Праймзона

Он первым подскочил к израненной взрывом Эдне и безжалостно добил ее ударом обоих своих мечей.

Бонавентуре досталось так крепко, что когда на него обрушился молот Буджума, изобретатель был уже мертв.

Норе повезло больше других героев. Поскольку она сидела на крыше, осколки бомб и смертоносное пламя лишь опалили ее платье и волосы.

В тройном сальто она достигла своего лорда — которого взрывом вышвырнуло из кареты назад, к южной кромке рва — и потащила его прочь, одновременно защищая от копыт обезумевшей чуди.

Тургрим был ранен, тяжело ранен.

Но здоровья и мощи исполина хватило бы на десятерых героев. Поэтому с ним пришлось повозиться…

Молнии Буджума, дротики Людвига и алмазные коронки на зубах крыс Дитера — все это обрушилось на Тургрима.

И еще неизвестно, чем бы закончилась схватка с ним, если бы Фрида, не дожидаясь приказа Рутгера, выбежала из ворот и всадила стрелу гиганту прямо в переносицу.

Это полностью дезориентировало героя. И тогда Буджум, сократив дистанцию до шаговой, размозжил грудную клетку Тургрима своим молотом.

Тем временем Нора вела себя крайне самоотверженно.

Не обращая внимания на стрелы Фриды, которые сыпались на нее непрестанно, не страшась молний Буджума, она, заслонив своим телом контуженного лорда Ферткау, все тащила и тащила его к лесу.

На ее счастье, между ней и героями лорда Данзаса металось слишком много чуди.

Чудь-то и создала живой щит, помешавший Фриде и Буджуму вести прицельный огонь. А пересекать ров лорд Данзас своим героям строжайше запретил, опасаясь всяческих неизбежных на войне превратностей судьбы.

На опушке леса, под защитой деревьев, Норе удалось приманить и поймать одну из сбежавших лошадей.

К счастью для Норы, это была лошадь кого-то из эскорта Гуго, а не одна из тех, запряжных, что везли карету. Именно благодаря этому на лошади было седло, стремена, оголовье и уздечка.

Нора подсадила своего лорда в седло и дала ему в руки поводья.

— Мой лорд! — Нора потрясла хозяина за плечо. — Вы слышите меня, мой лорд?

— Нора… Ты…

— Вы должны как можно дальше уехать отсюда! Я буду прикрывать ваш отход на случай, если эти, из замка, вышлют за вами погоню!

— Я… Ты… Мы… — было видно, что лорд Ферткау имеет лишь самое приблизительное представление о том, что происходит вокруг него.

Эту трогательную сцену Рутгер наблюдал в дальноглядную трубу.

И хотя он не слышал реплик, которыми обменивались Ферткау и Нора, он легко мог себе их домыслить.

“Какая же все-таки странная штука — взаимоотношения лорда и его героев… Ведь, если вдуматься, герои и героини лорда Гуго Ферткау любят его ничуть не меньше, чем мои герои любят меня! А ведь, казалось бы, за что любить такого отпетого негодяя?? Красивый? Ни одной минуты. Умный? Ну разве что по вопросу где что прихапать. Обаятельный? Как грушевая колода. Еще и глаз механический! Но несмотря на все это, красавица и умница Нора в нем искренне души не чает!”

Сколько лет Рутгер пытался разгадать эту загадку прайма — отчего да почему всё устроено так — но к отгадке так и не приблизился…

Размышления Рутгера прервал Иманд:

— Ты только погляди! Благодаря самопожертвованию Шелти мы на пути к победе! И это несмотря на изрядное численное превосходство врага! — в голосе Иманда звучало неподдельное восхищение, которое польстило Рутгеру. (Наконец-то охотник видит, что он, Рутгер, не просто никчемный неудачник, который не умеет даже в карты играть, а всё же какой-никакой лорд, полноценный владелец замка и стратег!)

Воодушевленный признанием Иманда, Рутгер отважился отдать приказ перейти ров и приступить к преследованию и добиванию ошеломленного противника, лишенного поддержки своих лучших героев.

Выполняя новый приказ, Людвиг при помощи Зубана, который отлично плавал, переправил через ров Тео, Дитера и его преданных крыс.

К этой компании присоединился и сам Людвиг. Все они стремительно направились к Норе.

Та не сразу заметила их приближение — слишком уж хлопотала о своем лорде.

А когда заметила, то, конечно, попыталась обрести спасительную невидимость.

Увы, полученные ранения высосали из ее щуплого тельца все ресурсы свободного прайма. И на невидимость у нее уже банально не было сил!

Нора попробовала еще раз. И еще раз. И снова безуспешно!

А Людвиг был уже совсем близко.

— Зубан, взять ее! — скомандовал егерь своему волку.

Людвиг закрыл глаза. Ведь все же он был настоящим кавалером. Смотреть на то, как гибнут красавицы-героини, егерь не любил.

Глава 27. И снова рыцарь в черном

“Есть такое искусство: искусство угождать сильнейшим.”

Король Нуд Четвертый

Не успели они сдуть пену со свеженалитого пива, как в трапезную вбежал перепуганный слуга и выкрикнул:

— Сиятельный лорд Данзас! Там за воротами какой-то странный рыцарь!

— Гони его взашей! — небрежно отмахнулся Рутгер. — Хватит с меня рыцарей на сегодня!

— Но с ним целый отряд! Боюсь, они так просто не уйдут! А главное, у рыцаря государственные бумаги!

— Бумаги? Этого еще не хватало… — простонал Рутгер.