели. Представь, что ты сдала искру на хранение в банк и сейчас возьмешь с процентами. — Гайдучиха говорила настолько уверенно, что две мегеры из четырех, также, как я понял, собравшихся претендовать на меня, ретировались куда-то вглубь пещеры.

— Я жду, что она развернет силу и к сестрам из Западных земель. Маги преследовали нас тысячелетиями, заставляя жен и дочерей носить унизительный нейтральный статус. Чего же вам надобно-то, болезные, чего не устраивает? — воскликнула черноволосая, задорно выставив длинный нос из-за спины старой ведьмы.

— Ой, Рейдейка, езжай-ка ты к себе домой. Меня не волнует, что творится на землях за Занавесом. — Это заговорила та, что удерживала меня за правую руку. Ее голос дрожал от плохо скрываемого возбуждения. — А ты, Гайдучиха, знаешь правила. Я не буду выходить против Ядвиги. Пока не сошла с ума, чтобы оспаривать ее верховенство. Но на запрещенные чары может претендовать любая из нас. Словомаг достается тому, кто до него дотянется первым. Ни на нем, ни на ней нет отметок владения.

Ведьма слева наконец убрала когти и приступила к энергичным поглаживаниям моего запястья. Ее речь была более бессвязной. Видимо, за годы запустения, о которых они все тут твердили, мозг ее пострадал сильнее, чем у остальных:

— Ядвига и так сильнее. Каждой из нас никак. Возможно, она победит нас, если мы вместе. Зачем скормить ей еще и эту магию. Это нерационально, — последнее слово бедная старуха произнесла с особой нежностью, наверное, гордясь тем, что оно сохранилось в ее лексиконе. — Пускай зажжет очаг для ковена, я не против. Личные дела решать сама, а чаровник — мой, не отдам.

Несмотря на кровоточащую на предплечье рану, мне стало ее жаль.

Чудовище справа только пожало плечами. По-моему, никакие доводы рассудка на нее уже не действовали, потому что она, не переставая висеть на моей руке, сделала попытку захватить и ногу, зажав ее между костлявыми бедрами. Ее слюни капали мне в ухо.

Я судорожно соображал, пробовать ли прочитать еще одно рандомное стихотворение — без всякой уверенности в эффекте — или стряхнуть ее с себя, постаравшись не повредить бабушку слева, и кинуть об стену.

— Чаровник… — перебила она соседку. — Пробовала я белых магов, они на вкус, как жвачка — вкусовые сосочки почти не реагируют… С темными все наоборот, перец и приправы перебивают то, что вырастила природа. А магия слова, она такая… воздушная. Как безе. Нет, как кофейный мусс. Тает прежде, чем попадет в рот.

Не давая вдохнуть, она продолжала сжимать меня в смертельном объятии: распахнутая глотка оказалась так близко, что я хорошо видел, как бьется синяя жилка у нее под языком.

Я мог расчитывать на Гайдучиху, на Кота, до которого безуспешно пытался докричаться, — кольцо в этот раз нагрелось, и ведьма слева даже одернула руку, чтобы все равно перехватить ее выше запястья. Но защитница Ядвиги была занята тем, что сдерживала других старух, не подпуская их ближе ко мне.

А кот молчал. Несколько раз мне мерещилось, что через помехи кто-то повторяет мое имя. Неужели Ядвига? Хотя чему удивляться: «Жених был сожран ковеном, обручальное колечко нашли через три дня в ста пятнадцати милях от злополучной пещеры».

Хорошенький бы получился некролог. А, главное, Марта вполне способна его написать, не без удовлетворения решил я. Больше я ни о чем таком не думал, а резко упал на одно колено, ускользая от смердящей пасти, возможно, чьей-то доброй бабушки. Возможно — потому что аппетит у карги нездоровый, ей одной-то не прокормиться.