Прага

В современном внешнем облике собора ясно различимы две части – старая, восточная (алтарная часть с капеллами, башня и колокольня южного фасада), и новая, западная часть собора (трансепт, три нефа и западный фасад с двумя башнями).

Восточная часть собора была построена в XIV-XV веках, западная часть достраивалась во второй половине XIX и начале XX века.

В X веке на месте современной готической громады стояла небольшая ротонда св. Вита, фундамент которой частично сохранился до наших дней. В XI веке на месте ротонды построили трехнефную базилику. Но самое грандиозное строительство развернулось на месте старой базилики в XIV веке.

В XIV веке пражское епископство было преобразовано в архиепископство, и король Ян Люксембургский решил возвести на Градчанах большой храм. Собор с самого начала был задуман как монументальный памятник во славу Чешского королевства.

Для строительства собора из Франции был приглашен архитектор Матвей из Арраса, и в 1344 году в присутствии чешского короля Яна Люксембургского, его сыновей, один из которых был будущий король Карл IV, а также нового архиепископата был торжественно заложен первый камень собора.

О деятельности Матвея Аррасского известно немногое. Надпись под его скульптурным портретом в трифории собора св. Вита сообщает, что он был родом из Арраса, из Франции. Из истории известно также, что архитектор до приезда в Прагу работал в Авиньоне, но что именно он там строил, сейчас точно установить невозможно. Можно с достаточной уверенностью утверждать, что при планировке собора св. Вита он руководствовался архитектурными образцами Южной Франции (это чувствуется в планировке хора с обходом и венцом капелл). Матвей из Арраса успел возвести основы (нижние части стен) хора с завершающими его пятью капеллами, две капеллы на южной стороне собора и одну на северной.

В 1352 году архитектор умирает, не закончив постройки. Королем Чехии в это время был сын Яна Люксембургского Карл IV (на чешском троне находился с 1346 по 1378 г.). Король Карл IV для продолжения постройки приглашает двадцатитрехлетнего Петера Парлержа из Гмюнда. О Петере Парлерже сведений сохранилось значительно больше. Он родился в 1330 году вероятнее всего в Гмюнде, так как приблизительно в те годы его отец Йиндржих Парлерж работал там над возведением собора св. Креста. Установлено, что род гмюндских Парлержей происходит из Колина (Кёльна) на Рейне, и это обстоятельство помогло правильно прочесть надпись под портретным бюстом П. Парлержа в трифории св. Вита, которая гласит: «Петр, отец которого был Йиндржих Арлер из Polonia (историки считают сейчас, что в написании этого слова, которое можно перевести как «Польша», допущена ошибка и что следует читать его как «Colonia», что значит Колин, или Кёльн. Е. Г.), строитель в швабском Гмюнде, был второй мастер постройки, которого император Карл IV привез и сделал строителем храма тогда, когда ему было двадцать три года, и начал он руководить постройкой в году 1356». Действительно, известно, что летом 1353 года Карл IV был в Ульме, и вполне вероятно, что он заезжал в соседний Гмюнд, где мог познакомиться с Йиндржихом и Петером Парлержами. Вполне возможно, что в том же 1353 году Петер Парлерж приехал в Прагу.

До сих пор не обнаружено никаких следов архитектурной практики Петера Парлержа, предшествовавшей работе по созданию пражского собора, и трудно сказать, почему король поручил строительство столь молодому зодчему. Установлено лишь, что Петера Парлержа рекомендовал Карлу IV отец архитектора, Йиндржих Парлерж.

План собора св. Вита

Парлерж завершает восточную часть собора, нижний портал трансепта и южную башню над ним, существенно изменив первоначальный замысел Матвея Аррасского. Он отказывается от принципа строгой симметрии и делает капеллы хора разнообразными, облегчает наружные опоры, делая собор более изящным и стройным. Но самые разительные перемены произошли в интерьере храма. Парлерж превращает стену второго яруса в сплошное кружево оконных переплетов. Остаются лишь небольшие межоконные простенки, чередующиеся с сильно удлиненными окнами, стрельчатые завершения которых продолжают мотивы стрельчатых арок первого яруса. Красивая сквозная галерея трифория сглаживает контраст более тяжелого нижнего яруса с изящным верхним. Но одно из самых замечательных новшеств П. Парлержа – это замена тяжелых крестовых сводов сетчатыми сводами. Нервюры сетчатого свода пересекаются не в центре свода, а на некотором расстоянии от него, а в центре при этом образуется фигура ромбической формы. Расчлененный такой сеткой свод становится более упругим, легким и нарядным. Изобретенные Парлержем сетчатые своды широко используются после него в практике готического строительства и за пределами Праги.